美国内战(12)
政府为了让士兵过得好些确实提供了所有必需的东西,但是被指定照管这些东
西的人却是魔鬼,他们会住在那些好帐篷里,每天喝上两夸脱山姆大叔的上好威士
忌,而那酒明明白白是为了医疗目的而配给的。
只要士兵健康能上前线能做事情他就是个好家伙,但是如果他得了病,要求少
做点儿事,他会得到来自各方的咒骂,谴责他是懒鬼,于是他会害怕见医生,害怕
他会遭到医生的斥 责,他们会说从这儿滚出去,如果你没有病历你就别想得到我
的帮助,所以如果一个人还能走他就得蹒跚地走,要不就会给绑到树上。
报纸会告诉你,我们的医疗救护人员对伤员是多么尽心尽力地关照,但是我很
少见到那样的情况,你们可能会想我只是个该死的士兵什么都不知道。我在科林斯
这里见过他们是如何照顾我们的伤员的。我们的伤员需要照顾,在受苦,而他们却
在为叛军伤员裹伤,这让我诅咒我的出生,我认为总应该在把我们的人安排妥当之
后再照顾对方。我对叛军能带着极大信心上前线不感到奇怪,因为他们没什么害怕
的,如果他们落到我们人手中,无论是受伤还是被俘,他们知道他们都会活下来,
会得到最好的照顾。
我不是对一切都气馁了,只是我看不到战争的尽头,当我们征服叛军的时候,
我们北方人照顾叛军的方式却是在照顾战争。我们团的确在摧毁巴雷特人及其财产
方面做得很棒,我敢说我们和堪萨斯第四团一起摧毁的叛军、解放的黑奴,要超过
其他任何两个团甚至其他所有的团。
偷马烧房子杀牛杀羊是我们做的一件事,我们一发现马就把它据为己有,如果
能利用上的话,如果马比我们正用的好,我们就会换上它。我们确实曾为之喝醉过,
我们有时需要给它戴套子,但一般只一周左右,然后就都过去了。
他们可能会谈论哈米尔顿将军在尤卡是怎样指挥的,但是很少有人能告诉你事
情究竟是怎么安排的。我看见报纸上有关的报道,我想你也一样看到了,我要说,
我看见的一切都是该诅咒的十足的谎言。有关哈米尔顿将军始终在战场上的事,没
有一句话是真的。他只是把他的部下开向尤卡,直到和敌人遭遇,然后当我们在混
乱中开火时,哈米尔顿不知道他手下的人在哪儿,也不知道他自己在哪儿。第二天
我路过了他的指挥部,从他帐篷后面扔着的酒瓶子上,我看得出他是个光荣的老酒
鬼。
我想在那里我们的人被自己人杀死的有可能比被叛军杀死的还多,几乎没有一
个团不曾受到自己人的射击,有的不止一次遭到攻击,因为人们四散在整个树林中,
无法表明彼此是敌是友。
当他们发现普莱斯正在撤退时,他们派本团的F连和B连以及堪萨斯第四团的
连队去切断他的退路(一支4万人的军队),我们大约在日出时赶上了他们,他们
向我们开火,我们发生了一场小冲突,他们把大炮对准了我们,我们被迫后退寻求
增援。我们下马,派一个传令兵去见哈米尔顿将军,告诉他我们需要什么,传令兵
发现他被卫兵保护着正在睡觉,有命令说在他睡醒前不许别人打扰,于是我们继续
后退,后来我们发现他们没有追击,然后我们再次前进,结果我们发现大约有5万
骑兵正在一座山坡下等着我们,于是我们又快速撤了回来。
我们这样反复了4次,我们一直在请求增援,增援部队已经准备好了,需要的
只是哈米尔顿的命令,而我们直到4点还没有得到增援,那时普莱斯的部分部队已
经撤走。哈米尔顿赶上停在那里的爱荷华第二团时,他发现普莱斯已经走了。他命
令骑兵追上去,当然,他的命令必须服从。一支先头部队发现了大约5万骑兵和有
步兵支持的6门大炮,发生了一场可恶的小战斗,叛军跑了,我们的损失很轻。
虽然对普莱斯的追击只向尤卡以南进行了大约5英里,但那5英里却是我军的
一次艰难行军,用了大约9小时才走完了那5英里。
哈米尔顿说他追击普莱斯一直到他的部队完全精疲力竭了,说士兵脚都疼了,
诸如此类,但是我认为没有人真的脚疼,除非他在路上碰了他的脚指头。
但是我们都觉得我们的将军们知道了那场暴风雪。我要结束了。无论如何我写
的故事你能相信一半就不错了。
我想你懒得给朋友写信,所以我请求你,我对你全部的要求就是读读这封信。
1862年10月25日写于爱荷华第二骑兵团科林斯? 米斯军营。
认为条件难以忍受的士兵并不是少数,许多人采取了更为激烈的做法:开小差。
内战期间估计有28万名联邦士兵和10.4万名南部联邦士兵偷着开了小差,至
今这仍是美国战争史上的最高记录。在越战期间,开小差的人比率最高时是7.4
%,而内战时的平均比率达到了11%。对开小差者的惩罚各种各样,从申斥到鞭
刑、监禁、在脸上烙“D”字,最严重的则是枪毙。枪毙的情况少些;执行枪决会
对军队有反作用,数量上有巨大优势的南部联邦对开小差者几乎毫不宽容。在执行
死刑时,报纸会迅速报道,以谨慎地警告那些企图逃跑的士兵。但是,正如一个名
叫弗朗西斯? 克里斯坦斯的苦恼的年轻联邦士兵在读报时所发现的,报道往往并不
属实。
亲爱的妻子:
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