六、欧洲(1782)
1782年春,英国内阁改组,凯佩尔接替可怜的桑德维奇担任海军大臣,豪担任
海峡舰队司令。能干的肯彭费尔特担任豪的助手。这一愉快的搭挡标志了英国战术
发展又一阶段的开始,因为豪放手让他的助手为舰队设计一套信号系统。肯彭费尔
特的第一本书包括莫洛哥的全部信号和许多改进,但信号旗的意义如战斗条令规定
的一样仍依据它们在舰上的位置而定。直到夏天在准备解救直布罗陀时,他才完成
了一本以编码法为基础的书。依此编码法,信号旗可以集中悬挂在一根或几根绳上。
这本书由豪发布到海峡舰队,是它,而不是罗德尼的“突破敌阵”真正地标志了《
永久战斗条令》的结束。
1782年夏,法国和西班牙再次组成一支强大舰队。在英吉利海峡巡航一无所获
之后,这支舰队返回西班牙帮助围困直布罗陀。在这里,西班牙和法国集结了大批
部队,由防护甚严的浮动炮台支援,准备秋季进攻。但英国人用赤热弹猛烈轰击浮
动炮台,打退了进攻。
豪受命解救直布罗陀后,在准备期间,英国遭到一次无可弥补的损失。肯彭费
尔特的旗舰“皇家乔治”号在检修底部时使船体稍有侧倾。当时军官、舰员和参观
者都在上头,肯彭费尔特也在甲板上,突然海水涌进了低一点的炮眼。舰突然下沉,
虽然就在船坞旁,但包括肯彭费尔特在内900 人殉难。
豪于10月初带着一支船队和34艘军舰到达圣文森特角。不顾法西联合舰队46艘
战舰的威胁,他奋力驶向直布罗陀,未遇严重挑战就移交了他运送的物资。当他重
新进入大西洋时,法西战舰向他进行远距离攻击,但是半心半意的,很明显他们不
想搏斗。
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