四、第一次反法联盟的解体
英国地中海舰队被赶出土伦后,想再次封锁这一港口,寻求合适的基地设施。
但西班牙的态度越发冷淡,梅诺卡岛不能使用了;直布罗陀太远,不能提供支援。
为了补救这一局面,胡德勋爵在退休前的最后一场海战中,着手占领科西嘉。那儿
的游击队爱国者正在反抗法国人。由于缺少陆军士兵,英国水兵和海军军官担负了
大部分陆上战斗。其间,海军上校霍雷肖·纳尔逊面部受伤,右眼失明。到1794年
6月,科西嘉岛完全落入英国人之手,成为他们有用的基地。
1795年11月,被提升为海军中将的约翰·杰维斯担任英国地中海舰队的司令。
他是在盟国命运最不济的时候到任的。普鲁士在莱茵河地区的一次战役失败后,于
5月份讲和;被占领了的荷兰正式与法国结盟;西班牙于7月退出战争。英国人的反
应是,占领好望角、锡兰和其它荷兰在印度和西印度群岛的殖民地。他们又派海军
中将亚当·邓肯率领北海舰队驶离泰瑟尔岛去监视荷兰海军,封锁波罗的海的木材
和大麻进入法国。然而总的来说,到1795年底,法国军事态势大大改观,第一次反
法联盟仅存两大国——英国和奥地利。
新近任法国全国执政的五人执行委员会决心同时打击这两个敌人,以结束军事
行动。他们任命两位最优秀的年轻将军指挥这次双向进攻。拿破仑·波拿巴指挥意
大利军团,仇恨英国的拉扎尔·奥什率领英国军团。拿破仑将穿过伦巴第地区,进
攻维也纳。奥什将向不列颠群岛发起两栖进攻,直指伦敦。
拿破仑将军于1796年3 月担任意大利军团指挥,在一场历时6 周、令人眼花缭
乱的战役中,他将奥地利人赶出了伦巴第。同年12月中旬,奥什将军向爱尔兰的班
特里湾进发,载有1.4 万人的运输船由布勒斯特舰队的17艘军舰护航。指挥无能加
上坏天气使这次行动告吹。法国舰队被一阵阵的大风吹散了,零零星星地颠簸到了
法国港口。虽然一个士兵也没能登上不列颠群岛,但奥什应为自己庆幸——使这一
计划告吹的大风也救了他的命,没遭到英国海峡舰队的打击。
8 月份西班牙向英国宣战。西班牙的军舰在设计和航海方面是无与伦比的,但
领导那些被征召的水兵们的军官们鄙视专业学习和训练,而依靠一身蛮勇。只看重
数量不看重质量的英国内阁命令放弃科西嘉。杰维斯移师直布罗陀,然后于1796年
12月再移至里斯本。
次年初,巴黎要求西班牙舰队离开地中海驶往加的斯。这是奥什再次进攻英国
的第一步,他将得到荷兰、法国和西班牙联合舰队的支持。应法国的要求,舰队司
令唐霍赛·德考多巴于1797年2 月1 日离开卡塔赫纳,带着24艘舰和一支驶往加的
斯的船队进入大西洋。
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