一、新攻势的实力
中太平洋攻势在战争史上是独一无二的。武装部队要迅速地越过密布敌军空军
基地的岛屿洋面,这在过去的战例中找不出任何可资借鉴之处。实现这一进攻方案
需要采取新的训练手段、新的战斗技术,提供新型的支援、供给和保障手段,以及
拿出军火库中所有的新式武器。但是,这个方案在1943年秋天开始时,即距珍珠港
事件还不到2 年的时候,一切已万事俱备了。这也许是第二次世界大战中最显著的
成就。
中太平洋的主要作战部队是美国第5 舰队,它是一支为在远距离发挥作战威力,
由官兵们、军舰和飞机组合而成的综合武装力量起初,美国第5 舰队的称呼只用于
中太平洋部队的舰船,但后来它扩展到包括两栖部队和陆基航空兵。美国海军人士
有时把中太平洋舰队称作大蓝舰队。。到了秋天,这支部队已拥有6 艘巨型航空母
舰,其中主要是新建造的2.7 万吨、32节航速的“埃塞克斯”级航母,5 艘轻型的
1.1 万吨“独立”级航母;8 艘护航航空母舰;5 艘新型和7 艘老式战列舰;9 艘
重型和5 艘轻型巡洋舰;56艘驱逐舰;29艘运输船和大量登陆船只。
这支规模可观并继续增长的舰队由海军中将雷蒙德·A ·斯普鲁恩斯指挥,他
智力超人,是位严肃而又谨慎的军官。他曾在海军军事学院执教,当时他被人誉为
战略家,中途岛海战充分显示了他具有一个军事家的才能。以后,他担任尼米兹上
将的参谋长,在制定他要指挥的这次行动的计划中,发挥了重要的作用。
第5 舰队的先锋是第58特混舰队,这是一支快速航空母舰编队,通常以4 个特
混大队成环形队形行动。每个大队通常包括2 艘大型和2 艘轻型航空母舰,由1-2
艘快速战列舰,3-4 艘巡洋舰和12或15艘驱逐舰为它们护航。由于他们行动高度灵
活,这些特混大队既能联合行动也能独立作战。这便是率先横渡太平洋、直抵日本
海岸的海上浮动机场。不过,在1943年由海军少将查理斯·A ·波纳尔率领的快速
航空母舰编队,只是后来消灭日本空军和把日本联合舰队打得东逃西窜的舰队的缩
影。
第5 舰队的两栖部队由海军少将里士满·凯利·特纳指挥的第5 两栖部队组成。
在此次攻击作战中,这支部队由运输舰、补给船、登陆和抢滩舰船,还有负责近接
火力支援的驱逐舰、护航航空母舰、巡洋舰和老式战列舰组成。
编入第5 两栖部队的陆军和海军陆战队被定为“V ”两栖部队。该部队的指挥
官是美国海军陆战队少将霍兰·M ·史密斯,由于他对那些军容不整或衣着不适的
官兵总是嚎叫,所以,有人给他起了个绰号叫“疯狂的嚎叫匠”。虽然“嚎叫的疯
子”和“吓人的旋风”霍兰·M ·史密斯(Holland M Smith) 在英语中与“疯狂的
嚎叫匠” (Howlin Mad Smith) 谐音,而特纳(Turner)在英语中与“旋风”系同一
词。都是那样固执和直言不讳,两人经常发生矛盾,但是他们都是两栖作战的专家,
彼此协同工作很有成效。
此外,第5 舰队有其自己的陆基航空兵,由陆军、海军和海军陆战队的飞行部
队组成,由海军少将约翰·H ·胡佛指挥。
为使第5 舰队能尽快地从后方基地部署到横跨太平洋的前进基地,以控制其沿
途所到海域,太平洋舰队后勤补给部队向其提供了海上机动补给及其它的机动辅助
勤务部队。前者由油船组成,在海上为舰船补充燃料;后者则由供应船、修理船、
浮动船坞、军火运输船和其它的辅助船只组成,能在任何濒海浅水区或其它有保护
的锚地抛锚,迅速形成机动前进基地。
第5 舰队的所有高级军官均由尼米兹上将提名,他选人的标准就是看被选人的
能力。在珍珠港或在华盛顿,军官们并不都喜欢他这样的选择。担任航空母舰编队
最高指挥官的波纳尔是位飞行员,但批评家们问为什么要由不是飞行员出身的斯普
鲁恩斯来指挥航空母舰先头部队。因没有一个陆军军官担负要职,陆军官兵失望了,
虽然至少两栖部队的一半以及大约一半飞行员均来自陆军。批评性的眼光在注视着
这些尼米兹所推荐的军官们的一举一动。
随着新型战舰驶入珍珠港,部队划分成几个特混大队,开始进行战前实弹训练。
9月初,一支由3艘航空母舰组成的编队,袭击了马库斯岛,摧毁了岛上的军事设施,
炸毁几架日军轰炸机。9 月18日、19日两天,另一支由3 艘航空母舰组成的编队与
从坎顿岛和富纳富提群岛起飞的轰炸机一起行动,袭击了吉尔伯特群岛。这次袭击
的主要目的是减轻在埃利斯岛的美空军基地的压力。埃利斯岛曾遭到从塔拉瓦岛和
马金岛起飞的日机的轰炸。这一仗的收获超过了人们所预料的目的——日本人除了
只留下4 架两栖飞机在马金岛用于侦察外,撤走了驻守在塔拉瓦岛和马金岛的全部
空军部队。与此同等重要的是,该地域的日军防御部队发射了大量的弹药,却得不
到补充;而进攻的美军还成功地取得了一些有关塔拉瓦和马金岛的很好的照片。18
天以后,一支拥有6 艘航空母舰的编队——这是到目前为止所能组成的最大规模的
编队——对威克岛进行了大规模的攻击,摧毁了那里的空军基地,使日军不得不从
马绍尔群岛派出飞机援助。最后,在11月初,正如我们所知道的那样,由舍曼将军
和蒙哥马利将军分别指挥的两支航空母舰编队袭击了拉包尔,从而支援了哈尔西指
挥的布干维尔战役。
美军航空母舰实力大大增加的一个重要结果,是美军决定放弃过去那种单艘航
空母舰行动的模式。几艘航空母舰同在一个护航编队内实施机动是困难的,并且丧
失了航母的一些机动性能。但是,这些均被集中空中战斗巡逻和配用无线电引信的
高炮实施密集射击所达成的防御优势所弥补。
由于美军不知道敌舰队因丧失舰载机已处于瘫痪,因而仍小心翼翼准备实施出
其不意的袭击,以便在古贺大将能够攻击之前获得立足之地。由于未探明目标,胡
佛的B-24轰炸机的攻击推迟到11月中旬,此时,第5 舰队早已踏上了进攻的征程。
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