北国之夏(1)
以黑绢和冰雪
锻造,
以远眺和意识
思念。
丹宁晶无法让我欢笑,
紫晶石魔法于我无用,
美丽的雕像已成脚下碎石,
心中的火焰亘古默然,
终将记忆封殓成──
一片
苍白。
之其一
马珂辛王国位于这个世界的东北边,国土并不算大,有一半以上的土地是属于
太古神话时代马珂夷狄亚火山带。
经过了万物消长、地型板块的长久飘移之下,巨大的马珂夷狄亚火山带分裂为
好几的小型的火山出口,有一半以上的地区在马珂辛王国的境内。
这个国家盛产各类矿石,其中包括孕含丰富魔法的黄水晶与紫水晶。
开采之后,这些晶石会被炼造成魔法石,配戴在魔法杖上面。
因为这样的缘故,自古便常常有来自别的国家的军队入侵,为的就是要寻找传
说中的紫雾之谷──这个世界魔法石的原乡。
然而,只有马珂辛人知道紫雾之谷真正的状况,他们早已不在紫雾之谷开采矿
石了。
长久以来争夺之零星战事,在一场攸关世界存亡的战争中落幕了。
也由于各国对于魔法石的需求与日俱增,长年的战役劳民伤财,最后在数度的
国际会议中达成协议──经过通商来控制魔法石的平均拥有。
炼制魔法石的术士因而诞生,成为某一时期最热门的行业。
马珂辛国境之东,奥尔西王国的东北面的马珂夷狄亚主峰,据说正是第一神纪
时,火神凯德泰比的居所,神话传说中,甚至还指出在马珂夷狄亚火山内有一座这
个有形世界最大的炼冶厂──梅德泰斯“神之炼冶厂”──火神锻造器具的地方。
由于火山带的分裂,各自拥有分裂之地的人们或诸侯国,皆号称那座“神之炼
冶厂”在他们的领域之内。但是说归说,却没有人真正找到火神遗留下来的居所。
而火神凯德泰比,也早已经跟着众神传说消失了。
不过,传说凯德泰比曾在祂的熔岩炼冶厂内接见人类,祂还曾将自己来自神族
的血液,滴落在人类身上,那些人们便因此拥有许多工艺上的技术,于是后世的马
珂辛锻造师皆以冶炼之神──凯德泰比的后裔自居。
然而,马珂辛王国有着享誉这个世界的物品与炼制魔法石的技艺,却也没有因
此捞到多少好处,除了因为长年的争夺战争之故,此外还有个原因──马珂辛人多
半是工匠,铸剑师、武器师、耕具师、建筑师……都是一些专于技艺却疏于生财的
专业人士。
在这些调制冶炼的领域内,他们出类茇萃,享誉各方,但是他们这些作品足以
名留青史的工匠们却不谙生财之道,被其他国家的需要者称为“拥有技艺的傻瓜”。
虽然交制的货到手后便赖帐的无赖占了大多数,其中还不乏各国的高官权贵,
但有着高尚情操的人也是有的,他们顶多就是兴趣似地杀杀价,杀得工匠们得为来
年的生活愁云惨雾──拥有冶炼之神后裔之美誉,也无法让他们拥抱技术过着丰衣
足食的生活。
交待工事、有权杀价的人多半是富甲一方的人种,他们不懂人间疾苦,只知尽
他们天资地剥削贫瘠之民,工钱还是会给的,只不过比他们应该付出的要少得多。
马珂辛人对于这种事并没有解决之道,他们生性较为鲁直,仅知在自己专业领
域上钻研,丝毫不懂商场上的尔虞我诈技俩。
然而,多年来的吃亏上当,使得他们渐渐不理外界的人,而他们的技艺在无法
使自己与家庭温饱之下,只好纷纷改行,将长时间投入在荒地开垦的少量、艰辛庄
稼事物上,懂得冶炼技术的马珂辛人逐渐稀少,在这个故事发生时,仅剩下全盛时
期不到千分之一的人懂得锻造技术,而品质也大不如全盛时期。
因为技术的退化与流失,粗制滥造的制品迅速增加,淹没了所有精良的产品。
马珂辛的炼制王国美名,于是如落日般没落了。
虽然如此,他们的技艺与成就,在这个世界里却依然没有其他的种族可以超越。
格兰希尔在离开奥尔西王国的王城坎斯德瑞之后,一路朝着西北方的大路走。
一路上他的心情都相当好,因为他多年来已经没有再遇到一位可以互道姓名的
朋友,以往即便曾经有过,也已经在他所无法阻止的时间之河逝去。
然而,他逐渐了解到什么事才是应该喜悦的,即使他遇到了一、两件难以乘载
的疏离,也无法改变这一个事实。
路途中他遇到过不少商队,但多半吝于载他一程。
他不以为意,能搭便车就搭,不能也没什么大不了的,这本来就是机率问题,
也或许还挟杂着缘份与运气,就如虽也有人答应让他搭车,却妄想对他图谋不诡的
机率一般。
长久以来的旅途早已织就了他对此种反应的冷漠。
格兰希尔深切明白,一般人,若非过份特立独行,谁又会跟一名吟游诗人结交?
谁会喜欢一个流浪的战士?
不过,他与多数人一样,相信好运是会延续的。
他辛苦地走过了夏日炎炎的大草原,越接近北方,天空越低,但也更加湛蓝透
明,积云集中在那些高耸的山峰,令高山地区湿度大增,虽不至于下雨,不过却让
温度下降了些许,让他感到舒服多了。
一路上,荒野延续一个山头又一个山头,有些地区是不能妄入的──
某些地区是残存的神灵聚集地,梅洛斯利安(神灵)们虽如落日余晖,早已失
去最壮大、最璀璨的那一页,但他们依然是强大无比的,几乎没有魔物能与之抗衡!
虽说他们已逐渐对人类不友善,所幸神灵们早已失去对这个次元空间好奇与热
爱,逐渐沉入永眠之中。即使在大路上经过一些如封印般的地区,只要不靠近,也
不会遭遇到强烈的抵挡、不会发生任何危险。
──或许,他们也终将如众神一般远离这个世界吧?──
格兰希尔怀抱着些许感伤想着。
若路过一些残败、被弃置的神殿,他会向前浏览。
这些神殿大多是黑暗神纪遗留下来的,有些因为地型的变动,由平地挤压到山
顶,有些没入山峰之内成为山的一部份,人们在开凿山地时,偶尔会挖掘到这些遗
迹。
极少数的神殿来自第一神纪,它们更加古老,或许那众神的荣光依然如记忆般
记录于该处一石一木中,使得它们所处之地没有受到多大的岁月残害。
它们──只是落败、遭人冷落、遗忘罢了。
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