第二章

    在地下舱里，专门给了他一间大厅，它很像是宇宙飞行的控制室。

    他的主要工具是一个很大的电视屏幕，上面显示出了地球表面的全景，它被划
分成了一个个方块。上面哪些不同颜色的线条标明国界，而各个国家的全部面积上
都布满了各种亮点、小圆圈、十字线，许多看不懂的记号和箭头。

    有许多很小的亮点一直在移动。箭头的方向也在不断地改变。大部分箭头都指
向闪现着不很亮的光线的欧洲中部。

    “这就是您的游戏。”上校说，他对在皮尔逊身上所产生的效果感到非常满意。
“在整个世界上，哪儿也没有和它相似的东西。这是我们国防事业的骄傲。杰夫里，
您真走运。您将成为开创军事艺术新纪元的人物。从前，谁能用军刀或剑把别人的
头砍下，他就成了胜利者。后来，开始了机器的战争。飞机和坦克对飞机和坦克。
一场战争要打好几年。数百万吨机械装置被毁坏，无数的资源被白白浪费。到了今
天，一场决定性的战役在转瞬之间就能结束。谁正确地选择了这个瞬间，谁就能获
胜。这里不能容许错误，一旦发生错误，那就意味着死亡。正在开始的是智慧或者
智能的战争。在屏幕上移动的那些亮点，便是我们的飞机、火箭运载器、潜水艇、
装有火箭核弹头的坦克。每个作战单元都有自己的路线和自己的目标，让他们摧毁
目标的指令便是从这个操纵台上发出的。需要做的事情只有一件，那就是找到敌方
防卫处于最薄弱状态的瞬间，然后用铁腕加以打击。这就是您的棋局，杰夫里。您
将成为民族英雄。许多最美丽的姑娘将主动和您交朋友，而您的一千万美元经过一
年将给您带来五十万美元的利息！年青、富有、一切顺利而幸福的杰夫里·皮尔逊！
而所有这一切都将在一瞬之间获得。”

    “我……是第一个使用这个操纵台的人吗？”皮尔逊问道。

    “这无关紧要，一级棋手。”上校一边回答，一边转过脸去：“我想，这完全
无关紧要。主要的是要赢得这局棋。详细的指示和说明您可以从格伦诺中尉哪里得
到。他马上就来。我将随时听取您获得成功的消息。”

    讲完这番话，矮小的上校转身走出了大厅。他走路的时候有点一步一跳似的活
像是只机械鹦鹉。

    中尉用了很长的时间，枯燥无味地向皮尔逊解释怎样使用操纵台，怎样读出各
种信号，火箭运载器移动的意义，有关信息正在不断地传到电视屏幕上来。

    在空中，在水下，在阿里佐纳和萨哈拉大沙漠中，巨大的战争机器在不停歇地
工作着。杰夫里似乎感到，他听见了正在大西洋上空飞行的超音速轰炸机的吼声。
他明显地感觉到大地在颤动。后来，他才明白这是飞机产生的震动和嗡嗡声。

    “如果电子计算机发出了您的信号，那么，国际部长、总统和侦察总长就会收
到这个信号。如果他们三个人全都在三秒钟内按下自己个人操纵台上的启动按钮，
这就意味着发射火箭装置。

    皮尔逊花了几个月的时间，在教练操纵台上学习操纵各个战斗点。渐渐地，在
他的内心唤起了比赛的狂热。他以一级棋手的手法变换着歼击机和潜水艇的路线，
以便通过防御系统中的缺口歼灭敌人。不久，操纵台又和一些军事卫星联通了线路。

    在同电脑作战的过程中，皮尔逊几次发出了攻击信号，这时，屏幕上立即浮现
出了死亡区的暗斑，它意味着敌人已被消灭，敌方的技术装备已不能使用。

    格伦诺以赞美的神情看着皮尔逊。

    过了半年，杰夫里的口袋里已经响起了五万美元的簌簌声。

    他被委派去操纵一个小型的操纵台，任务是镇压一个非洲小国的抵抗。哪个国
家里有不少铀矿，他们打算把这些铀矿收归国有。到了第二天，皮尔逊已经摸索出
了一套合适的、算得很准的一系列棋步，计算出了轰炸机和携带火箭的歼击机的运
动路线。他用键盘输入了各项数据，然后像在梦中似地听着转换开关发出咔嚓咔嚓
的声响。整个落入攻击区的地段上布满了灰色的烟云。

    在快乐的欢呼声中，以瘦小的上校为首的一批军官走进了操纵厅内，他的秃顶
也由于激动而泛起了绯红色。

    “我早就说过，这位小伙子是个宝贝！”上校说道：“高级！整个作战行动才
让我们花了５０００美元！要是按照陆军参谋部制定的战略战术，就得让我们白白
花掉１５０万美元！杰夫里，值得为此而干上一杯！今天我请客！”

    这伙吵吵闹闹的人离去了，可是皮尔逊却产生了一种复杂的感觉。他感到很愉
快，因为他的考试合格了。凭着他的智慧，运用了如此大量的变化无常的数据，解
决了非他杰夫里谁也解决不了的难题。可是，他的背上却在起鸡皮疙瘩。他知道，
现在这个非洲国家已燃起熊熊大火，人们正在倒塌的建筑物底下被窒息，而整个土
地则遮蔽在灰尘和烟云之下。

    在上校举行的小型晚宴上，皮尔逊喝醉了。两名值班军官挽扶着把他送回了住
处。他被放在沙发上，脸朝下，免得被憋死。整个夜晚，他梦见自己骑在穆斯登野
马背上，在炎热的北美草原上奔跑。

    后来，他梦见自己坐在一条山溪旁，周围像蝴蝶似地飞来了许多蓝眼睛的仙女。
杰夫里渴极了，嗓子干得直冒烟。可是，仙女们却跳起了环舞，她们转着圈，不让
他走出她们的包围圈。

    杰夫里试图跳出环舞的圈子，然而他却跳不过去。于是，他从地上拣起一块石
头，往这群会飞的淘气女子掷去。石头落在了一个年轻的仙女头上。她喊了一声：
“杰夫里杀了我！”便倒下了。

    一刹那间，这些蓝眼睛的仙女们便向着四面八方飞去了。

    杰夫里好不容易挣扎到了小溪旁，向着凉凉的、清澈明亮的水流俯下身去。可
是，当他的嘴唇刚要够着水面时，水流便离他而去渗到了沙土中。在他的红肿的嘴
巴前面，剩下的只有热气腾腾的河床。仙女的小小尸体变成了一只死蝴蝶，而整个
山谷里到处都是已经死掉的和正在死去的蝴蝶。空气中充满了干枯翅膀的簌簌声，
以及从干枯的河床里散发出的苦涩味。

    后来，刮起了一阵热风，把原来的仙女们的尸体吹了起来。她们在杰夫里面前
转着圈，跳起了疯狂的环舞。这时，天空在旋转，石头在移动，杰夫里感到天旋地
转，不由得跌倒在热得烫人的石头上。

    噗通一声，皮尔逊从沙发上掉了下来，他这才苏醒过来，挣扎着爬到插着兰花
的高水罐旁，把花扔到地上，开始饮罐里的水。他贪婪地喝着，大口大口地吞着。
然而，就在他还没有搞明白是怎么回事的时候，水和胃里所存的东西却都从嘴里吐
了出来，因为水里散发出了尸体的气味——他忘记了这些兰花有着烂肉般的古怪气
味。

    半死不活的皮尔逊走进浴室，打开水龙头把头伸到水流下面。他久久地喝着、
喘着气、哽咽着。

    他的头脑里始终没有摆脱梦境和仙女的奇特声音：“杰夫里杀了我”。

    皮尔逊的神智还没有请醒过来，上校又派人把他叫到了地下舱里。他费劲地整
理好衣服，咽下了一把揉碎的药片，迈开不听话的双腿向小丘走去。

    脸面发肿、然而却生气勃勃的上校在操纵台旁等着他。上校用一个断然的手势
把屏幕指给杰夫里看。屏幕上在闪烁的火光中出现了一个毫无生气的灰色斑点。

    “又接到了一道命令。”

    “我不干了。”皮尔逊声音嘶哑地说：“我是棋手！我不是杀人的凶手！战争
不是我的职业！”

    上校的脸沉了下来。他用力地咆哮起来；在他那虚弱的身体里居然还能发出这
样的气力，简直是令人难以想象。

    “我们是签订了协议的，你要想离开这儿，除非你替我们赢了这局棋！别耍小
孩子脾气！”

    皮尔逊掉进了一口深井，正在往下掉着。

    他的心口酸痛起来，胸闷得差点儿接不上气，眼前一片黑暗。上面的远处正在
缩小，只露出了高不可及的一方蓝天。他想喊又喊不出来，双手使劲地去抓那些又
滑又湿的圆木，但却无法抓住。

    他掉进了百年不见阳光的凉水里，水淹没了他那向下飞坠的身体，上面的一小
方蓝天也消失了。

    皮尔逊坐到了操纵台后面。

    从那时起，转换开关又咔嚓咔嚓地响过两次，看到屏幕上升起了黑色的烟云，
遮蔽了河流、田地、丘陵和丛林。还有那蝴蝶们旋转地跳着环舞的山谷。

    从这以后，皮尔逊被调到了主操纵台上。

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