你的工作不等于你的价值(1)
导致你焦虑和抑郁的第三个无声假设是:“我作为人的价值是与我生活中已取
得的成就成比例的。”这种态度是西方文化和新教工作伦理的核心。它听起来非常
纯洁。事实上,它却是自挫性的,相当不准确的和有害的。
前边几章所描述的外科医生尼得最近有一个星期天晚上在家里给我打电话。他
整个周末都感到恐慌。他的烦恼源于他计划参加第十二次大学同学聚会(他毕业于
常春藤联合会中的一所名牌大学)。他已被邀请向同学会提供校友通讯地址。为什
么尼得处于这样一种忧惧状态呢?他很关心在这次大聚会上他会遇到一些比他成就
大的同学。他解释为什么说这件事这么可怕:“这就意味着我是一个失败者。”
尼得过于关注自己的成就,这在男人们中间尤其普遍。尽管女人们也难免关心
职业,她们却更可能会为失去爱和失去赞赏而抑郁。相反,男人们则特别敏感地关
注于职业的失败,因为他们从孩提时代起就被灌输了其价值基于其成就的看法。
改变一个人价值的第一步是看一看它更有利还是更不利。要明白,通过你的成
就并不能真正帮助你衡量你的价值,不过这是改变你生活哲学的最关键的第一步。
我们可以从一种实用的成本收益分析开始。
很显然,把你的成就与你的自尊联系起来有很多优点。首先,当你取得某些成
就时,你可以说“我很不错”并且感觉良好。比如,如果你赢了一场高尔夫球赛,
你可以轻拍自己,有一丝自鸣得意之感,并感到比你的同伴优越,因为他在他最后
一洞时输了一杆。当你和朋友跑步,他先跑得上气不接下气时,你就会有些骄傲,
并对你自己说:“他确实是一个不错的家伙,不过我更好!”当你在工作上完成了
一件大事情时,你会说:“我今天挺出活。我干得不错。老板肯定很高兴,我很尊
敬我自己。”尤其重要的是,你的工作伦理允许你觉得自己赢得了个人价值,并有
权利感到快乐。
这种信仰体系或许特别能激励你去工作。你或许会在职业上付出极大的努力,
因为你相信这将给你额外的价值,你会因此而觉得自己是一个更受人欢迎的人。你
可以避免“平均化”的恐惧。概括地说,你会努力工作,务求必赢,当你赢了后,
你会更喜欢自己。
我们不妨再看一看事情的另一面。你的哲学“价值等同于成就”的缺点是什么?
首先,如果你的生意或职业进展良好,你或许会全神贯注于这些事情,你或许会不
经意地切断了其它会让你感到快乐和满意的事情,因为你从早到晚都在忙于手头的
事情。你越来越会成为一个工作狂,会更加极端地希望有成就,因为一步跟不上,
你就会陷入内在的空虚和失望。一旦没有成就,你就会感到没有价值和烦躁。因为
你的自尊和自我满足感没有别的基础。
假定遇到像疾病、生意失算、退休或其它你所不能控制的因素,你就会发现你
一段时期内不能像原来那样有成就。这时,你就有可能陷入严重的抑郁,因为你相
信你成就少就意味着你不好。你会觉得自己像一个易拉罐,用完了,也该扔了。你
自尊缺乏到了极点,甚至会让你有一种自杀企图,最终你的价值完全是由市场来决
定的。你希望这样吗?你需要这样吗?
可能还会付出另外的代价。如果你的家人深受你漠不关心之苦,他们就会产生
怨恨情绪。在很长一段时期里他们可能隐忍不发,但是迟早你会付出代价的。你的
妻子除了事,准备和你谈离婚,你十四岁的孩子由于行窃而被捕。当你试图和他谈
话时,他会斥责你:“这些年你都到哪儿去了,爸爸?”即便是你没遇到这么不幸
的事情,你依然有一个极大的缺点——缺乏真正的自尊。
我最近一直在治疗一个非常成功的商人。他声称在这一行他是世界上赚钱最多
的人。但是他却深受害怕和焦虑之苦。如果他从塔尖落下来会是什么样?如果他不
开罗斯—罗伊斯白云而开一辆雪弗利又怎么样?这将难以忍受。他还能活吗?他还
爱他自己吗?如果没有了魅力和荣耀他不知道他能否发现快乐。他的神经老是处在
崩溃的边缘,因为他无法回答这些问题。你的答案会是什么?如果你彻底失败了,
你还尊敬你自己,热爱你自己吗?
和其它瘾一样,你发现你需要越来越多剂“向上的”东西以便能变“高”。这
种容忍现象在海洛因、“速度”(安非他明)、酒精和安眠药那里能够发生。在财
富、名声和成功那里也可以发生。为什么?或许是因为一旦你取得了某种程度的成
功,你就会下意识地设置越来越高的期望。激动很快会过去。为什么这种气氛不延
续下去呢?为什么你老是需要的越来越多呢?答案是很明显的:成功并不保证快乐。
二者不是同一的,并不具有因果关联。所以你就停止追逐幻想了吧。由于是你的思
想而不是你的成功才是控制你情绪的关键,所以胜利的颤抖很快就会过去。过去的
成就就像一顶老帽子——当你盯着你的战利品时,你会很悲伤地感到烦躁和空虚。
如果你不知道快乐并不依赖于也不紧紧伴随着成功的话,你就可能会更加努力
工作来捕捉曾经有过的达到顶峰时的感觉。这正是你有工作瘾的基础。
许多人到了中年或晚年由于幻想破灭开始寻求指导或治疗。最终,你可能也得
面临这些问题:我的生活是为了什么?我生活的意义是什么?你或许相信你的成功
会让你充满价值,但是期望的回报却似乎是难以捉摸的,完全不在你的控制范围之
内。
在阅读上述这段文字时,你或许会认为有成功瘾的缺点要大于其优点。但是你
或许依然相信成就高者价值大这一点依然是正确的——大子弹似乎总是“特别的”。
你或许会相信,快乐,以及其他人的尊敬主要的还是来源于成就。但是真的是这样
吗?
首先,要想一想这样一个事实,大部分人并没有获得最伟大的成就,但是大部
分人依然快乐,依然受到尊敬。事实上,你可以说大部分的美国人都受到爱戴并很
快乐,但是依照定义,大部分人也都很一般。所以,并不能说快乐和爱只能来源于
成就。抑郁,和其他灾难一样,也并没有什么特殊的地位,照样会经常——如果不
是更频繁的话——打击那些活得不一般的邻居,就像它经常光顾一般水平以下的人
一样。很显然,快乐和巨大的成就之间并没有必然的联系。
真的工作= 价值?
好,我们假定你已经相信你把工作和价值联系在一起不是优点,你也承认成就
与爱、尊敬和快乐并不必然联系在一起。不过你或许还是相信,在某种层面上,成
就大一点的人要比其他人更好。那我们就认真考察一下这一看法吧。
首先,你是说,每一个有成就的人仅仅是因为他们有成就而具有特别的价值吗?
很显然,阿尔道夫·希特勒在其职业生涯的顶峰成就很大。你会说这使得他特别有
价值吗?很显然不是。当然,希特勒会坚持说他是一个伟大的人,因为他是一个成
功的领袖,而且他把他的价值等同于他的成就。事实上,他可能相信,他及其纳粹
同伴是超人,因为他们获得了这么大的成就。你会同意他们的看法吗?
或许你能想到某个你并不怎么喜欢的邻居或什么人获得了一些成就,但是却似
乎极度贪婪和咄咄逼人。那么,依你看来,这个人仅仅因为他有了成就,他就特别
有价值吗?与之相比较,你或许认识某个你很关心或尊敬的人,这个人并没有特别
的成就。你会说这个人依然有价值吗?如果答案为是,那么不妨问一问自己——如
果他们可以无须大成就而有价值,我为什么不可以?
这里是第二种方法。如果你坚持你的价值是由你的成就决定的,那么你就创造
了一个自我尊重的公式:价值= 成就。做出这一公式的基础是什么?你有什么客观
的证明表明它有效?你能通过实验测定他们的价值与成就以便发现他们是否事实上
是相等的?你用什么单位来测量?整个想法完全是没有意义的。
你不能证明这个公式,因为它只是一个假设,是一个价值体系。你把价值定义
为成就,又把成就定义为价值。为什么相互定义呢?为什么不说价值就是价值,成
就就是成就呢?价值可成就是不同的概念,有着不同的含意。
尽管有上边的讨论,你还是相信有成就的人在某种意义上更好。如果是这样的
话,那我就准备用最强有力的方法,如同炸药一般,来击碎这种态度,即便这种态
度如花岗岩一般坚硬。
首先,我会让你扮演中学时期的老朋友索尼亚(或鲍勃)的角色。你成了家,
在学校里教书。我正在从事一个雄心勃勃的职业。在对话中,你认为人类价值是由
成就决定的,我会根据这一含意得出一个明显的、合逻辑的,但是又让人感到不愉
快的结论。你准备好了吗?我希望这样做是因为你所珍爱的观念将被以一种令人不
愉快的方式受到攻击。
戴维:索尼亚(或鲍勃),你怎么样?
你(扮演我的老朋友):还可以,戴维,你呢?
戴维:噢,很好。中学毕业后就没有见到你了。这两年怎么样?
你:噢,很好,我结婚了,我在公园中学教书,已经有了一个小家。一切都挺
好。
戴维:哎吆,我很遗憾听到这个。我比你好一点。
你:怎么好法?讲下去?
戴维:我上了研究生,获得了一个博士学位,我在商业上也很成功。我挣了很
多钱。事实上,我是城里的一个富人了。我取得了很大的成就。比你要好不少。我
不是要侮辱你什么的,不过我想我是一个比你要好的人,哈
你:哎呀,戴维,我不知道该怎么跟你说。在和你谈话前我认为我是一个相当
快乐的人。
戴维:我理解。你找不到词了。不过你可能还得面对事实。我得到了很多东西,
而你没有。尽管我很高兴你快乐,不过你还是一位快乐的中庸之人。当然,我还不
至于舍不得在餐桌上给你一些施舍。但是你没有能够很好地安排自己的生活实在是
太糟糕了。
你:戴维,你似乎变了。你在中学时是多么好的一个人。我觉得你不再喜欢我
了。
戴维:噢,不!只要你承认你是低级一些的,二流的人物,我们就还可以是好
朋友。我只是想提醒你从现在起要仰视我,我也希望你能够意识到我会俯视你,因
为我更有价值。这潜含着一个假设——价值等于成就。记得你所拥有的这种态度吗?
我已经获得了很多成就,所以我更有价值。
你:噢,我希望不再碰到你,戴维,和你谈话不怎么愉快。
这一谈话会让许多人很快冷静下来,因为它表明了低级高级体系是怎样合逻辑
地把你的价值等同于你的成就的。事实上,许多人确实感到自己比较差。角色扮演
可以帮助你看清这一假设是多么地可笑。在上边这个对话中,谁在急忙地表演?幸
福大家庭主妇/ 学校教师和傲慢自大的商人都尽力想表明他要比别人过得好?我希
望这一想像的对话有助于你看清这一体系是多么地奇怪。
如果你愿意,我们可以做一个角色反串,以强化这种效果。这一次,你扮演一
个非常成功者的角色,我希望你尽可能心满意足地看轻我。我希望你扮演《世界主
义者》杂志的编辑海伦·格利·布朗。我和你一起去中学;我现在只不过是一个一
般中学的教师,你的工作就是说服我你要比我好。
你(扮演海伦·格利·布朗的角色):戴维,你怎么样?已经过去很长时间了。
戴维(扮演中学教师的角色):噢,不错。我成了家,在这里的中学教书。我
是一名物理学老师,对生活很满足。我知道你做得很好。
你:是的,没错,我非常幸运。我是《世界主义者》杂志的编辑。你可能已经
听说了。
戴维:我当然听说了。我经常在电视对话栏目中见到你。我听说你收入很高,
你甚至还有自己的经纪。
你:生活确实不错。是的,妙极了。
戴维:不过我听到了有关你的一件事情,对这件事情我确实不能理解。你和我
们的一个老朋友谈话,你说你现在比我好不知有多少,你的成就很大,而我的职业
很一般。你说这是什么意思?
你:噢,戴维,我只是在想在我的生活中所成就的一切。现在我是一个有影响
的百万富翁,而在费城谁听说过戴维·伯恩斯呢?我和明星为邻,而你却和一群小
孩子一起打篮球。不要误解了,你确实是一个不错的诚信的普通人。你从来没有改
变过,所以你或许同样也能面对事实!
戴维:你已经有了很大的影响,而且你也是一个既有影响力又有名声的妇女。
我确实很尊重这一点,而且这也似乎是对你的相当的回报和激励。如果我比较笨的
话,还请你原谅我。我只是不明白怎么你就是一个更好的人了,怎么我就比你更差,
而你又比我更有价值?以我有限的智力,我肯定是忽略了某些很明显的东西。
你:面对事实吧,你一直停在那里,没有任何特别目的和使命地活着。我有个
人魅力,我是一个推动者和改变者,这使得我更有价值,你不这么认为吗?
戴维:噢,我并不是没有目的地活着,只不过和你的目的相比,我的目标更温
和一些。我教物理学,我还指导本地的比赛等等。与我的目标相比,你的轨道显然
要更大更特别。但是我不明白这怎么让你成为了一个比我更好的人,或者说我怎么
就比你差了。
你:我更高度发展,也更深思熟虑。我思考一些更重要的事情。我巡回演讲,
成千上万的人蜂拥而来听我演讲。名作家们都为我工作。你给谁演讲?本地的家庭
教师协会?
戴维:当然,在成就、金钱、影响方面你走在我前边。你做的很好。首先你就
很亮,你的工作也很努力。你现在很成功。但是这怎么能说你比我价值更大呢?你
必须原谅我,我还是跟不上你的逻辑。
你:我更感兴趣了。这就像一个变形虫对一个高度发展的生物体。变形虫一会
儿就让人讨厌。我是说你的生活就像变形虫的生活一样。你就像变形虫一样盲无目
的地乱做。我是一个更有趣的、动态的、更讨人喜欢的人,而你则是次一等的人。
你就像烤面包片,而我则像鱼子酱。你的生活很讨厌。我不知道该怎样讲得再清楚
一些。
戴维:我的生活不像你想像的那样讨厌。仔细瞧一瞧。我很吃惊你在这里所说
的话。因为我看不出我的生活有什么讨厌。我所做的事情让我很激动,对我来说也
是至关重要的。对于我来说我所教的学生就和你所交往的有魅力的明星一样重要。
即便我的生活确实比你的生活要枯燥单调,那又怎么就让你成了一个更有价值的更
好的人呢?
你:噢,让我简要地概述一下事实吧。假如你像变形虫一样存在着,那你只能
依据你的变形虫心智来做判断。我可以判断你的处境,但是你却判断不了我的处境。
戴维:你判断的基础是什么?你可以把我称作变形虫,但我不知道这是什么意
思。你似乎只是做一个名字称呼。所有这一切不过意味着你似乎显然对我的生活不
感兴趣。当然,我可能没有那么成功,也没有那么有魅力,但是这怎么能说你是一
个更好的人或者是一个更有价值的人呢?
你:我简直想要放弃了。
戴维:别放弃,坚持住。或许你是一个更好的人。
你:那么,我的社会价值显然更大。所以我更好。
戴维:这一点使得你有更高的社会价值。情况确实是这样。我是说约翰尼·卡
尔森最近一直没和我打照面。
你:我已经注意到了。
戴维:但是有更高的社会价值怎么就让你成为了一个更有价值的人呢?
你:我是高收入。我身价百万。你身价几何,中学教师先生?
戴维:你确实有比较高的财务价值。但这怎么能使你成为更有价值的人呢?商
业上的成功怎么能使你成为更好的人呢?
你:戴维,如果你不崇拜我,我就不和你谈话。
戴维:噢,我看不出这怎么会让我价值更低。除非你有这样一个假定,认为别
人的价值基于对你的崇拜。
你:的确如此。
戴维:作为《世界主义者》杂志的编辑也是这样吗?如果是这样的话,请告诉
我,你是怎样做出这些决定的。如果我没有价值,我非常愿意知道为什么我可以放
弃自我良好的感觉,把我自己等同于其他人。
你:事实上,你的活动范围肯定又小又乏味。我登上里尔喷气式飞机去巴黎的
时候,你正挤着校车去学校呢。
戴维:我的活动范围可能小了些,但是它非常惬意。我喜欢教书,我喜欢孩子。
我喜欢看着他们成长,我喜欢看着他们学习。有时他们会犯错,我得让他们知道。
这里边有很多爱和人性,有很多情节。这怎么在你看来就是单调的呢?
你:哦,不需要再了解什么了。不存在真正的挑战。在我看来,在你这么一个
狭小的世界里,你只了解你所能了解的一些东西,然后你只是一遍一遍地重复做事
情。
戴维:你的工作确实有挑战性。即便是一个学生,我有怎么能知道他所有的事
情呢?对于我来说,他们似乎都很复杂,也都很让人激动。我不认为我能完全领会
一个人。你感肯定吗?即便市面对一个学生对于我的能力也是一个综合挑战。面对
这么多年轻人,这种挑战已经超出了我的问讯范围。当你说我的世界又小又讨厌,
一切都很清楚时,我不明白是什么意思。
你:噢,在我看来,在你的世界中你不大可能考虑许多像我这样高度发展的人。
戴维:我不知道。我的一些学生有很高的智商,有可能像你一样有发展,而另
外一些的心智低于平均水平,只能有一般程度的发展。大部分很正常,而没一位都
很喜欢我。你说他们乏味时你是什么意思?为什么只有伟大的成就才能让你感兴趣?
你:我服了!大叔!
当你扮演成功的势利眼时我希望你事实上确实“服了”。对于你比我好这一声
明,我的扭转方法非常简单。
亦凡公益图书馆(shuku.net)
下一章 回目录