共和党的兴起
1854年春、夏两季,整个北方到处都在举行反对“内布拉斯加暴行”的愤怒的
集会,到处都在组织新的政治联盟。一些州是自由土壤党人带头,另一些州则是反
奴隶制的辉格党人率先。反内布拉斯加的西北部民主党人和东北部的本土主义者在
组建这些新联盟中做出了重大贡献。这些新组织被冠以不同的名称:“反内布拉斯
加”、“联合”、“人民”、“独立”等。但最能被接受的名字是“共和党”,因
为它把1854年的这场斗争与1776年国家为争取自由而进行的第一次斗争联系起来。
后来,许多城市都声称“共和党”的第一次会议是在它那里召开的,但这一荣誉似
应归于威斯康星州的里彭。1854年2 月28日,一批反对内布拉斯加法的人在里彭的
公理会教堂开会,提出要建立一个新的政治组织,该组织将命名为共和党。5 月9
日,约30名反对蓄奴制的国会议员在华盛顿举行会议,建议反内布拉斯加法案的政
治联盟采纳这个名称。7 月6 日,在密歇根州的一次大会上议会正式选择“共和党”
作为该州的政党的名称。
其它一些州的政治组织也于1854年采用了这一名称。然而,某些州的辉格党领
袖仍不愿放弃他们旧时的忠诚,还指望他们的党能继续成为北方政治革命的工具。
在纽约,威廉·西沃德领导其党徒仍以辉格党的名义从事1854年的竞选活动。在伊
利诺伊,亚伯拉罕·林肯也同辉格党人站在一起。但是,辉格党在争取反内布拉斯
加运动领导权的斗争中有两个不利因素:有些州保守的辉格党棉花派拒绝同退党的
民主党人和自由土壤党人结盟;另一些州,那些后起的团体拒绝采纳辉格党的名称。
尽管原先的辉格党人后来都成为共和党的主体,但在这个过程中,他们都将丧失辉
格党的党籍。到1855年底,辉格党已经悄然解体。
无论用什么名称,反内布拉斯加法案的党派在1854年的政治改组中得到了报偿。
竞选中的失败是民主党的一场灾难。多达四分之一的北方民主党选民背弃了他们的
党。令人震惊的是,自由州民主党的91名代表有66人在国会的选举中失败。在44位
曾投票支持“堪萨斯- 内布拉斯加法案”的代表中,只有7 人继续当选。1852年,
民主党控制着除两个以外的所有的北方州;而在1854年,除两个以外,他们失去了
所有北方州。结果,党几乎成了一个南方党。在下届国会中,南方民主党人在数量
上以2 比1 的优势超过了北方民主党。除在内战和重建这些非常时期外,北方民主
党人直到1930年也未能重新在国会获得与其南方的同党相等的席位。
新兴的共和党是民主党灾难的主要受益者。但这一点不是马上就能看得出来的。
并不是所有反对内布拉斯加法案的人都立即加入了共和党。在一些州,“一无所知
党”比共和党赢得了更多的选票。但在1855年-1856 年期间,共和党在策略上挫败
了“一无所知党”,夺取了它的大多数反奴隶制追随者,从而获得巨大成功。1854
年,尤其是在马萨诸塞州,一些曾经支持“一无所知党”的反蓄奴主义者转向了共
和党,他们力图接管“一无所知”运动,并把它改造成一个新的反奴隶制的政党。
1855年6 月召开的“美国人党”全国委员会的一次会议给他们向这一目标跨出第一
步提供了机会。在这次大会通过了一项支持“堪萨斯- 内布拉斯加法案”的决议之
后,来自12个自由州的代表退席。1856年2 月发生了又一个意外事件,在另一次
“美国人党”代表大会上,否决了一项要求废除“堪萨斯- 内布拉斯加法案”的提
案。
在1855至1856年的冬季,在众议院议长的人选问题上展开的持久斗争中,共和
党在牺牲“一无所知党”的情况下,得到进一步的加强。在1854年当选的100 名左
右反内布拉斯加法案的国会议员中,现在约有三分之二的人参加了共和党,尽管他
们有些人在竞选中曾得到过“一无所知党”的支持。共和党议员团决定推举马萨诸
塞州的纳撒尼尔·P ·班克斯为议长候选人。班克斯曾经是“一无所知党”的党员,
现在已是共和党人。因为,在共和党与民主党均未在众议院占有多数的情况下,
“一无所知党”掌握着力量平衡,并可防止任何一党取得多数。日复一日,周复一
周,选举在拖延。最后,众议院不得不改变规定,而允许以未超过半数的最多票数
选出议长。班克斯在第133 次的选举中赢得了103 票。其中约30票来自北方“一无
所知党”人,这些人从此宣称自己是共和党人。当1856年6 月北方“美国人党”支
持共和党总统候选人约翰·C ·弗里蒙特时,这种结合达到了最完美的程度。对北
方“美国人党”人来说,蓄奴制已表明它比向外移民更是一种应坚决否定的意识形
态。因此,共和党吸引了大多数北方本土主义者入党。
在此过程中,共和党的理论也继承了本土主义文化上的某些糟粕。共和党人使
党变成了一个改良主义的、反奴隶制的、新教的政党,也使党变成了一个富有生机
和革新精神的资本主义政党,其现代思想体系吸引着本土出生的上北部地区的新英
格兰人。值得注意的是,1856年总统选举时的各党派实力分布图上的共和党地区,
恰恰与新英格兰殖民地区、反奴隶制和要求禁酒地区、公立学校及无文盲地区、反
对实行黑人法并赞同黑人居民拥有选举权的地区( 但黑人居民很少) 相叠合。尽管
共和党官方蔑视本土主义,许多党员却继承了敌视天主教和奴隶制的观点,认为它
们是镇压性和愚昧落后的综合表现。
南方人和天主教徒又恢复了敌对情绪。他们用“黑人共和党”,“杨基佬”、
“清教徒党”等谑称概括了同共和党联系在一起的一大批消极的特征:废奴主义和
种族平等、财迷和刻薄行为、虚伪、偏执和一种令人作呕的干涉他人道德行为及所
有权的欲念。中西部南方的灰胡桃居民也持反共和党的态度。在“堪萨斯- 内布拉
斯加法案”之后,居住在上北部地区的民主党人大多脱离了他们的党,并最终成为
共和党人,但灰胡桃居民仍然忠于民主党,并同天主教徒和南方人一起继续成为该
党的支柱。
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