第一章

    凯林先生最近情绪沮丧，闹不清这深埋内心的奇怪感觉从何而来。他反复思忖，
米莱尔的死应该是与他无关的。

    快活而善良的胖子米莱尔为何要自寻绝路呢？按道理说他应有尽有：妻子、孩
子、称心的工作……一般人梦寐以求的他全有了，那他为何还要自杀？

    “早上好。”他坐上餐桌时，妻子朝他嫣然一笑。

    “你好，莉拉。你好，比利。”

    儿子嘴里不知在咕噜什么。

    “要真正了解一个人实在很难。”凯林在思索时妻子已去厨房索要早餐。Ａ·
Ｅ公司的机器厨师送上了丰盛饭食，佩凯林的情绪并未好转，他很想放松一下自己，
因为Ａ·Ｅ公司的财务代表今天即将来访，这可是头等大事。

    他送儿子上学到门口，“比利，一路走好。”

    儿子点点头走了，一句话也没说。凯林想难道这就是使他心烦意乱的根源？但
似乎又不大像。

    妻子说：“我出去一下，亲爱的。”

    他吻了她，让她去购物了。

    她每天花多少时问泡在Ａ·Ｅ公司的商店里？他看看表：离财务代表的到来还
有半小时，据说摆脱坏情绪的最好办法就是淹没它——洗个热水澡，于是他决定淋
个浴。

    浴室雪白无瑕的瓷砖使凯林为之一振，他把衣服顺手扔进Ａ·Ｅ公司的自动洗
熨机，又把莲蓬头的水温调节到微温档，水流柔柔地冲冼他瘦削的躯体，太痛快啦！
之后Ａ·Ｅ公司的自动毛巾又为他做了按摩，弄得他心旷神怡。

    “真奇妙！”毛茸茸的浴巾正揉搓他松弛的肌肉，Ａ·Ｅ公司的自动毛巾还带
有剃须功能，统共才花了他３１３美元！

    “值，这点钱真划得来。”他想，自动剃须刀贴附在他而颊上剃去发硬的胡须，
“如果不尽情享受先进设施，那还叫什么生活？”

    他关上自动毛巾后感到皮肤红润舒适，但心头的阴影仍未摆脱，难道真是米莱
尔自杀之谜在那里作祟？

    也许还有什么在扰乱他的心灵？家中一切似乎都好，为Ａ·Ｅ公司代表来访而
准备的款项早已备齐。

    “是不是我忘记什么啦？”他说出了声。

    “Ａ·Ｅ公司的代表要在１５分钟后来访。”这时Ａ·Ｅ公司的自动提醒机应
声回答。

    “我知道，还有什么？”

    自动提醒机接着又喋喋不休地说：什么浇灌花园啦，检查喷气式汽车啦，星期
一要买羊肉啦……全是些鸡毛蒜皮的小事。

    “够啦，够啦！”

    他命令Ａ·Ｅ公司生产的自动仆人为他换上外衣，还喷上时髦的男子汉香水，
这才绕过摆满墙根儿的各种设备来到客厅。

    他确信家中一切井井有条：甲饭餐具已洗净叠好，房间打扫干净，自动吸尘打
蜡机也完成了自己的任务，妻子的衣裙全部挂好，儿子的火箭模型被收藏在壁橱里。

    “看来一切都不错，我别疑神疑鬼了。”他告诫自己。

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