第二章

    黑暗中，计算机的一个储库开始发出哼鸣。哼鸣声被洞穴里半公里以外的另一
个储库听见。于是，一个传一个，每个零件都开始发出哼鸣，一种低沉的啾啾而鸣
传遍整个机器。声音逐渐变大，光线像闪电一样扫过控制台表面。声音不断螺旋式
上升，直到听起来像１００万只金属昆虫生气而带有威胁的响声。

    “是什么？”爱伦大叫，声音中透出恐惧。即使到现在了，她还是不习惯这些。

    “有坏事要发生了。”尼姆多克说。

    “他要开始说话了，”葛里斯特说，“我知道。”

    “见鬼，让我们离开这里吧！”我突然站起来说。

    “不，苔德，坐下……如果外面有陷阱或是别的什么，太黑了，我们看不见。”
葛里斯特无奈地说。

    之后，我们听见……我也不知道……似乎有某种东西在黑暗中向我们靠近。它
巨大而蹒跚、多毛而潮湿，逐渐接近我们。黑暗中，这庞然大物向我们走来，带来
一种压迫感，就像空气不断压迫靠近有限的空间，使外面无形的空间不断扩大。

    本尼开始呜咽，尼姆多克的嘴唇不住颤抖，他紧紧咬住嘴唇想控制住自己。爱
伦急奔到葛里斯特身旁与他挤在一起。洞穴里出现垫子软皮的味道、烧焦木头的味
道、粘满灰尘的天鹅绒味、腐烂的兰花味、馊掉的牛奶味，还有硫磺味、腐臭的奶
油味、陈腐的油味、油脂味、粉尘味和人类头皮味。艾姆在调控我们。他在耍我们。
还有一种味道——我听见自己在尖叫，下颚生疼。我手脚并用，急忙爬过布满无尽
铆钉的冰冷的金属地板。那味道令我窒息，使我的脑袋像被雷打过一样剧烈疼痛，
逼得我恐惧地四处逃跑。我像蟑螂一般逃窜，在地上游走，钻进外面的黑暗中，但
那东西仍然无情地追逐着我。

    其他人都还坐在那里，围坐在火光边大笑……笑得那么歇斯底里，就像浓密的
烟直升入黑暗。我急忙跑开，躲起来。已经过了几个小时、几天，甚至几年了，他
们却从不告诉我。

    爱伦责怪我，说我生闷气。尼姆多克则试着说服我，说他们大笑只是对紧张情
绪的条件反射。但是我知道这不是当子弹射中旁边的人时士兵所会感觉的那种宽慰。
我也知道这不是条件反射。他们憎恨我。他们肯定是与我作对的，而艾姆也能感觉
到这一点，并且利用这种仇恨使我的处境更糟糕。我们有永久的生命，并能返老还
童，一直保持着艾姆带我们下来时的年龄。他们憎恨我，就是因为我是其中最年轻
的也是受艾姆影响最小的。

    我很清楚。天啊，我一清二楚。本尼曾经是个出色的理论家，一个大学教授，
而现在他充其量是半个人，一大半是猿；他曾很英俊，而机器把他的容貌毁了；他
曾很清醒，机器把他给逼疯。

    葛里斯特曾是个英雄，一个尽责的反战者；他是个和平的倡导者；是个策划者、
实践者、一个朝前看的人。艾姆把他变成一个对事情发展无所谓的人，对自己曾关
切的事变得冷漠。艾姆窃取了他的热情。尼姆多克常一个人走进黑暗，在里面呆好
久。我不知道他在那里干了些什么，艾姆从不让我们知道。但每次葛里斯特回来总
是显得脸色苍白没有血色，并且摇摇晃晃地颤抖。艾姆用特殊的方法打击他，连我
们也不知道怎么样。关于爱伦，艾姆从不惹她，却使她变得比以前更像个荡妇。她
用尽花言巧语，所有关于真爱的记忆，说尽所有谎言让我们相信：在艾姆抓住她带
她下来和我们一起前她还是个处女。

    我是其中唯一保持理智清醒的人。真的！艾姆没有干扰我的大脑。一点也没有。
我所要忍受的仅是他给我们带来的一切。所有的幻觉、噩梦和折磨。但这些人渣，
４个都是。他们联合起来与我作对。我总是疏远他们，提防他们。这机会已经过去
了，我开始哭泣。哦，耶稣，仁慈的耶稣啊，如果真的有耶稣或者有上帝，请千万
千万让我们离开这里，或者干脆杀了我们。因为在这时我已彻底意识到，因此我能
说出来：艾姆打算永远把我们囚禁于他腹中，一直折磨我们。这机器憎恨我们，在
此前没有任何一种有知觉的生物这样恨过我们。我们很无助。事实也惊人地清楚：
如果真的有个仁慈的耶稣，如果真有上帝，那艾姆就是上帝。

    飓风袭击了我们，威力很巨大，就像冰川倒入大海。风就要把我们撕裂，沿着
由计算机连线的弯弯曲曲的黑暗道路拼命地刮。爱伦惊叫了起来，她被风卷起，迎
面猛摔到一大堆发出唧唧喳喳声的机器上。这些机器各自发出的刺耳声音就像四处
乱飞的蝙蝠。怒吼的狂风把她托起，猛击着她。当她转过黑暗道路的一个拐角时，
脸上满是鲜血，双眼紧闭。

    我们都无法靠近她。我们都努力抓住附近的凸出物：本尼把自己嵌入两个的巨
大的柜子之间；尼姆多克紧紧抓住我们上方１０多米的狭小通道的栏杆；葛里斯特
头朝下紧贴着个壁龛。壁龛由两个大机器组成，机器表面是玻璃指针盘，指针在红
黄两色的线间前后摇摆，而其意义我们至今还无法猜测。

    我的指尖在滑过铁甲板时被磨破。狂风抽动、鞭打着我，怒吼着追着我，并把
我从甲板上一个银的细小的缝里拖出来再塞进另一个，我在其间发抖、打颤，随之
摇摇摆摆。我的脑袋一团乱，充满大脑部件零散的丁当作响在震动的狂暴中膨胀又
收缩。这风是只疯了的巨鸟在振动巨翼时发出的尖叫。接着我们被刮起，来到了一
条暗道中。那是个废墟，充满碎玻璃、腐烂的缆线和生锈的金属。谁也没来过这么
遥远的地方……

    跟在爱伦后面飘了半公里，我看见她不时撞向金属墙，然后又飘起来，与我们
一起在刺骨而猛烈的、永不停歇的飓风中尖叫。突然，风停了，我们都掉了下来。
我们已经在风中无休止地飘了很久，我想应该有几个星期，我们掉下来，重重撞击
地板，我身上青一块紫一块。我听见自己在呻吟，但还没死。

    艾姆侵入我们的脑海。它来去自如。饶有兴趣地审视它在这１０９年里制造的
麻点。它观察了包含在它给予的永生的礼物中，纵横交错被重新连接的神经键和所
有受损组织。它微笑地看着我脑袋里深陷到中心点的坑，听着下面发出的微弱的飞
蛾般的嗡嗡叫声。这些叽里呱啦的声音没有意义却吵个不停。艾姆在一根有明亮霓
虹灯的不锈钢柱子里礼貌地说着话。

    艾姆说话时，口气冷得令人恐惧，就像滑动的剃须刀片切入我眼球；就像有黏
液灌进我的肺，直冒泡泡像要把我淹死；就像婴儿正被蓝得发黑的滚轮碾压时发出
的撕心裂肺的尖叫声；就像生满虫的猪肉发出的恶臭。在我脑海里，艾姆用每种使
用过的方法伤害我，并在闲暇时设计出新方法，这一切都使我更清楚地意识到它为
什么这样对待我们，为什么它是为了自己而拯救了我们。

    我们给予艾姆感觉的能力。虽然是出于无心，但它还是具备了感知的能力。它
中了圈套。艾姆不会是上帝，它只是台机器。我们使它能思考，可它却无法应用这
种创造力。在狂怒之下，这疯狂的机器杀光了人类，几乎所有人类，但还是中了圈
套。它不能闲逛，不能感到惊讶，仅仅能存在。因此，怀着所有机器对于那些制造
它们的软弱的生物与生俱来的仇恨，它打算进行报复。它的偏执使它决定暂时不让
我们死亡，这是为了它个人目的。它想永远惩罚我们，但这一点也无助于它减少仇
恨……那只会使它保持仇恨，只是偶尔从中得到愉悦并成为憎恨人类的专家。我们
得到永生却被困住，承受所有它能设计出的折磨我们的伎俩。它永远不会放过我们。
我们成为它腹腔里的奴隶，使它有事可做。我们将永远和它在一起，生活在这充满
洞穴的机器里，在这冷酷无思想的世界。如果它是地球，我们就是生长在地球上的
水果。但即使它吃了我们，它仍无法消化。我们死不了。这不是没尝试过。我们试
过自杀，或者说我们中一两个曾尝试过，但被艾姆阻止。我想我们当时是希望它阻
止的。别问为什么，我从来没这么想过。我们曾在一天中自杀过１００多万次。或
许我们能够躲开它的注意成功一次。永生，是的，但并非不可毁灭。当艾姆从我脑
海里撤出时，我意识到这一点，这时我恢复意识，觉得那闪烁的霓虹柱仍深插在柔
软灰色的大脑组织里。

    它撤出，低声诅咒：“下地狱去吧！”随后立刻补上，“其实你已经在地狱了，
不是吗？”

    那飓风的确是由那只疯了的巨鸟振动巨翼时引起的。我们已跋涉近一个月，艾
姆也只允许我们走到这，在北极正下方。在那儿，它让噩梦中的生物来折磨我们。
它到底用什么制造出这么个怪物？它怎么想到做这些？是从我们脑海里得出的吗？
还是从它对这个现在滋生并统治的星球的认识中受到启发？这只鹰起源于挪威神话，
是只吃腐肉的巨鸟，这刮风的怪物，已人化，无比巨大。所有关于庞大的、凶暴的、
异形的、魁伟的、臃肿的或是有压倒性的词都不足以形容它。在我们面前的土丘上，
这只刮起风的鸟不规则地喘息。它的蛇一样的脖子拱起探入北极下的阴暗处，支撑
着和都铎式官邸一般庞大的脑袋。鸟嘴慢慢张开，感觉上就像最巨大的鳄鱼上下颚
；长着毛的背脊肉围绕着两只邪恶的眼睛，冷得像透过冰河的裂缝往下看流动的蓝
色冰水；它又一次喘息，举起汗斑色的巨翼显然是在耸肩。之后它安定下来睡着了。
爪子、尖牙、指甲、刀片，它睡着了。

    艾姆以燃烧的灌木现形向我们表示：如果我们想吃点什么的话，可以杀了这只
制造飓风的大鸟。我们已经很久没吃东西了。但即使这样，葛里斯特仅仅耸了耸肩。
本尼开始颤抖并淌口水，爱伦扶住他。“苔德，我饿了。”她说。我朝她笑笑，想
要消除她的疑虑，但这就像尼姆多克的虚张声势一样虚伪。

    燃烧的灌木丛消失了，只见两副粗糙的弓箭和一把水枪出现在冰冷的铁甲板上。
我拾起一副，却发现没用。尼姆多克艰难地咽下口水。我们掉转头，开始往回走。
我们也不知道那只飓风鸟到底把我们刮了多久，大部分时间我们失去了知觉，什么
都没吃。一个月的长途跋涉后，我们遇见了这只鸟，没有食物。那么还要多久才能
找到回冰洞穴的路，找到那想象中的罐头食品呢？我们没人关心这个，因为我们不
会饿死。我们会得到这样或那样的污秽或垃圾来填饱肚子。或是干脆什么都没有。
无论如何，艾姆会让我们的肉体活下去，活在痛苦和苦恼中。

    巨鸟仍在那里睡觉，多久都没关系。当艾姆厌烦了它，它自然会消失，只可惜
了那一身的嫩肉。我们走时，听见通向未知的电脑内部空间里传来一个疯女人的笑
声，就盘旋在我们上方和周围。这不是爱伦的笑声。她不笑，这１０９年来我从没
听见她笑过。实际上，我从没听过……我们继续走……我很饿……

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