第一次世界大战(8)
我和我的飞行中队一起在空中巡逻,由于队形出了点错误,彼此分开了。我的
飞机转着圈下降,飞机太小了,在5000米的高空有时无法控制。等我的飞机又
直飞时我已经找不到我的同伴。由于我刚飞了不到一个小时,我决定到处转一转再
归队。我在空中盘旋了大约5分钟,突然看到3架飞机列队飞来。我一开始以为是
德国佬的飞机编队,但对方没有注意到我,我还以为是自己人,就决定跟着一起飞。
我全速飞在它们后面,当时我也有些奇怪,按风向来看,这些飞机似乎是在向德国
飞。我的燃料足够,所以我仍然跟在后面。
它们一直向前飞,领机突然转了方向时我几乎已经加入了它们的编队。我看到
了它们白色的机尾和上面的黑十字。我吓坏了,我和它们离得很近,我想我可以升
高一些进行攻击。驾机的人好像都没有看到我,我拉起飞机,瞄准最后一架飞机开
火。我看到我的曳光弹跟在它后面,但不知道为什么它没有一点反应,直到它的尾
部突然爆炸,飞机开始头向下坠落。我很想能跟上去,但另外两架飞机都向我冲过
来,我赶快逃跑。不过我眼睛的余光还能看到那架飞机上的人在回头,飞机一直向
下落,直到落入3000米下的云层……
3天后昆廷在敌人领空被敌机击落。这一不幸事件被媒体报道后,数千封信件
雪片一样飞到罗斯福在纽约的家中,向他表示慰问与尊敬。对每一位写信的人,罗
斯福都至少回寄一封便函以表谢意。有一位哈维? 弗里兰女士的信深深感动了罗斯
福,他亲笔给她写了下面的回信。
尊敬的弗里兰夫人:
昨天晚上我太太给我看您的两封信,说它们写得太好了,我真应该好好看一看。
她很想写回信,但她仍然处在深深的悲哀中,无法静下心来回信。但您的信写得如
此真诚,我很想毫无拘束地和您谈一些本不该讲给陌生人的家事。
昆廷是她最小的孩子。一年前,他开赴前线的前一夜,她像往常一样,上楼去
让他睡觉。他是个非常爱笑的善良的大男孩,和别人交往时也总是会多为对方着想。
一星期以前他的一封信寄到了家里,是他遇难前两天写给女仆玛丽? 斯维尼的。她
已经成了我们家的一员,非常疼爱昆廷。那封信写得热情洋溢。
你所热爱的人离开人世后,再读他们留下的信真是很难;昆廷最后的信是他在
前线的3个星期里写的,那时他所在的空军中队平均每天就有一人阵亡,他的信件
却洋溢着身处“伟大的冒险”中所感受到的真切的快乐。他和一个非常美丽的姑娘
订了婚,她非常善良、人品很好;对她来说这事令人心碎,对他的母亲也是一样;
但是她们都说,宁愿他永不回来,也不愿意他从来没有离开。他的人生有过充实的
时刻,他是在生命的巅峰死去的,在黎明的荣光之中。
我另外三个孩子也和昆廷一样勇敢。如果战争继续下去,他们会战斗到底,除
非有一天他们伤得再也起不来,不得不被人送回家。阿奇的身上有两处被弹片伤得
很厉害,但他坚决反对送他回国。特德现在和他勇敢的妻子一起在巴黎,他中了毒
气,现在身上带着两处弹伤,但几星期后他又要上战场。克米特在美索不达米亚得
了英国军队十字勋章,现在在潘兴将军手下。我的女婿德比少校在救护队服役。他
被炮弹炸伤,在医院里躺了一星期后又回到前线。他们干得是不是不错?
他们依依不舍地离开了自己的妻子和儿女。他们是我生命中最重要的人,由于
您对他们的真切关心,我才想和您谈一谈他们的战绩。这五个年轻人勇敢地面对强
大的现代化装备的敌人,他们是真正的猛士。而同时,他们又是满怀温情,如少女
一样纯洁善良。我也爱我的女儿和儿媳们。他们的孩子也非常可爱,对我们是很大
的安慰。
我和妻子每年都要庆祝订婚与结婚的纪念日。她的生日是8月8日,但是我常
搞不清她的生日究竟是在8月6日还是8日,每年都要孩子们不耐烦地提醒我。
您丈夫也是军人吗?请代我问候他,也问候您的其他家人。您什么时候来纽约,
一定要通知我。我很希望能请您一家人来我们家做客。
西奥多? 罗斯福
1918年8月14日
罗斯福一家取回了昆廷飞机上卸下来的轮轴,把它放在家里显眼的地方。19
41年,第二次世界大战爆发后,阿奇、克米特和特德再次入伍参战。1944年,
阿奇在南太平洋被榴霰弹炸成重伤,他是惟一活着回到家里的人。特德率领部队在
开始进攻日①一个月后就死于心脏病突发。克米特一生在酗酒与精神抑郁中挣扎,
1943年6月4日,克米特在阿拉斯加执行任务时自杀。
美军在圣米耶尔首次发起进攻前夜,上尉大卫? 科尔给母亲写信,说自己很可
能在战斗中死去;
圣米耶尔进攻之后,乔治? 巴顿上校写信给父亲,说战斗远不如他所设想的激
动人心。
1918年夏秋之交,原本藐视美军的德国军队已经转入守势。1918年9
月12日凌晨,大约50万美军向守在法国东部圣米耶尔地带的德军发起进攻。进
攻前夜,上尉大卫? 科尔给母亲写信,告诉母亲他就要上战场,她、他的姐姐伊丽
莎白、他的未婚妻玛丽很有可能再也读不到他的信。他本是哥伦比亚大学的学生,
战争爆发后离开学校入伍。
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