三、船体设计
舰船装甲的改进是与船体发展相平行的。1860年“勇士”号下水以后,英国确
定在建造新舰船时船体一律用铁结构。但在木材贮量比英国大而铁工业比英国差的
法国则在继续建造木体铁甲船。直到1872年他们用钢和铁建造了“可畏”号的船体,
使他们的造船水平比英国领先了一大步。1886年,英国人建成一艘全钢船体的战舰,
才重新获得技术上的领先地位。
从最早的铁甲舰时代开始,设计者们在不适当的普遍防护和要害部位绝对防护
之间一直采取折衷的办法。由于最早的铁甲舰象它们的先辈,全部木制舰一样,火
炮的配置几乎占有全部舷侧,装甲也得延伸至整个舷侧。随着火炮的尺寸和威力的
增大,设计者们开始把它们集中到舰船的中间位置,在它们周围可以集中装甲。由
于装甲区域的减少,重装甲可以使用,随着炮塔座——一种固定的圆型墙结构的使
用,装甲面可以进一步集中,塔座内的火炮从敞开的顶部伸出可以转动,部分封闭
的炮塔也可随着火炮转动。
到19世纪末,设计者可不再为舰船的任何部分提供绝对的防护,而是依据有效
射程内火炮的威力适度地对火炮、弹药舱、水线部分、主机和对面临速射炮威胁的
人员提供某种防护,这样获得了最佳效果。
另外一个防护措施是采用区划隔水舱,这种措施至少可以使舰船在被击中时免
于沉没。在舰船设计方面,煤库被设置在靠外舷的舱室,这样煤堆可以吸收可能穿
透它们的炮弹的力量。
与隔舱紧密相联的特点,是以防护甲板保证舰船的要害部位抗御俯射,并在安
装在水线位置的足以抵御俯射炮火的铁甲板下形成一个足够排水量的空间,用以保
持舰船的浮力,这样水线以上的舰舷被击穿多少洞舰船都不会沉没。19世纪后
25年里,所谓护卫巡洋舰的唯一防护就是这种甲板。
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