第二章

    当等在门外听信的同学们向他问这问那时，他几乎什么也没听见。他简直不敢
告诉他们他将不是一个航天工程师而是一个什么动物思维识别者。他的眼泪在眼眶
里直打转，趁眼泪夺眶而出之前，他赶紧捂着脸躲开了。

    他心不在焉地步出大楼，在研究院附近的花园里走着，走着。也不知道走了多
久，也不知道走到了哪里，直到碰上一片铁丝网，他才意识到已经来到了宇宙飞船
基地旁。他注视着太阳下闪闪发光的银色飞船，忽然感到一阵哽塞，绝望的心情使
他禁不住大声哭起来。

    难道不就是在今天早上，当他乘坐着单轨架空火车时才看到这些飞船的吗？难
道他不是一直幻想有朝一日能亲手摆弄这些飞船吗？可是这一切都像是几个世纪以
前的事了，主考官已经宣布，他不能作一个航天工程师了。虽然他们说他今后还会
有机会到别的星球去旅行，可那只能是一个乘客。对拉斯来说，与其以一个乘客的
身份去坐飞船，还不如不去的好。

    正在这时，一辆氢气汽车停在他身旁。那肥皂泡一样的透明车顶向后拉开了，
一个和善的面孔露了出来。

    “喂，小家伙，”车里的人对他嚷道，“你想到这些飞船的附近去看看吗？”

    拉斯回过头来，用手背抹了抹眼泪。“是，是的，我想去。”他饮泣吞声地回
答道。

    “进来吧。”车上的人说。

    拉斯爬进车厢，那人把车顶拉回原处，把车发动了。

    “我叫依里克，”他说，“是一个航天工程师，正好去检查我的飞船，见你哀
伤地站在那里，猜想你一定是想去看看飞船，是吗？”

    拉斯把他的苦衷一起全告诉了这位好心的工程师，他感到依里克比任何人都更
能理解他这时的心情。

    “真不幸，”依里克同情地说道，驾着气垫车掠过一片宽阔的空地，“当一个
人要做某件事而又做不成时，的确很不幸，但我相信，当你经过训练以后，你会喜
欢你未来的工作的。那时，你就会忘掉航天工程师的事了。”

    “你是不是从小就想当一名航天工程师？”拉斯问道。

    依里克笑了笑：“我像你这么大的时候，根本就不知道长大了要干什么，我是
在升学考试时才被选中搞航天工作的。不久以后，就发现我非常适合搞这项工作，
计算机是不会骗人的，是吗？”他说。

    当氢气车停住后，他们下了车。依里克领着拉斯走到他的飞船旁，并让他到船
舱里去参观。

    拉斯高兴得手舞足蹈，他对飞船里所有的东西都像着了迷似的，看个没够。当
他们来到驾驶室时，他看到控制台上五颜六色的灯光不停闪耀，各种信号的声音亲
切悦耳，简直有意思极了。

    当他领着拉斯走出飞船，向一排楼房走去时，他向拉斯解释说，他必须马上到
管理处去一趟。

    “你最好在更衣室里等我，”他用手指着一扇门说，“我一会儿就回。你就呆
在那儿等我，什么也别动，我办完事就送你回研究院去。”他笑着向拉斯挥了挥手
便离去了。

    拉斯向更衣室走去，这是宇航员登舱以前更换宇宙服的地方。在这里，拉斯又
开始做他的白日梦了。

    工程师斯旺森正在为起飞作准备，他走到一个柜子旁，取出宇宙航行——当然，
柜子是锁着的，他只是假装地做着穿衣的动作——可是，使他惊异的是，柜子并没
有锁，他轻轻一按，柜门就打开了，里面放着一套套宇宙服。

    他向四周看了看，一个人也没有。

    “让我穿一下试试，该没有关系吧。”他想。

    虽然依里克说过“什么也别动”，可现在的拉斯已深深陷入梦幻之中，早把什
么都忘了，何况他现在已是斯旺森工程师哩。他开始把宇宙服拿出来，并试着穿上
去。穿这玩艺看来也不难，任何１１岁的孩子都会穿，因为他们在电影、电视里早
已看过千百次了。拉斯很容易就把衣服穿上了，他虽然只有１１岁，可是个子很高，
所以这件衣服只显得稍微大一点。他小心地把带子系好，不让漏出一点空隙，然后
笨手笨脚地在房间里走着，并在一面大镜子面前照了照，对自己的形象感到非常满
意。

    突然，一个人冲了进来。“彼得逊，”他对拉斯嚷道，“我以为一定要迟到，
路上的车简直太挤了，快！离起飞时间只有１０分钟了。”他一边说一边脱去外衣，
并慌慌张张地把一套跟拉斯一样的宇宙服穿上。

    他为什么叫他彼得逊呢？拉斯把身体稍微转动了一下，从镜子里面他看到他穿
的宇宙服的背面有反写的“彼得逊”几个字。他忽然觉得自己做了一件很不光彩的
事，感到后悔和懊丧。他想把飞行帽摘下来去坦白他所做的一切，可是他又想，如
果他不吭声，也许能跟这人一起混上飞船去。不管怎么着，他总归会受到责备，如
果什么也不说而混上了飞船，其后果也不见得比他承认自己穿了别人的衣服更坏。
拉斯并不是一个顽皮的孩子，不过他暗自想，他这种恶作剧应该是对研究院领导的
一种报复，谁让他们使他失望的呢？

    这些想法在拉斯脑里闪了一下，就过去了。这时，那人已穿好了衣服，只见他
衣服背后写着“船长”两个字。

    当“船长”对他说“跟我来”时，拉斯终于下了决心，跟着他走出了更衣室，
往基地走去，一直走到发射台下。

    在那里，“布罗坎特号”飞船正在等待起飞。拉斯注意到，这不是一艘高速定
期客船，但肯定是一种长途飞船，船身很大，有点破旧，像是一艘运输船。

    拉斯跟着船长穿过入口舱，一直来到舱体内的飞行椅旁。有两张椅子已经坐了
人，还有两张椅子空着。船长爬上其中一张飞行椅，毫无疑问，另一张是拉斯的了，
于是他也爬了进去。他的心跳得很厉害，因为每秒钟都有被发现的危险。真正的彼
得逊哪儿去了呢？拉斯忽然记起船长说过，一路上车太多，也许彼得逊是被车隔住
了吧。

    拉斯也记不清飞船是怎么起飞的，他只知道当飞船在冲离大气层时，地球引力
产生了一种强烈的巨大拉力。他没想到这拉力是那样的厉害，好像要把他的骨头扯
散、口脸拉斜一样。对于其他宇航员，由于都受过专门训练，而且都不是第一次远
航，所以好像无所谓似的。可是拉斯呢，这里的一切都是那么奇特、可怕、难以忍
受。他昏过去了。

    当他醒来时，一切都过去了，两个宇航员站在他的躺椅旁，用一种惊异的眼光
瞧着他。他们摘下飞行帽，然后把拉斯的帽子也摘下来，其中一个是船长，另一个
年纪大一些，灰头发，黑胡子，一双燃着怒火的灰眼睛。

    “你究竟是什么东西？”他质问道。

    这时拉斯身体很弱，他眨了眨眼睛，奇怪的是，为什么他们问他是“什么东西”。

    他挣扎着坐起来，把一切都告诉了他们——他是谁，依里克怎么的把他带到基
地，他怎么想试穿一下飞行衣而把彼得逊的衣服给穿上了（这时，那个小胡子瞄了
船长一眼，并冷酷地跟他小声地说着什么），然后他是如何上了飞船。

    “你在宇宙基地附近干什么呢？”

    拉斯叹了一口气，接着向他们解释在考试时发生的事以及他的理想、他的失望
等等。小胡子一边听一边抱怨。

    “好啦，”他说道，“吃点东西吧。你这算什么英雄，最多不过是个偷渡者。
我们还有很多事要做，必须按原计划行动，决不能调转航向送你回去。感谢你的愚
蠢，使我们少了一个帮手。不过，事到如今，我们只能尽力想办法了，可是你也要
尽力帮助我们。我叫费歇，布罗坎特号宇宙营救船的指挥长，现在的当务之急是给
研究院拍封电报，告诉他们你在什么地方，使你的老师和父母不至于担心，还要告
诉依里克。你想过没有，他们找不到你该有多着急！”

    拉斯本来就很惭愧，听了指挥长的一席话，更感到内疚，因为他无时无刻不在
想他给他们造成了多大的麻烦。

    “说真的，”指挥长费歇比刚才缓和多了，“我想１１岁的孩子一般不会干这
种事，虽然我不赞成偷渡，但我佩服你的精神。”

    说完，他去给基地发电报。这时，船长帮拉斯从坐椅上下来。他是个和蔼可亲
的青年人，大约２０多岁。

    拉斯虽说受到人们的抱怨，可是一想到未来的旅行，仍抑制不住内心的激动。
他有好多问题要问，他什么都想知道。

    “船长先生，”他说，“什么是宇宙营救船？它是干什么用的？”

    船长笑了笑。“我叫哈利，”他说，“你真是个可恶的旅客，要知道你给我找
了多少麻烦。至于宇宙营救船嘛，它专门在宇宙中收集那些被遗弃了的航天器，把
它们弄回去重新利用。还有那些发射到别的星球上去的无人驾驶探测器，一般都不
再返回地面，我们就去把它们收回来，送到地球或月球的工厂里去，重新加工。我
们飞船的名字叫‘布罗坎特’号，这是一个法文词，意思是‘旧货商’，你看，我
们就是宇宙废品回收站。”

    拉斯完全着迷了，他真不知道世界上还有这种工作。

    哈利继续向他讲道：“这并不是件显赫的工作，也不值得人们去为它写小说，
但它的确是件非常有意义的工作。”

    “你们很容易就能找到那些东西吗？”拉斯问。

    “不一定，首先要从资料中了解这些东西的大概位置，然后从资料中选定路线
和轨道。有时，我们借助动物的嗅觉去帮助寻找。比如说我们从其他星球上弄来一
种羚羊兽，能凭它的嗅觉找到用甲基烷作动力的宇宙飞行器。还有一种獐子，对太
阳能电池特别敏感。呆一会儿你就可以看到它们怎么工作了。”

    指挥长费歇回来了。“关于你的电报已经发出去了，”他告诉拉斯，“他们对
你的行为十分恼火，不过，等你重新回到地球上去的时候，他们也许就顾不上对你
发脾气了。小伙子，你累了一天，该睡一会儿了。至于说你在布罗坎特号上能派点
什么用场，明天再说吧。”

下一章　回目录