二、西班牙的衰落
英国的私掠船对西班牙基地和船运不断进行袭击,这使腓力二世大为恼火。那
些被激怒了的西班牙人认为那些袭击他们的英国人简直就是海盗。最著名的远征要
算德雷克在1578年率领“金鹿”号穿过麦哲伦海峡进入太平洋,然后袭击西班牙人
的城镇和船只,直达南美西海岸。他在1581年经好望角回到英国,带回了价值50万
英磅的黄金、白银和珠宝。伊丽莎白女王默许了他的冒险行动,并将大部分财物化
为己有,然后在英舰的后甲板上封德雷克为爵士。虽然腓力怒发冲冠,但他仍未敢
贸然对英国开战。他和英格兰天主教的一个较大的宗派集团密谋暗杀伊丽莎白。伊
丽莎白一旦被杀掉,她的堂姊妹苏格兰女王玛丽·斯图亚特玛丽·斯图亚特是英王
亨利七世的曾孙女,1560年其夫法国国王法兰西斯二世去世,次年返苏格兰亲政,
曾企图依靠法国、西班牙以及英国天主教徒推翻伊丽莎白。以兼并英格兰,未成。
因信仰旧教,敌视新教,1567年被加尔文教派废黜,次年逃入英国,被伊丽莎白囚
禁。腓力二世勾结英国天主教势力利用玛丽对英国王位的继承权,图谋取代伊丽莎
白,事泄玛丽被伊丽莎白处死。便可继承空出的英国王位。
1584年两个历史事件终于使英格兰和西班牙之间的这场秘密战争公开了。法国
因天主教派王位继承人死后而由新教派的人继承王位而陷入内战。在荷兰,西班牙
派出的刺客杀害了担任刚刚成立的荷兰共和国最高行政长官威廉( 沉默者) 威廉原
为奥伦治亲王,十六世纪尼德兰资产阶级革命的领导者,他带领受加尔文新教影响
的荷兰人反抗西班牙人的统治。。法国的内战,严重地破坏了12年来一直遏制着腓
力的英法联盟;而威廉之死则为西班牙征服荷兰铺平了道路。不然的话,毫无疑问,
在英国的干预下,荷兰定将追随英国的。于是腓力现在便开始抓捕那些在他的港口
中和平经商的英国商人。伊丽莎白立即反击。为了截断目前正在日益扩大的将贵金
属运向西班牙的水上运输。女王还派德雷克率领19艘舰船攻击了西印度群岛。她还
与反对腓力的荷兰臣民结盟,并派出一支军队前往荷兰。她认为,一旦有战事,让
同盟者在国外的土地上作战比她在英国本土上孤军奋战要好得多。这时,腓力也加
快了暗杀伊丽莎白的活动。伊丽莎白为了除掉这个阴谋的中心人物,1587年签署了
处死玛丽·斯图亚特的命令。腓力说他有爱德华三世的血统和他是玛丽·都铎的丈
夫,而玛丽是伊丽莎白的同父异母姐妹,也是伊丽莎白王位的前任,因此公开向英
格兰索要王位。
西班牙国王打算在一支强大的无敌舰队的支援下运送部队从西班牙港口出发,
去袭击英格兰。最后,他不得不从弗兰德撤出正在与荷兰人作战的大部分军队作为
妥协,但他要攻打英伦三岛的总方针未改变。假如腓力当时抱有幻想,想用在1571
年打击土耳其人的武器来征服英国舰队,那末,他现在就该醒悟了,因为德雷克在
1587年4 月率领23艘舰船大胆地闯入西班牙的加的斯港,很轻松地攻击了防守舰队,
约有18艘战舰被击毁。很清楚,西班牙人那些自以为了不起的桨帆战舰远远不是装
备了远射舷炮的英国战舰的对手。
幸运的是,腓力此时已经掌握了葡萄牙的战舰和武装的商船,以及葡萄牙海军
舰船建造队伍。这些工匠曾建造了不少在大西洋中航行的军舰。腓力在舰船建造中
也采用了风帆军舰和舷炮,但是我们认为他是有些不大情愿这样做的,因为他无法
忘记勒班陀战役。这次他又想与勒班陀战役那样,依靠步兵取得海战的胜利。为了
打垮英军舰队,他用所能找到的最大的海军炮武装自己的军舰,包括可以发射50磅
重型弹丸的大炮。
1588年7 月,“无敌舰队”最后集结起来去进攻英国。这支舰队共有130 艘舰
船,装有1100门火炮和2.7 万人,其中一多半是陆军士兵。“无敌舰队”由梅迪纳·
西多尼亚公爵指挥。他之所以能有资格担任统帅,就因为他是皇族成员以及他有信
教虔诚的美名。他一直要求辞去这个新的职务,但仅仅由于腓力的坚持,他才勉强
受领了这一指挥职务。他的任务是通过英吉利海峡到弗兰德,给已在那里的帕玛公
爵的1.7 万人再增加6000名士兵,然后,再掩护帕玛的进攻部队乘小船从敦刻尔克
的弗莱米斯港向泰晤士河口的马盖特进军。当然,英军一心想帕玛横渡英吉利海峡
时把战斗打响,而且想在他还未到达目的地之前就结束战斗。虽然腓力知道英格兰
人打算单独使用火炮作战,他仍然明确命令他的西班牙战士“钩住敌舰、攀上敌舰,
与敌人肉搏”!
此时,女王海军的34艘军舰的装备有所加强。来自沿海城市港口的武装商人和
来自全英国的炮兵很快使这支舰队的实力非常可观,这支舰队共有197 艘战舰、1.6
万人和2000门火炮。仅就兵力来看,作战双方舰队的人数不相上下。虽然英国的舰
船一般来说要比西班牙的轻,但比西班牙的战舰要灵巧些,也容易驾驶。此外,英
舰上找不到一个步兵,他们仅仅有划桨手和火炮手。“无敌舰队”装备的火炮数量
虽少,但其重量却不轻,每门炮的弹丸平均重17磅,相比之下,英军每门炮的弹丸
平均只有7 磅重。西班牙大多数武器是笨重的重炮,只有少部分是中级射程的加农
炮以及轻型的阻击敌军登船的武器。而英国人百分之九十五的火炮射程都较远。西
班牙人在打击力量方面占有优势,而英国人则在战舰的机动性和射程方面压倒对方,
此外,英舰的甲板上可以畅通无阻。
女王的舰队与“无敌舰队”一样,正式任命贵族查理·霍华德海军上将为海军
统帅。霍华德有极卓越的组织才能,并能认真地听取下级意见;同时虚心向“海盗
式人物”德雷克、霍金斯和马丁·弗罗比希尔请教。在战斗紧要关头,实际上由德
雷克直接实施指挥。
在英国海岸附近发生的这次冲突,有两方面具有划时代意义。一是天主教和新
教两大教派的最高统帅的对立;二是历史上第一次在风帆战舰间发生的主要较量。
在这之前,虽有一些小型的帆船战斗,但没有提供足够的经验以作为经典战略战术
的基础。然而,英国人已清楚地意识到,老天在帮助他们,他们相对敌军来说处于
上风的位置,较为有利。占上风头的舰队可以选择作战区域和确定何时投入交战,
而且在攻击处于下风头的敌舰时,敌舰队的其余战舰由于受逆风的影响,增援较困
难。但西班牙人并没有意识到这些不利因素。由亨利·西摩率领的一支英国分舰队
从多佛尔出发,监视帕玛的动向。此时,英国舰队的主力则在霍华德的率领下泊在
普利茅斯港,准备等待强劲的西南风。这股风把西班牙的“无敌舰队”吹到了英吉
利海峡,正好与从普利茅斯港出来的霍华德舰队相遇。那时如果梅迪纳·西多尼亚
发起攻击的话,是会给英军带来危害的。但是,他率领舰队浩浩荡荡地扬帆驶过普
利茅斯港。此时,霍华德落在后面,凭借风力,堵住敌军退路,不让他们逃回西班
牙。在一个星期的时间里,“无敌舰队”在英吉利海峡缓慢地航行,此时,英军把
舰队置于西军炮火的射程之外,用炮火轰击最靠近他们的西军战舰。在此期间发生
了三次激烈战斗,但远远谈不上是一次大会战,因为双方舰队的队形都很密集,大
多数的舷炮都为己方战舰的船体所遮挡,无法射击。
当西班牙战舰在英吉利海峡快速航行过程中,发射炮弹10万发以上,英国人发
射的炮弹与其不相上下,但都未真正损害对方的舰队。原因很清楚:英军所选择的
射程仍然太大。尽管西班牙人有重型火炮,但用处不大,因为他们的火力达不到霍
华德的机敏的快船,这些快船总的来说设法保住了上风阵位。英国人尽管稍好一些,
但由于他们选择的射程太远,他们的轻型弹丸无法穿透西班牙战舰。
为了摆脱霍华德的拦截,西班牙“无敌舰队”在8 月7 日明显地完成了他们的
第一步计划。“无敌舰队”——此时几乎完好无损——在中立的加来港抛下了舰锚。
而实际上,他们的处境对他们并不利,因为加来没有他们迫切需要的后勤补给基地。
霍华德终究取得了胜利。因为他可以从英格兰重新补给弹药。而梅迪纳·西多尼亚
使用的重型炮弹,已被射掉大半,而且无法得到补给。此刻,“无敌舰队”仅仅祈
望神灵的出现来阻止英国人的攻击。梅迪纳派出一个通信兵火速赶到帕玛公爵那里,
强烈要求他立即给予支援。但帕玛被西摩和荷兰人的舰队牢牢封锁住了,根本无法
移动。当梅迪纳仍在考虑下一步该怎么走时,霍德华于7 日晚派8 条装有易燃品的
火攻船驶进了加来,在半夜三更将西班牙的9 艘舰船逐出港外。第二天,在格拉维
利尼斯附近海域,英军发起进攻。英国人现在已放弃了从远距离发炮的战法,毫无
顾忌地进行抵近射击,因为西班牙人的火炮缺少弹丸,所以他们只能用小型抗登舰
炮和滑膛枪进行招架。
在这个紧要关头,本来就不太稳定的英军后勤系统完全瘫痪了,女王的舰队再
也得不到整船的弹药了。霍华德的战舰击沉了2 艘敌船,并逼使另外3 艘敌舰搁了
浅,打死少量的在西军战舰上的士兵后,他们的弹药也用完了。
值得英军庆幸的是,西军早就开始逃跑了。此时,西军逆风而逃,英军在后面
紧迫不舍,当时他们确信已别无它路,只有撤往北海。霍华德跟在西军后追了几天,
并且装出想要发起攻击的架势。“无敌舰队”从英伦三岛的西北面踏上逃返西班牙
的遥远路程。
在大西洋上,饥饿和干渴的西班牙人士气锐减。风暴与航行不当使西军战舰七
零八落,乱散开来。大约有35至40艘舰船相继沉没。至少有20艘战舰撞到苏格兰和
爱尔兰沿海礁石上。到了10月,腓力在西班牙的港口只迎到不足原来一半的战舰。
这支舰队曾经被满有把握地派去与英军交战。
“上帝鼓起了大风,敌人溃不成军。”这句话被刻在授予新教徒们的胜利勋章
上。海峡之战,英舰队战胜了充满失败情绪和供应不足的西班牙舰队、挫伤了西班
牙人的气焰,使他们的舰队再也无法称雄海上。逼使西班牙人踏上了一条漫长的返
航路线,这证明他们失败了。在战胜“无敌舰队”的过程中,英国的海军军人也在
风帆战舰的作战战术思想上向前迈出了一大步。至少是从那以后,在海洋上结束了
肉搏式的战斗而代之以火炮交战。
后世的历史学家们认为,“无敌舰队”的惨败标志着西班牙走向衰落的开始。
可当时人们并不十分了解真实情况,腓力二世立刻便失去了他作为天主教护卫士的
声誉,而英国则乘胜去进行商业、探险和开拓殖民地方面的新冒险。在这一时期,
文学艺术有了进一步的繁荣,英国进入了伊丽莎白时代。
英国与西班牙之间的矛盾发展成为一场离奇的突然袭击的战争,没有哪一方面
敢于采取果断措施与对方较量。这种局面最后于1603年伊丽莎白女王去世时结束了。
詹姆士一世入主英格兰,他也是苏格兰的国王,是苏格兰女王玛丽·斯图亚特之子。
詹姆士不久就与英国以前的敌人结成亲密的海上联盟。这样,他也就放弃了争取荷
兰独立的斗争,在英国和荷兰之间播下了后来互相敌视的种子。
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