美国内战(21)
马莎? 利根给一位失去儿子的母亲写信,讲述那名南部同盟士兵生命的最后时
刻,谴责夺去他生命的“邪恶”的北方佬。
“进攻里士满”,这一直是联邦军高呼的口号,但是指挥部队的将军换了一个
又一个,却都没能胜任。林肯认为,这些人都缺少决心与壮志,缺乏勇气与能力,
只有一个人例外,那就是尤利西斯? 格兰特将军。
1864年3月9日,格兰特被授权指挥联邦的所有军队。他决心,不论将付
出怎样的代价,他一定要击溃北弗吉尼亚军,将之一举歼灭。李将军的部队在人数
上占劣势,但他也一样下定决心重创格兰特的军队,以使北方丧失继续战斗的意志。
5月4日,格兰特率领11.8万名将士向里士满进发,而李将军麾下的6万人则
在钱塞勒维尔附近的“荒原”地区准备迎战。一年以前,也是在这一地带,李将军
的部队和“斗士”胡克的部队展开激战并取得胜利,而那次李的军队在兵力上更占
劣势。事实上,历史的确在此重演一年前的一幕。战斗进行两天之后,格兰特损失
了1.7万人,而李将军只损失了8000人。但是格兰特和他的前任不同,他下
令部队继续作战。他可以不顾惜兵力,李将军却后援无望。格兰特的部队继续前进,
李再次进行堵截。双方展开面对面的激烈鏖战,格兰特的人死伤更多,但李将军没
能阻止联邦军向弗吉尼亚腹地挺进。5月底,就在具有历史意义的科尔德港战役打
响之前几天,南军和联邦军的骑兵在马塔德昆溪附近遭遇。南部同盟士兵米德尔顿
在这次战斗中受伤后受到一名当地妇女马莎? 利根的照料。马莎? 利根给米德尔顿
的母亲写信,讲述她儿子的命运。
尊敬的夫人
您的儿子在5月30日的战斗里受了伤,不幸去世,我现在坐下来给您写这封
信,想和您讲一讲他死前的情况。
子弹打中了他的左臂,就在肩膀和手肘之间,然后又穿过他的肺,最后从左肩
胛骨射出。我们的骑兵在此地受到敌人压制,大约晚上7点太阳要落山时,您儿子
被我父亲和一个北方佬抬到了我们家,他是在离我们的房子稍远的地方被发现的。
他大概在那躺了一段时间了,因为他被抬进来时已经很难说出话来。我给他洗净伤
口,洗了洗他的脸和手。这么做使他清醒过来,他从枕头上抬起头,很清楚地和我
们说话。我问他叫什么名字,他说他叫米德尔顿,我又问他父亲怎么称呼,家里的
地址是什么。他说他和他父亲的名字是一样的。我们问他这些问题,也是因为看出
他大概挺不了太久。如果他不幸死去,我们希望能告诉他的家人他死在什么地方。
我想他也知道我们为什么问这些,因为他请求我们替他写信,告诉他父亲他受伤了。
他死时大概是凌晨3点,在他死前两小时他还是清醒的。在他昏迷前他说,啊
妈妈,我多想能在死前见你一面!在昏迷中他叫着一些名字,汤姆、查理、杰里,
我想都是他的同伴。我听到他说的最后一句话是,布莱克先生请叫大夫来。他很痛
苦,但他表现得很坚强很有耐力,我们高贵的孩子们都是这样。
有时他的样子好像不舒服,我们也没法移动他让他好受些,他的伤很重。我可
以向您保证,我们尽了最大可能来照顾他,而我们是在敌人占领区内。周围到处都
是敌人,他们盘问我们各种问题,我们几乎身不由己。
尽管我过去并不认识您儿子,但看到他死看到他的坟墓我无法忍住我的泪水。
他被埋葬在我们家的墓地,但可惜没有棺木。人们把他裹在一张毯子里。我父亲在
民兵后备部队里,他说如果他能回到家来,他和我们另一名邻居会在尸体腐烂前用
棺材重新安葬您儿子,这样如果以后想挪动他的遗骸也会容易一些。
他没有接受任何外科治疗。我们想找个大夫,我们求那些北方佬派个医生,但
没有医生来。他曾求我们帮他找医生,他觉得他的伤应该能治。唉,他求我们。我
们恳求北方佬让我们去找家庭医生,但他们说不行,他们不能让我们那么做。天哪,
那些邪恶的北方佬实在是太没有人性,我希望他们能得到应有的报应。
马莎? 利根
联邦军南征一个月里取得了可喜的胜利,但格兰特失去了5万名士兵,许多将
军也战死疆场,其中包括约翰? 塞奇威克。他死前的话大概是内战中最令人难忘的。
当部下警告他离敌军的阵地太近时,他回答说“这么远的距离就连只大象都打不…
…”话未说完,一发子弹就击中了他。但是,6月初在科尔德港的激战使人们对格
兰特的支持率大大降低,就连他自己的部队都有些不满。科尔德港距离里士满只有
6英里,李将军的兵力和装备均占劣势,却先格兰特一步赶到了科尔德。6月3日,
格兰特命令部队进攻,短短几十分钟里,数以千计冲向南军战壕的联邦军士兵倒在
战场上。战斗中格兰特一共损失了1.2万人,而李将军手下只有1500人伤亡。
舆论哗然,就连玛莉? 林肯都认为格兰特是不胜任指挥的“屠夫”。但仍有一个人
支持他,对他的信心从未动摇。当格兰特从里士满向匹兹堡调军时,他放在口袋里
的信上写着:“我已看到,你就将成功。林肯”
中士托马斯? 伯温向母亲讲述他亲历的匹兹堡的惨烈战斗;
南部同盟军的威廉? 佩格勒姆中校和妻子描述同一场战役的情景,并为对黑人
部队的屠杀寻找理由。
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