第十八章 世界上那些主流媒体积数年之功,为BE公司塑造了一幅力士般的形象:他们驾 驶冰山,周游大洋,将老天爷布下的重重障碍视作无物。在此之前的几十年间,流 行的哲学观点经历了180 度大转弯,“征服自然”这个词已经很少有人提及。偶尔 提到,也要与“环境污染”、“压制人性”、“技术狂徒”、“追悔莫及”这些词 汇并列在一起出现在文章中,甚至和“傻瓜”、“落伍者”、“工业文明遗老”等 概念是同义词。科学专家和技术精英在舆论面前小心谨慎,生怕被世人看作缺乏头 脑的科学疯子。直到一个粗豪勇猛的前海员和暴发户横空出世,才给这个潮流划上 小小的顿号。媒体记者们发现,挑来选去,他们确实只能用“征服自然”这个词来 形容秦宇和孙毅然的豪举。而科学哲学家和科学社会学家也从此拟就一个又一个研 究课题,重新探讨科学进步与自然环境之间的关系。 但是,BE公司的技术人员心里明白,他们能够完成如此壮举,全都是借了老天 爷的光,而不是由于向老天爷挑战并获胜。更为逼真的形容应该是“顺应自然”。 而且,在BE公司的技术体系中,一直使用着孙毅然确定的概念来描绘对冰山的运输, 那就是“可控漂流”。 在世界各大洋上,由于海水盐分、温度、风向等条件的差异,形成了许许多多 的洋流。它们周而复始地出现在看似混然一体的海水中,宛如一道道暗河。在早期 帆船时代,航海家们非常注意洋流问题。但到了强大的机械动力时代,洋流和风向 一样,对航行的影响变得微乎其微。海洋学家研究洋流,基本上是为了了解它们对 气候和海洋生物的影响。 但运输冰山则完全不同。如果真想让质量数以亿吨计的冰山以轮船那样的速度, 克服风向和洋流的影响自由行驶,推进器输出的功率将是个天文数字。不仅当今的 技术条件无法达到,在可见的将来也无法实现。这种推进器即使被建造出来,它的 体积肯定会十分巨大,很难带到南极海域来方便地进行安装作业。 但是,洋流和风也正是冰山漂流的动力。这两者大部分时间方向一致,有时也 有差别。方向相异的风和海流以海面为界,分别作用于冰山的上部和下部。在南极 周围海域里,无数冰山就在这两股力量的作用下随意漂流。绝大部分终其一生也离 不开南极大陆附近,命运特别的极少数冰山则在偶然的机遇作用下一直向北,甚至 漂到赤道附近才融化于万顷波涛之中。 所以,BE公司真正能够作到的,其实是给冰山安上方向舵,引导它不断地驶进 方向有利的海流,一直到达人类为它们设定的终点。将本来用于提供动力的推进器 改作舵来使用,这也是孙毅然求异思维的体现。 大部分洋流遇到陆地后,走向都会有所变化。惟独在南极大陆周围,由于没有 大陆阻隔,终年不歇地涌动着自西向东的宽阔洋流,这便是南极绕极流。如果BE公 司要作西非或者南美西海岸国家的生意,这股绕极流便是很好的动力。但要令冰山 逆向朝东,便不得不与之相抗。这段航程里,BE公司的“合作伙伴”是南极大风。 这股冬季强风笔直吹向北面。风与海流的合力便使冰山偏向东北而去。于是,全部 六台推进器将以某个角度,朝着东南方向形成推力,顶住绕极洋流的强力,使冰山 沿一条斜线漂向澳洲大陆西岸,而不至于漂进太平洋,或者撞上澳洲大陆。这段路 是整个运输过程中的重点。虽然长度仅及全程的四分之一,但却需要消耗百分之五 十七的能源。氢燃料推进器通常终日怒吼,咆啸不息。全体员工们都绷起精神,坚 守岗位。 接下来,他们将驱动冰山调头向西,驶进另一股海流:印度洋南赤道流。这股 洋流发源于澳大利亚和爪哇岛之间的海面上,自东向西直奔非洲东海岸,最后撞到 坦桑尼亚海岸上。在这段旅程里,运输队需要作的,只是经常调整方向,保证冰山 不离开这股洋流。 当然,由于坦桑尼亚现在还不是冰山的买主,所以在离非洲东海岸还有数百海 里时,数台氢燃料推进器就逐渐协调力矩,使冰山转向北方,慢慢摆脱南赤道流, 进入下一股海流,那就是索马里海流。这股海流强劲无比,速度最快时一昼夜可流 过两百公里。这么快的速度本身就能保持冰山的运行方向。冰山一旦进入这股海流, 运输队甚至可以停掉全部推进器,与沿岸慕名而来的渔民和游客玩耍。 最后阶段,索马里海流转向东方,冰山则要提前离开它的控制范围。于是,全 部推进器最后倾力一搏,使之调向西北,直奔阿拉伯半岛。不过那时周围的海域里 既无强风也无逆流,而冰山在万里迢迢中已经融化掉了五分之二,正好给氢燃料推 进器以机会,显示出人类技术力量的伟大。 五年来,由于BE公司一直作海湾国家的生意,所以全部十几座冰山都是按照这 条道路前进的。整个运输过程呈“之”字形。即使那两座送到印度的冰山,也是跟 随着索马里海流往东而去,横穿阿拉伯海,在印度半岛附近才脱离开来。这样看似 走了弯路,其实却是运输冰山这样的庞然大物到中东惟一可行的路。在这个“可控 漂流”体系里,人力真正能够完成的,不过是随时调整冰山的漂动方向。当然,这 绝不是轻松的事情。如今的远洋轮船可以委托给卫星定位和计算机程序操作等技术, 对于连船带货才几万吨,十几万吨的质量来说,人类技术的力量远远大于自然力。 而对于通常是亿吨级的冰山而言,人类的力量还是渺小了许多,只能去四两拨千斤。 当年孙毅然那套令秦宇动心的冰山运输技术方案里,其实只包含着这么一条路 线。当时孙毅然计算过,世界上缺水国家虽多,但要么途中岛屿过多,障碍复杂, 无法运抵;要么国穷民弱,掏不起腰包。最现实的买主只有海湾石油巨富们。 当然,自然条件无法克服,社会条件的变化却是可以期待的。一个小国家的经 济面貌三五年一变,在当今世界上已经屡见不鲜。如果世界其它地方的国家需要冰 山,BE公司也会结合延途的风向与洋流情况,另外设计运输线路。如今,作为公司 首席技术执行官的孙毅然确实也正在带队,考察和设计新的运输路线。但直到今天, 包括苏云霞带领的5-G 号索马里之行,BE公司全部赢利都是从这条“中东路线”上 拿到的。 虽然整个技术奇迹都建立在对自然伟力的谨慎利用上,但BE公司的两大巨头并 不因此拒绝接受“征服自然”这个口号。秦宇好大喜功,非常欣赏这样的提法。他 知道,在西方人眼里,自然和上帝划等号,征服自然就是和上帝掰手腕。“俺又不 信上帝,和他掰掰腕子有什么不可以。”秦宇在一次内部酒会上发过如此豪言。 孙毅然则在一个小小的范围里讲过他自己的态度:人总是要征服些什么的。如 果把心思多用一些在“征服自然”上,就会少用一些在征服他人上。 -------- 铁血书库