后勤:始终至关重要
作为空军器材司令部和空军后勤司令部的前身,第二次世界大战时的航空后勤
机构的名称五花八门,职责也多种多样。它们以历史上前所未有的规模成功地满足
了美国陆军航空队的需要。补给机构与工业界合作得很好,以致到日本投降之际,
各种物资都有大量剩余,其中包括35000 架第一线飞机。
器材司令部战后的紧迫任务是设法贮存和处理大批剩余物资,而且既不要因浪
费资金而引起国会的怒火,又不要招来与工业界竞争的指责。全国到处都建立了庞
大的剩余物资处理站,西部成千英亩的土地上密密麻麻地排列着剩余的飞机,城市
里也有处理贵重金属的废品堆集场。器材司令部即使像美国陆军航空队其余部分一
样因复员而萎缩,也还是完成了此项任务。它快要完成此项工作时,朝鲜战争爆发
了,于是又费了很大劲才使已作好贮存准备的飞机再次抽调出来投入使用。贮存飞
机的整复是一项杰出成就,并为今天设在亚利桑那州塔克森市戴维斯- 蒙塞空军基
地的军事航空航天维修与再生中心打下了基础。那里仍然贮存着供未来使用的飞机
和其他物资,同时每年还通过出售物资而获利。
冷战的开始给过去的那套后勤理论带来了极大的压力。必须使一支最先进的庞
大部队时刻保持战备状态,此项要求在美国历史上是没有前例的。艾森豪威尔政府
的大规模报复思想意味着默认美苏之间的战争将在头90天内决出胜负。这种新的作
战观点以及随之而来的弹道导弹系统,使得基本上为满足陆军需要而制定的旧的后
勤理论变得过时了。空军器材司令部多亏有了埃德温·W ·罗林斯将军这样能干的
领导人进行领导。罗林斯是首批从哈佛商业管理研究生院毕业的航空兵学员之一。
1939年,他在那里以优异成绩获得了商业管理硕士学位。
罗林斯对于空军器材司令部就像李梅对于战略空军司令部和施里弗对于空军系
统司令部一样重要。像施里弗在空军系统司令部所做的那样,罗林斯运用自己的学
识和经验,借助于“系统方法”,对他的司令部进行了企业化管理;罗林斯让空军
器材司令部着眼于后勤全局,不仅关注采办和贮存所需的零件与物资,而且要管好
库存物资,改进与部队的通信联络,减少档案工作量并使之实现机械化,确保快速
运输,以及出于航天时代的需要,保证对新老供应商一律采用新的质量控制程序。
罗林斯支持建立后勤航空公司。这是空军器材司令部的一家航空公司,它在一个将
空军器材司令部各补给站与所有空军基地连结在一起的网络中利用承包商运送最优
先的物资。
旧时的航空兵规模很小,像李梅和罗林斯这样的人无论在公务上还是在私人关
系上都相互熟悉。1954年,李梅告诉罗林斯,一旦战争来临,战略空军司令部的轰
炸机和加油机从第一天起就需要快速灵活的紧急维修服务。两年之内,罗林斯就建
立了一支奇特的民兵式后备力量,它由4000名平民组成,分成60个机动维修队,并
准备在接到通知几个小时后就离开原先的工作岗位,前往前方基地修理战略空军司
令部的飞机。这项办法后来推广到了防空司令部、战术空军司令部和军事空运司令
部。
从孙子起,每一个军事领导人都知道军事后勤的极端重要性。但在预算危机期
间,会计师们总是到后勤项目中找节约的门路。要是推迟采购一种新飞机马上就会
被大家发现,特别是会被来自制造此种飞机的那个地区的国会议员发现。但是,推
迟采购备用零件则在需要使用这些零件之前几乎不会被人发现。
同样,急需进行的改进工作也可以放慢步伐,以便省钱。这样做不会引起任何
人的特别注意——仍在使用未改进装备的部队里的人除外。其结果可能是事故逐渐
增多。
从其他方面也可以感受到对后勤的忽视,例如:裁减人员,冻结各级军衔的名
额,以及出于政治动机使用外来的承包商去干最好由内部人员完成的工作。这些方
法过去都被使用过,今后还会越来越多地被使用。
尽管指出了上述问题,事实依然是:由于继罗林斯之后的高级领导人多年来对
空军后勤司令部及其后新的空军器材司令部的大力管理,美国空军的后勤工作还是
很合格的。这些领导人包括威廉·F ·“大汉”麦基、塞缪尔·E ·安德森、马克·
E·布雷德利、托马斯·P·格里蒂、布赖斯·波二世、小亨利·H ·维切利奥和其
他许多著名的将领。
所有从事后勤工作的司令部——空军器材司令部、空军后勤司令部和新的空军
器材司令部——其主要任务都是确保空军一切战斗部队得到适当的装备并随时准备
在世界任何地方投入行动。这就涉及每年要用数以10亿计的美元采购备件和装备,
同时履行补给、维修和运输职能。在第二次世界大战中,精明的军士们往往修建一
些“补给棚屋”,在里面偷藏着一些额外的备用零件,以便使自己中队的飞机能够保
持适于飞行的状态。空军后勤司令部则已今非昔比,它遵循罗林斯的教诲,运用管
理库存的计算机、测试和校准装备与新标准、修理设施里的新制作技术和搬运物资
的新方法,迎头赶上了航天时代。
空军后勤司令部在成立之初分为9 个空军器材区。它们是庞大的设施,每个区
的作业人员多达2 万人。各区的任务按照职能和责任区域划分。( 在今天的多文化
世界上,回顾一下那时的一个情况倒也饶有风趣,这个情况就是:圣安东尼奥、俄
克拉何马城和萨克拉门托这三个空军器材区的人员自豪地把他们的单位叫做“黑眼
睛空军器材区”,以表明那里的西班牙血统的工作人员占了很大的比例。) 迫于越
南战争而采取的节约措施,计算机化库存管理的改进,以及喷气式飞机所提供的更
快的运输方式,这些因素加在一起就使空军器材区的数目减到了5 个——俄克拉何
马州俄克拉何马城、加利福尼亚州萨克拉门托、得克萨斯州圣安东尼奥、犹他州奥
格登和佐治亚州沃纳罗宾斯。冷战的结束又导致空军器材区数目的进一步减少,并
且最终导致了目前的美国空军器材司令部的建立。
后勤司令部的工作范畴变得令人不知所措地复杂。1980年( 从没有实战这个意
义上说,这是一个“典型”年) ,空军后勤司令部支援着9000架飞机和1000枚战略
导弹,采购和管理了150 多万项物资,同时彻底检修了1800架飞机和4700台发动机。
对技术支援的需求也多种多样,从最低级的( 如申领某个特殊型号的金属片螺钉)
到最高级的( 如申领惯性制导系统) 都有。多达1000万件服务申请得到了满足。空
军后勤司令部的资产总值超过700 亿美元,库存基金总额达127 亿美元,无论用什
么标准衡量,它都是世界上最大的事业单位之一。
像空军的其余部分一样,空军后勤司令部对压力作出了很好的反应。在古巴导
弹危机期间,该司令部表现出色,利用空运、铁路和从密西西比河以东所有空军基
地征用的车队,将168000吨物资运到了佛罗里达州的各个基地。此项工作干得如此
熟练,以致在所有战斗部队集结完毕之前,补给品几乎已全部到位。
越南战争对空军后勤司令部提出了大量要求。维修工作要在距本土10000 英里
之外的地方进行。潮湿的热带空气把飞机侵蚀得简直到处都脱胶,例如F-4 飞机的
电子部件材料就经常自行损坏。面临的一个新挑战是空军突然获得了大量过去没有
的飞机( 如“空中袭击者”式) ,必须对它们加以改进,使之达到空军的标准,同
时还要提供备件和维修手册。重新启用库存飞机这项熟悉的任务也在继续进行。不
过,空军后勤司令部这次不是整修B-29供在朝鲜使用,而是修复B-26和T-28供在越
南使用。
空军后勤司令部以“苦酒工程”对紧急需要作出反应。此项工程很庞大,涉及
27个基地:南越10个,泰国8 个,台湾3 个,菲律宾2 个,冲绳2 个,日本2 个。
像大变形虫分裂一样,空军后勤司令部打这场战争用的是在海外基地复现本土基地
维修与补给能力的方法。不出所料,强行扩充会造成一些问题,于是采用一些新办
法来应付紧急情况。执行这些新办法的分队都以首字母缩略词命名——对于搞这种
缩略词,官僚机构总是最拿手。RAM 队( 地区快速维修队) 被紧急派往越南,以便
迅速运走和修复在战斗中损坏的飞机。RATS队( 地区快速运输支援队) 被派去使物
资加快通过海港和航空港运往部队。RASS队( 地区快速补给支援队) 则被紧急派到
管理力量不足的基地去管理大量集结的补给品,保证盘存和会计帐目的准确无误。
这些办法加在一起,使得用另一个关键缩略词命名的现象减少了,那就是在整个越
南战争中,空军后勤司令部提供的这些紧急支援,使得战地部队中令人丢脸的NORS(
处于缺件状态的) 装备所占的比例降到了与国内部队一样低的水平,亦即降到了只
占2.5%。这是整个空军中前所未有的最低水平。到了1968年,此种比例的降低还得
力于一些新的成就,例如空运再补给、改进了的电子计算机、大为扩充的后方修理
体系和高水平的管理。
越南战争迫使空军后勤司令部像整个空军一样采取了一些临时措施。最成功的
措施之一是将朝鲜战争时期的费尔柴尔德C-119 “飞行车厢”式运输机改装为武装
飞机,用于在南越支援地面作战。没有哪个飞过“爱啃地”的C-119 的人当年会想
象得到,它装上喷气发动机短舱、装甲和侧射小型航炮后,居然能够成功地用作对
地面扫射的飞机,从而为南越境内的战争增添了一种致命的武器。
对空军后勤司令部日程排得很紧的维修设施造成最大压力的事情,莫过于突然
发现一架作战飞机出现了金属材料疲劳问题。过去,各空军器材区曾在和平时期解
决过B-47和B-52出现的类似问题,但在发现作业量过大的KC-135的尾翼出现可能导
致灾难的疲劳问题时,还是马上引起了轰动。空军后勤司令部的应付措施是在俄克
拉何马城空军器材区实施“标准尾翅工程”,连续45天,每天改装16架KC-135。该
空军器材区夜以继日地工作,并且派出一些维修队去东南亚修理因为任务需要而留
在当地的KC-135飞机。
越南战争的高昂代价导致国防部长麦克纳马拉力求节约。1964年,他找到了一
个节约门道,那就是把空军器材区的数目减为5 个,关闭纽约州罗姆、加利福尼亚
州圣贝纳迪诺、阿拉巴马帆莫比尔和宾夕法尼亚州米德尔城空军器材区。其结果之
一是它们的业务及与之相关的人员和设备大批地转给了剩下的空军器材区。
空军后勤司令部把大部分力量用于支援越南战争。战争结束后,预算的削减迫
使它马上收缩。然而,对核威慑力量提供支援的要求依然存在,因此在越战以后的
时期,该司令部又把注意力再次集中在战略上。它的人力( 文职人员始终占90% 左
右) 剧减。1957年,空军后勤司令部的实力达到顶峰,拥有军职和文职人员225000
人。即使在服务需求更多、更紧迫的越战高峰期,由于管理层作出的决定,该司令
部的实力还是降到了134000人。到1976年,又进一步降到了90000 人。
实力的某些削减是由于把更多的共同后勤项目集中到了国防后勤局。通过使维
修与供应基地的设施( 有的还是1920年的设施) 现代化、改进物资搬运设备、增加
对私人承包商的利用和采用先进的数据处理系统,在一定程度上弥补了人力的削减。
像空军的其余部分一样,空军后勤司令部的活动因里根政府扩大国防开支而出
现了新的生气。战略系统的现代化,以及罗克韦尔B-1B、诺思罗普B-2 、麦克唐纳
-道格拉斯C-17 和洛克希德F-117 等新装备的采购,构成了一种挑战,而这种挑战
又使采购改革问题变得十分突出。新闻媒体关于成本超支、备件定价不当和承包商
虚报管理费用的报道则起到了推波助澜的作用,使国会的关注达到新高潮。
国会作出的反应严厉而全面,通过了大量进行改革的法规,其必然结果是增强
了国会监督的微观管理色彩。总统设立的由工业家戴维·帕卡德领导的“国防管理
蓝绶带委员会”所作的详细审查将在下一章叙述。对于解决这一问题的进一步强调
则暗含于戈德华特- 尼科尔斯1986年国防部改组法之中。
为了对外部的反应作出响应,内部也进行了改革,以便实现帕卡德委员会的多
项建议。在要求改革的狂飙袭击之下,空军后勤司令部和空军系统司令部还是设法
密切合作,向美国空军提供了先进武器。后来,空军在海湾战争中使用这些武器取
得了惊人的破坏效果。
像空军系统司令部一样,空军后勤司令部也受到了越战要求改变重点、战后进
行裁减和要求作出改进的重大影响。这两个司令部经受住了挑战,这是因为空军很
有远见,为其人员提供了必要的训练和教育。因此,正如空勤人员接受了使用由计
算机控制的最先进武器的教育那样,地面支援人员也在现代化计算机工具刚刚装备
部队时就学会了使用它们。空军系统司令部和空军后勤司令部之所以能够成功地应
付现代战争和现代装备带来的双重危机,是由于两大培训司令部——空军训练司令
部和空军大学司令部——作出了贡献。
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