第二章

    扬·奥伯林是幸运的，他没有撞到任何东西。事实上，他根本撞不到任何东西。
他出现在１０英尺高的虚空中，脚下是犁整过的农田。跌落过程很狼狈，不过松软
的土壤保护了他；一只脚踝似乎扭到了，可是还不算太坏。他痛苦地站起身来，打
量起周围。

    有农田的存在，单单这个就足以让他知道马瑟的方法至少是部分成功了。他回
到了遥远的过去。农业依旧是人类经济的一个必不可少的组成部分，说明这儿的文
明肯定早于他所来自的文明。

    约在半英里开外的地方，林木茂密；不是公园，更不是他的时代里规划用来放
养那些受控制的野生动物的林地。一块自由生长着树木的林地——几乎难以置信。
然而，他必须逐渐适应这些难以置信之事；在所有的历史时间段之中，对于这个时
期人们了解得最少。肯定有许多怪事。

    在他的右侧，一幢木制建筑坐落在几百码以外。尽管建筑外表原始简陋，但它
无疑是人类的住所。无须耽搁，他必须与同类直接接触。他跛着步子，笨拙地向前
进，去与２０世纪来一次亲密接触。

    看上去女孩没有觉察到他唐突的来访，不过当他走到农舍的庭院时，她早已守
在门边，等着招呼奥伯林了。

    她的衣裙肯定属于另一个年代，因为在奥伯林的时代，种族里的女性成员的衣
着并不是设计用来诱惑男性的。女孩的着装色彩明快、颇有品味，还极力衬托出年
轻女性的胴体轮廓。不仅仅是女孩的服装让他瞠目结舌，还有她唇上的一抹靓色。
奥伯林一下子就意识到，这抹颜色不可能是与生俱来的。他曾经读过，远古的女性
使用各式各样的粉彩和胭脂，施于她们的脸上——不知以哪一种手法。既然他亲眼
见到了，也就更无疑义了。

    女孩微笑着，红色的嘴唇愈加映托出牙齿的白皙无瑕。她招呼道：“沿着马路
走过来，比横穿农田来得更方便些。”女孩的一对眸子吸引住了奥伯林。假若奥伯
林更有经验些，他早就该从其眼神中觉察到女孩对自己的兴趣与好感了。

    奥伯林思忖了一下，回答说：“我恐怕自己不熟悉你用的农耕方法。我希望自
己没有完全破坏掉你的农业收成。”

    苏珊·艾伦比朝着奥伯林直眨眼。“哎呀！”她温和地说道，嗓音中隐约透出
一丝嬉笑，“有些人说起话来，听上去就好像他们生吞活咽下了一部字典，净用些
深奥的字眼。”女孩留意到奥伯林倚着左脚时，她的双眼突然瞪大：“啊，你弄伤
了自己。现在请进屋来，让我看看是不是能够为你做些什么。”

    奥伯林静静地跟在女孩身后，只依稀地听到她的话语。在扬·奥伯林的体内，
一些东西——一些不平常的东西正在滋长，古怪却又令人愉悦地影响着他的新陈代
谢。

    他现在知道马瑟与主管大人所说的悖论是什么了。

    治安官说道：“这么说来，当他到达你的住处时，你不在家——不管怎样，他
到了那儿？”

    卢·艾伦比点了点头：“对，那是在十天前。我正在迈阿密度两礼拜的休假。
每年，姐姐和我都会各自度一到两个礼拜的假，但我们在不同的时候出门，因为我
们认为，无论如何，偶尔彼此分开一下是个好主意。”

    “很好，孩子，真是好点子。但是你的姐姐，她相信那名男子来自未来的故事
吗？”

    “是的。而且，治安官大人，她还有证据。我但愿自己也曾亲眼见到。他所降
落的那块农田刚刚犁整过。姐姐在包扎好男子的脚踝后十分好奇，就根据男子所告
知的情况，循着他的足迹，穿过农田，回到脚印的起点。脚印就在那里止住了，或
换言之，是从那里开始的。就在农田的正中心，留着一个深深的印迹，就像是他在
那里跌落下来似的。”

    “兴许，他是从一架飞机上打着降落伞落下来的，孩子。你有没有想到这点？”

    “我想过，姐姐也一样。她说，假如他是这么做的，他肯定是把降落伞吞下肚
了。姐姐可是一路上紧紧跟着足迹——只有几百米码的路——那儿没有任何他可以
匿藏或者烧毁降落伞的地方。”

    治安官说：“你说他们立马结婚了？”

    “两天之后。我开走了汽车，所以姐姐套上马车，驾着马儿们去了镇上——男
子不懂如何驾马——然后他们结婚了。”

    “孩子，你见到结婚证书了？你确信他们真的——”

    卢·艾伦比注视着治安官，男孩的嘴唇开始变得惨白。治安官急忙安慰道：
“孩子，一切都好，我不是指那个意思。请放松，孩子。”

    苏珊已经给她的弟弟发了封电报，告诉他事情的来龙去脉，可是她的弟弟已经
变换了旅馆，电报没有转发到他的手中。他头一次知晓这一婚姻，是在一周之后他
驾车回到农场的时候。

    自然，他吃惊不已。但是约翰·欧布莱恩——苏珊早已稍稍改换了男子的名字
——看上去十分亲切，也很英俊。如果有啥古怪的话，就是他和苏珊看上去彼此爱
得死去活来。

    当然，约翰身无分文，在他的那个时代，他们从不用钱，他已经告诉过姐弟俩。
但他干活很出色，一点也不懦弱。找不到理由去设想约翰没法将所有事都做得妥妥
当当的。

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