第一章
甚至当你已经习惯了这一切，有时候这一切还是会让你沮丧。例如在那个早晨
——如果你能称其为早晨的话。事实上那是在夜里。但是在波莱斯，我们按地球时
间作息。在这个疯狂的星球上，“波莱斯时间”将会像此地的其它任何事一样古怪
离奇。我的意思是，你将会过六小时的白天然后两小时的夜晚然后十五小时的白天
然后一小时的夜晚然后——不管怎么着，想在这个星球上掌握时间是不可能的，既
然它是以一对双星作为中心，以８字形为轨道，就像只逃出地狱的蝙蝠似的在双星
四周和中间环绕、穿插着。这对双星是如此的贴近并且飞快地相互环绕运行，以至
于地球宇航员一度把它们只当作一颗恒星，直到二十年前布雷克斯探险队到达这里
之后，这一错误才得以纠正。
你知道，波莱斯的自转周期在它的整个运行过程中也一直毫无规律可言；而在
双星之间还存在一个布雷克斯区域（又叫“布区”）；在这里光的传播速度会减慢
到简直像爬一样并且被波莱斯落在后面然后——呃——要是你还没读过有关波莱斯
的布雷克斯报告，那么当我介绍下面这些情况时，你可得用心记下来：到目前为止，
波莱斯是所知的惟一能够自己给自己在同一时间造成两次日食的行星；也是惟一的
每隔四十小时就闷头和自个儿撞在一起，然后又急急忙忙去追赶自个儿的行星。
我不会怪你的。
因为我也曾同样不肯相信。而且当我头一回站在波莱斯上，眼看着波莱斯迎头
冲过来相撞时，我真的给吓傻了。而我事先还读过了布雷克斯报告，还弄明白了到
底是怎么回事以及为什么会这样呢。很像那些早期电影，摄影机架在火车前方，观
众看着火车头直向他们驶来，就会有种逃跑的冲动，即使他们明知道火车并非真的
在那儿也罢。
但我还是言归正传吧。例如那个早晨。我坐在办公桌前，桌面覆盖着一片草皮，
我的脚正——或者好像正——插在一片泛着微波的水里，但并没有弄湿。
桌面的草皮上还有只粉红色的花瓶，花瓶里，鼻尖冲下地插着一只艳绿色的蜥
蜴，这套玩意儿——理智而非视觉告诉我——是我的钢笔和墨水瓶。桌上还有一张
刺绣的条幅，上面用清晰的交叉针法绣着“上帝保佑吾家”。实际上那是地球中心
刚刚用无线电发过来的电报。我不知道电报内容，因为我是在“布区作用”开始之
后才进来的。我是不会因为看上去是就相信上面真的是“上帝保佑吾家”的。就在
那一刹那，我觉得烦透了。该死！我才不在乎上面到底写的什么呢！
你知道——我想我最好解释一下——波莱斯处在阿吉尔Ⅰ和阿吉尔Ⅱ——它以
８字形环绕的双星——联线的中间地区时，就会发生“布区作用”。这种现象有科
学解释，但必须诉诸于方程式而非文字。总之可以这样概括：阿吉尔Ⅰ是由正物质
构成而阿吉尔Ⅱ是由反物质构成，在它们的中间——范围相当大——有一个地区，
在那儿光的传播速度会慢下来，大大地慢下来。它差不多是以声速传播，结果就是
：如果有个物体正以超声速运行——正像波莱斯一样——那么在经过你之后，你却
会再次看到它正向你驶来。波莱斯的影像通过那个地区需要二十六个小时，在这期
间，波莱斯早已绕着它的一个太阳转了一圈并在回返途中与它原来的影像相遇了。
此时，波莱斯又在“布区”把一个新的影像落在身后。这样，每当它行至“布区”，
就有一个影像迎面而来，另一个影像尾随其后。它们会把两个太阳同时遮住，使波
莱斯自己为自己制造了两个日食。不久之后，波莱斯会撞上迎面而来的自己——顺
便也把你吓傻，如果你正观看的话，即使你明白这一切并非真的在发生。
怕你听得糊里糊涂，还是这样解释一下吧，比如有一个老式火车头以大大高于
声速的速度朝你开过来，在离你一英里远时它鸣笛了。它先经过你，然后你才听到
了汽笛声。这是从一英里之外的一点传过来的，而火车头早就不在那儿了。这就是
当一个物体以超声速运行时的听觉效果，刚才我描述的则是当一个物体以超过它自
己的影像的速度运行——而且在一个８字形轨道上——时，所产生的视觉效果。
这还不是最糟的，你可以呆在屋里避免看到双日食和那迎头一撞，但你无法避
免“布区作用”的影响。
那个，我是指“布区作用”，就又是另一码事了。这个地区对人的视觉神经中
枢，要不就是大脑中控制视觉中枢部位，会产生某种影响，类似于某些药物作用。
你会产生——确切地说你不能称之为幻觉；因为你看到的并非原本不存在的东西，
而是对已存在的东西的幻绘变形。
我清楚得很，自己正坐在办公桌前，桌上盖着一面玻璃而不是草皮；脚下只是
普通的塑料地板而不是一片波动的水域，桌上放的不是插着一只蜥蜴的粉红色花瓶
而是一只二十世纪的古董墨水瓶和钢笔，而那幅“上帝保佑吾家”的绣品是一份打
在普通电报纸上的电报。我可以通过触摸来分辨这些东西，因为“布区作用”不影
响触觉。
当然，你可以闭上眼，但是你不必——因为甚至在受影响的情况下，你的视觉
仍提供了物体的大致尺寸和相互距离，如果你是在熟悉的环境里，你的记忆和理智
会告诉你它们是什么。
所以，当门被打开，一只双头怪兽走进来的时候，我知道它是雷肯。雷肯当然
不是双头怪兽，但我能根据脚步声认出他。
我问：“什么事，雷肯？”
双头怪兽回答：“头儿，器械店眼看就要倒了。我们可能不得不打破在‘布区
’里不工作的老规矩了。”
“鸟群干的？”
两个脑袋同时点点头：“鸟群穿过去以后，墙的地下部分一定像个筛子一样。
我们最好马上浇灌水泥。你觉得‘亚克号’即将运来的那种新型加固合金钢会挡住
它们吗？”
“当然。”我扯了句谎。我忘了“布区”这回事，转身去看时间，但墙上原来
挂钟的地方现在是一个白色百合花做的花圈。从一个花圈上你是无法读出时间的。
我说：“希望在得到合金钢之前我们不用加固那些地基。‘亚克号’就快到了，没
准儿他们正在附近盘旋，等我们从‘布区’出去呢。你觉得我们能不能等——”
一声轰响。
“啊哈，我们当然可以等。”雷肯说，“器械店已经倒了，所以根本不用急了。”
“店里没人吧？”
“没人。但我会再确定一下。”他跑了出去。
这就是波莱斯的生活！够了，我真的受够了。就在雷肯离开时，我下定了决心。
他再回来时是一具浅蓝色的骷髅。
“没问题，头儿。没人在里面。”
“有什么机器受损了吗？”
他笑起来：“你能盯着一匹身上布满紫色大点子的橡胶马然后说出这台机器是
完好还是砸断了吗？说到这个，头儿，你知道你现在看上去像什么？”
我说：“如果你敢告诉我，我就解雇你。”
我也不知道自己是开玩笑还是认真的。我已经处于爆发的边缘了。我拉开抽屉，
把“上帝保佑吾家”的刺绣塞进去，又猛地关上。我受够了。波莱斯是个疯狂之地，
如果呆长了你也会发疯的。地球中心在波莱斯的工作人员有十分之一在一到两年之
内就不得不回地球接受精神错乱的治疗，而我在这儿都快三年了。我的职员们正一
路攀升，但无论如何我已下定决心了。
“雷肯！”我喊道。
他已经朝门口走去，又转回身：“什么事，头儿？”
我说：“我要你给地球中心发个电报，直截了当，三个字：”我辞职‘。“
他答道：“遵命，头儿。”然后走了出去，关上了门。
亦凡公益图书馆(shuku.net)
下一章 回目录