第二章
埃勒里走到尸体旁边往上看。她的手腕被反绑在身后，用的是一条脏兮兮的毛
巾，她的脚踝也一样。她的脚离地一米。一张坏了的梯子靠在墙上，已折叠起来。
他凝神思索：一个人站在梯子上可以很轻易地够到洒水管，把绳索抛过去，并把尸
体吊起来。
“梯子被发现的时候就是靠在那面墙上的吗？”他低声问警官，他正好来到他
身后，兴趣盎然地注视着死者。
“是啊。它平常都是放在靠近灯光控制板的地方。”
“那么就不是自杀了，”埃勒里说道，“至少这有些意义。”
“身材不错，不是吗？”警官羡慕地说。
“维利……这是一个美丽的麻烦。”
那条脏绳子使他着迷。它紧紧地绕了死者的喉咙两圈，平行地，遮住了她的肌
肤。就像乌干达女人的铁项链一样，在她右耳下方打了一个大结。另外一个结则把
绳子固定在水管上方。
“这条绳子是从哪儿来的？”他突然问道。
“绑在后台的一个旧皮箱上，奎因先生。皮箱已经放在这里好几年了。在道具
间。里面没有东西，是某个团员留下的。要看看吗？”
“我听你说的就可以了，警官。道具间，哦？”他踱回门边，再次端详人群。
宾克霍夫还在喃喃地诉说他和玛拉是多么的快乐，他会怎么对付绞玛拉美丽脖
子的那个可恶的魔鬼，他的大手痉挛般地开开合合。
“她就像是一朵花，”他说，“就像是一朵花。”
“疯子，”经理乔。凯利骂道，移动双腿像个头昏眼花的拳击手一样。“她是
个放荡的女人，警官，要我来说的话。”然后他斜着眼睛看着奎因警官。
“放荡的女人？”宾克霍夫艰难地说道，霍地站了起来，“这是什么意思？”
滑稽演员山姆快速地眨着他那肿胀的小眼睛，并用沙哑的声音说着：“你疯了，
凯利，疯了。你说这个干什么？他醉了，长官。”
“醉了，我醉了吗？”凯利气得大声尖叫，“好吧，那你问他！”
他用颤动的手指向一个瘦高个子。
“这是怎么回事？”奎因警官的眼睛有些发亮，“到这里来，各位先生。你是
说，凯利，宾克霍夫太太和寇斯比……有一手？”
宾克霍夫发出像个被困大猩猩的声音并跳向前。他的长手臂像枷锁一般地紧紧
掐住牛仔的喉咙。维利警官抓住他的手腕，反剪到背后，普鲁提则抓住他的另一只
手臂。他挣扎着，但眼光却不曾离开那个瘦高个子。瘦高个虽然没有动，但脸却变
得非常苍白。
“把他带走，”奎因警官告诉维利警官，“叫几个人看着他，把他留在外面直
到他冷静下来。”他们把大口喘气的特技表演者架出房间。“好了，寇斯比，说吧。”
“没有什么好说的，”牛仔慢吞吞地说，但是他的声调有一些凝滞，而且他的
眼睛也眯成了一条缝。“我是得克萨斯洲人，我不会轻易被吓倒的，警察先生。他
只不过是个北欧佬。至于那个突眼的家伙，”
他恶毒地瞪着凯利，“他最好学会把他的陷阱关好。”
“他是个大混蛋！”凯利尖叫，“不要相信他，长官！那个无赖与她的死脱不
了干系，我告诉你！从芝加哥到宾城，她一路上都和他眉来眼去的！”
“你说够了，”戈尔迪平静地说，“你看不出来他醉了吗，警官，而且不负责
任。玛拉是——很好相处的。她曾经偷偷地跟寇斯比和我喝过一两杯——宾克霍夫
不喜欢她喝酒，所以她从不在他面前喝——就只有这样。”
“只是友谊性的，嘿？”奎因警官低声说道，“那么，是谁在说谎？如果你知
道什么具体的事情，凯利，说出来。”
“我知道我所知道的事，”凯利冷笑，“既然说到这里，长官，戈尔迪可以告
诉你一些关于那荡妇的事。他应该可以！前几个星期他才把她从寇斯比那里抢过来。”
“不要吵，你们两个，”当那得克萨斯州人和黝黑络腮胡的人争吵时，奎因警
官大吼道，“那你是怎么知道的呢，凯利？”
死去的女人轻轻地摆动，继续着她那无声的舞蹈。
“前几天我才听到得州佬叫戈尔迪滚开，”凯利很快地说，“因为他的诱拐，
而且我昨天才看到戈尔迪与她在包厢里纠缠，那怎么说？
一般的扭打，戈尔迪。他真能缠！“
没有人再说什么。高大的得州佬瞪视着那醉汉，手指头都变白了，魔术师戈尔
迪除了呼吸外什么都没做。然后门打开了，两个人进来了——助理法医普鲁提医师
和一个红脸孔、步履蹒跚的人。
每个人都松了一口气。奎因警官说道：“正是时候，医师。不过先不要碰她，
让布雷福先看一下上面那个结。去啊，布雷福，在水管上面。用梯子。”
步履蹒跚的人拿起梯子，把它架好，挨着尸体爬上去，看了看在女人耳后和水
管上方的绳结。普鲁提医师捏一捏死者的腿。
埃勒里叹口气然后开始踱步。没有任何人注意到他，大家都目不转睛地注视着
在尸体旁边的那两个人。
有件事困扰着他，他不知道是什么，不能清楚地找到根源。或许只是一个飘荡
的感觉，只是关于那安静摇晃的紧身衣女人的一股张力的气息罢了。但那令他很不
安。他有那种感觉……
在那女人梳妆台的第一个抽屉里，他发现一把上膛的左轮手枪——一只小巧光
亮有珍珠把手的点二二手枪，枪托上有姓名缩写Ｍ。Ｂ。
他眯起眼睛望着他父亲，奎因警官点点头。所以他又多走了几步。然后他突然
停下来，他的银灰色眼睛充满怀疑。
在房子中间的木桌上，一堆零碎的物品间有一把尖锐的镀镍拆信刀。他小心地
把它拿起来，眯着眼睛对着光，看着它那闪闪发光的刀锋。但没有血迹。
他把它放下并继续搜索。
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