五、法国的挑战
法国国王路易十四不断地对外侵略,引起了他的大陆邻国奥地利、西班牙、瑞
典和几个日耳曼国家的惊恐和不安。他们团结在一起进行防卫,结成了奥格斯堡反
法联盟。不久,英国和荷兰也被作为最亲密的盟友吸收进了这个联盟中。约克公爵
作为詹姆斯二世继承他哥哥查理的英国王位。詹姆斯公开承认自己是天主教徒,并
着手在英国推行天主教。这使议会领导人勃然大怒,他们从荷兰邀请来奥伦治皇室
的威廉和他的妻子玛丽( 詹姆斯的女儿) 来与他们一道统治英国。威廉和玛丽的到
来,迫使詹姆士逃到了法国。英国和荷兰在同一个国家统治者领导下携起手来了。
路易十四此时试图支持已被废黜的英国国王复辟,从而导致了关于英国王位继承权
的战争(1689-1697) 。在这个持续了七年之久的战争中,英国和法国成为敌人。
值得英国人庆幸的是,威廉和玛丽的到来,使荷兰和英国的海军舰队联合起来,
因为法国已经建立了当时世界上最强大的海军。法国海军的主要缔造者是吉恩·柯
尔培尔。他是路易十四的财政总监。在他的资助下,法国舰船的设计工作变得科学
化了,远远超过了英国那种相当随便的按照实践经验实施的舰船设计。到1683年柯
尔培尔去世的时候,法国海军可与在公海上航行的任何海军相抗衡。到了1689年,
法国的战舰在数量上已赶上英国和荷兰的联合舰队。
法国海军的增长在很大程度上有两个严重障碍。因为法国是一个大陆国家,海
军得与陆军竞争军费。在长期的战争中,它不能指望有足够的人员或物资进行补充
;此外,法国两面临海,巴黎政府将其海军分为大西洋和地中海两部分,分别驻扎
在布勒斯特和土伦。显而易见,英国的战略是让法国保持在欧洲花耗巨额军费,同
时防止这两部分法国舰队联合起来。在英- 法战争的大部分时间,英国人达到了这
个目的。他们靠鼓励甚至资助欧洲盟国,在土伦港附近或接近直布罗陀海峡的海域保
持一支对付法国人的舰队。
至于在战术上,英国人得要去对付吃水较深的舰船,这种舰船能较容易地保持
舰队的纵列。英国人与“无敌舰队”的作战经验证明:远距离开火是徒劳的,他们
现在努力抵近敌舰600 码以内再射击。为此,他们首先实施机动,掌握气象( 风向
)上的优势。然后他们迎敌而上,但使自己的舰队保持在敌人炮火射程以外。下一步,
英舰根据统一的信号转舵,成一列横队向敌舰队逼近;如果敌舰正在开进,则成方
位列( 军舰的一种雁形队形) 向其冲击。对英舰来说,这在战斗中经常是最危险的
阶段。因为此时己方的舰首对向敌人容易遭受敌舰的纵射。法军通常在占据有利态
势的情况下,在船舷向上幌动时,瞄准敌人的桅杆、帆桁和索具射击,使英军的速
度慢下来,削弱其追击的能力。当英国海军军舰进入火炮射程以内,他们一齐转向,
再次成一路纵队与敌人平行,然后开火——通常在船舷向下幌动时,瞄准敌舰舰体
射击。
在一场正规的战斗中,作战双方舰船均保持平行的纵列队形,每一艘舰只向它
的相对应的敌舰开火,直到对方被击沉或者撤退为止。持混战战术观点的专家们争
论道,这种战术容易产生僵局。事实上皇家海军在十八世纪共打过13次正规战,每
次在战术上均是平局——没有哪一方的军舰被俘获或被击沉。
混战论专家们认为,要战胜兵力与己相等的敌人,必须集中更多的军舰,从敌
人的纵列队形中分割出一小部分的舰船围而歼之。要达成此目的,必须构成密集队
形。也就是说,必须缩小己方舰只之间的距离间隔,或突贯敌舰纵队,或迂回包围
其先头部队或殿后部队。这样便可对被迂回包围的部分敌舰从两面实施炮火夹击。
而正规战论专家们则认为,这种战术只能招致敌人进行反迂回和反包围的报复。
在英国王位继承战争中的两次海战,似乎证明“正规”战派的观点是正确的。
1690年的比奇角战斗中,一支数量上占优势的英荷联合舰队聚集起来准备打击法国
舰队的后部,可是法国舰队的前锋部队突然调转头来对联合舰队的前锋实施迂回转
而击溃了英荷舰队。在1692年巴夫勒尔角海战中,法国舰队试图集中兵力打击联合
舰队的尾部,但是法舰纵队的另一部分拉长了距离,增大了舰与舰之间的间隔,结
果联军穿过了法国舰队中央,并取得了胜利。
对法国海军来说,巴夫勒尔角海战标志着它们对敌人舰队发起攻势的结束。路
易国王认识到他无法同时保持一支强大的陆军和一支有威慑力的海军,于是他放弃
了海军,而把力量全放在他对大陆的雄心大业上。因此,法国海军不少舰船腐烂了
而得不到替换,其余则被搁置一边,有的则参加了武装私掠船队——用运动战来破
坏英荷联合舰队的制海权——袭击敌人的海上贸易。虽然法国的战略严重的妨碍了
英国的海运,但它远非决定因素。英国的海运实际上仍然很繁荣。法国的财政濒临
崩溃的边缘,被迫有条件地投降。根据和平条约的条款,路易被迫放弃他在大陆上
征服的全部地区,同时承认奥伦治的威廉为英国的国王。
6 年之后,爆发了西班牙王位继承战争(1703-1713) 。英国开始采用牺牲法国
及其盟国的办法来扩大自己势力范围。英国在战略上的最重要的战利品是直布罗陀
海峡。在乔治·约克海军上将率领的一支英荷海军舰队支持下,海峡在1704年被英
荷海军陆战队和水兵占领。英国占有直布罗陀明显地使法国的土伦和布勒斯特舰队
在战争期间无法联合起来。由于意识到当时形势对法国极端不利,路易命令他的土
伦舰队驱逐入侵者。约克的军队堵死了这条路,借着风势率领战舰向敌舰冲去,并
在敌舰队一侧把战舰成战列线展开。在这次被称为马拉加海战中,没有哪一方能在
战术上突破对方的队列,或比对方取得更多的优势。尽管如此,英国人还是在战略
上取得了胜利,因为法国人在炮火的猛烈轰击下退却了,在夜色的掩护下悄悄地回
到自己的港口,而约克则保持了他对直布罗陀的控制。
4 年以后,皇家海军占领了梅诺卡岛及其优良的港口马翁,从而加强了直布罗
陀的防务。马翁港对于封锁土伦港是一个很好的基地。长期的战争除了使法国的财
政陷入危机之外没有给法国带来什么。另一方面,英国却从法国的领地中得到了新
斯科舍、纽芬兰、哈得孙湾,得到了直布罗陀、梅诺卡,而且还挤入西班牙与美洲
之间的贸易活动,并部分地取代了西班牙。虽然法国人尽力进行海上抢劫活动,但
英国人的海上贸易远远处于领先地位,而且也使自己命名的称号——海上霸主——
名副其实。
就不列颠海军部来说,马拉加海战确定了“正规”派战法的战术地位,解决了
长期以来的战术上的争论。皇家海军采用了约克的《作战条令》做为《永久战斗条
令》,包括他所规定的:英国海军舰队在作战中必须与敌人保持一定距离,前锋对
前锋,中央对中央,后卫对后卫。为确保舰队司令们在战斗中不能改动上述条令,
当其条款作为指令下达时,仅下达与其该条款相对应的数字而不叙述具体内容。
在1713年到1740年这段较长的和平时期,最高层的军事官员们已变得衰老和保
守。“正规”派战法逐渐被传统认可。“正规”派的学说已变成了教条,“混战”
派战术已被遗忘。假如有人对所谓变得神圣不可侵犯的纵列作战队形持怀疑态度,
他就会被官员分配去参加奥地利王位继承战争(1740-1748) 的第一次舰队交战。这
就是难以理解的土伦战役。
1744年2 月,在土伦附近水域追击法国- 西班牙舰队的战斗中,英国托马斯·
马修斯海军上将率领与敌军规模相当的舰队参战。但是由于长期担任封锁任务,舰
船底部已不利于航行,英军前卫部队无法赶上敌人的前卫部队。为了不让敌军逃掉,
他向敌军发起冲击,但是两军接火时。他仍然悬挂成一路纵队的信号旗,于是出现
了这样的形势:他的前卫对敌人的中央分队,而他的中央分队则对敌人的后卫。马
修斯估计海军中将理查德·莱斯托克率领的后卫分队会去做显而易见和属于基本常
识的事情:张开所有的船帆快速前进参加战斗,加入英军的中央分队,合力去攻击
敌人后卫,但是莱斯托克没有这样做。他没有执行马修斯的编队命令,带领他的后
卫分队向海面开阔水域驶去,退出了战斗。交战之后,英国的前卫分队和中央分队
均有被重创的舰只,马修斯将莱斯托克逮捕。但是,后来在军事法庭上情况发生了
变化,莱斯托克被宣判无罪,而马修斯则被解除军职。
审判已过去好多年了,应该承认马修斯的确是一个大胆的军官,他冒着丢面子
的危险,在作战中没有去保持刻板的纵列队形。当然,约翰·伯恩上将作为一个法
官坐在审判马修斯的军事法庭上,他却不是一个这样的军官——我们现在这样看。
《永久作战条令》的第25款规定,在战斗中只有在一种特定的情况下才能放弃
纵列队形。该条款允许“当敌人舰队逃跑时”可以进行追击。追击的命令必须由海
军上将发出,因为只有他才有权做出决定:(1) 敌人是否真的溃逃;(2) 追击敌军
成功的把握有多大,是否值得冒险打散舰队队形。假如他发出“全面追击”的信号,
并取得胜利,那么就不会有人详细询问关于敌人的情况。假如他发出了“追击”的
信号,但结果没有成功,他将说服对他持怀疑态度的军事法庭的法官们:敌人确实
已在逃跑。因此,这个为追击而做的决定简直是块试金石,将英国海军将领中只具
有勇猛精神的军官们——看来这是军官们的共性——与那些具有谋略之识的军官们
区分开来了,而后一种素质在英国海军军官中比较难得。
——泉石小说书库——
亦凡公益图书馆(shuku.net)
下一章 回目录