二、1813年的海上战争
1813年初,美国海军指挥官中年仅32岁的詹姆士·劳伦斯名气最大,被公众当
作偶像崇拜着,他是同行军官最喜欢的人物。在火烧“费城”号的战斗中,他担任
德卡特的副指挥时就赢得声誉。1813年初的几个星期,他在巴西海岸附近的勇敢行
动使他的声誉更高。“宪法”号战胜“爪哇”号回国后,他留在那儿指挥美国小帆
船“大黄蜂”号。在躲掉了一艘74门炮英舰之后,他俘获了一艘装有23万美元硬币
的双桅商船,紧接着在一场简短但残酷的战斗中击沉英舰小帆船“孔雀”号。他被
提升为上校,受命指挥美舰“切萨皮克”号。当时,这艘快速帆船正在波士顿港,
两艘英国快速帆船监视着它。
5 月,劳伦斯舰长接任“切萨皮克”号指挥,他得到在圣劳伦斯湾袭击商船的
命令,面临的问题是如何获得足够的舰员。因为美国水手只与军舰签约参加巡航,
所以波士顿地区最好的职业水手为发财的故事所吸引,那时候都在海上的私掠船上。
因而劳伦斯不得不征招了许多生手来操纵军舰。
在这种情况下,劳伦斯本应拒绝在水兵受到训练之前与另一艘快速帆船作战。
但当英舰“仙农”号的舰长菲力普·布鲁克直截了当地支走另一艘封锁舰,在波士
顿港口前来回炫耀的时候,年轻勇敢的劳伦斯忍受不了这种不言而喻的挑战行为。
6月1日,布鲁克的挑战书还没送来,他就出了海。他正带领操纵不善的“切萨皮克”
号抗击令人畏惧的对手。两舰本身火力基本相等,额定火力为38门炮,实际约有50
门炮。但“仙农”号在好几个方面算得上皇家海军的一流快速帆船。身为火炮射击
专家的布鲁克已经指挥它好几年了。他发明了改善射击控制和射击精度的设备,而
且在大多数英国海军军官忽视枪炮训练的这段时间里,他对舰员一周训练5 天,每
天操练两次。
结果是可以预料到的。布鲁克先行出海,然后顶风停船等待对手。这场战斗不
是运动战。在“仙农”号舰尾从侧面赶上来的“切萨皮克”号的前帆被打掉,舵手
被打死。失去控制的“切萨皮克”号转向迎风后退,倒驶进入布鲁克的舷炮纵射的
火力范围。英国跳帮队员在他们的舰长率领下涌上了美舰。这时候,大部分美国军
官伤亡,劳伦斯也被从桅楼射来的一颗步枪子弹击中,受了致命伤。当他被抢到舱
下时,反复地喊着:“不要放弃军舰!”英国人很快压服了群龙无首的美国水兵。
战斗只持续了15分钟,在这一刻钟里,美国人62人阵亡,73人受伤;英国人的损失
差不多:阵亡43人,受伤39人。胜利者们将“切萨皮克”号和美国战俘带到了哈利
法克斯。劳伦斯死于途中,据说他在昏迷时反复地说着:“不要放弃军舰!”
尽管英舰实施严密的封锁,还是有一些美国海军的小型舰、单桅船和双桅船及
许多美国私掠船成功地出海袭击英国海上贸易,它们不在那些英国商船受到严密组
织护航保护的正常航线上,而是在沿海水域,包括不列颠群岛周围水域活动。当小
型美国军舰碰到皇家海军对手时,他们的进攻毫不含糊。在这些单桅船和双桅船的
对抗中,美国人唯一的一次失败是在1813年8 月。美国双桅船、18门炮的“百眼巨
人”号在英国水域俘获18艘船之后在威尔士海岸附近被英国双桅船、18门炮的“鹈
鹕”号打败俘获。9 月,在缅因州海岸附近,改装成14门炮的双桅船“幸运的小企
业”号经过一场激烈的战斗,打败了英国双桅船、18门炮的“拳击手”号。两舰指
挥官均阵亡,并排葬于波特兰的一个公墓。
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