第一章
埃勒里。奎因先生穿着宽松的英格兰斜纹软呢，以发表演说的架式，沿着艺术
大楼八楼的走廊前进。斜纹软呢是庞德街制作的，因为埃勒里的衣服一向都是订做
的，但反射的身影则是美国式的，埃勒里的耳中充满了年轻大学生的奇怪方言，而
他本人则是哈佛毕业的。
他一路用手杖开路，通过一群高声喊叫的学生，沉思着这就是纽约的高等教育！
他叹口气，在夹鼻眼镜的镜片后面有他柔和的银灰色眼睛。因为身怀研究犯罪现象
所必备的敏锐观察力，他无法不注意到一路上各个女学生玫瑰般的肤色、活泼的眼
眸和柳树般的身材。他的母校，他沮丧地想着，确实是教育界的典范，但如果她的
体育课程中也有这些气味芬芳的同学的话，那她一定会更好的，真的！
甩开这些不专业的思绪之后，埃勒里。奎因先生小心翼翼地通过一大群格格发
笑的女孩子们，尊严地走向他的目的地：八二四号房。
他停下来，一个高挑漂亮的年轻女郎倚着紧闭的门站着，明显地是在等他，使
他感到有一些害怕。她事实上是靠在一个小牌子上，上面写着：应用犯罪学奎因先
生这当然有一些亵渎。女郎抬头看他，眼里充满了仰慕和敬意。在这种情况之下，
一个学者应该怎么办？埃勒里无声地想着。不管她是不是年轻女郎，就坚定地对她
说——他的决定还在手中就被抽走了，还是应该说，被放在手臂上。那个美丽的抢
匪用力抓着他的左臂朗声说道：“你就是埃勒里。奎因先生本人，不是吗？”
“我——”
“我知道你是。你有最好看的眼睛，真是奇怪的颜色。哇，这一定会很刺激的，
奎因先生！”
“你说什么？”
“啊，我什么都没说，是吗？”她终于放开他了。他注意到她的手小得非常可
笑，她说得很严肃，仿佛他恰如她所预期的一般。“你就是那著名的侦探，呃，另
一个幻想的受害者……老艾克叫我来的。”
“老艾克？”
“你连他都不知道啊。老天爷！老艾克就是艾柯索教授，艺术学士、艺术硕士、
哲学博士，天知道还有什么。”
“啊！”埃勒里说道，“我开始明白了。”
“正是时候，”年轻女人很认真地说道，“还有，老艾克是我父亲，你知道吗
……”她突然变得很害羞，至少埃勒里是这么认为的，因为她的睫毛突然垂下计划
她的眼睛。
“我知道，艾柯索小姐。”埃勒里说道，“我现在完全懂了。因为艾柯索教授
——呃——诱骗我开这门课，因为你是艾柯索教授的女儿，你认为你可以就这样挤
进我的小团体里。荒谬的推理，”埃勒里说着把手杖杵在地上，“我不认为可以这
样做。不行。”
她突然用脚踢开他的手杖，害他晃了好一阵才避免跌倒。“别那么骄傲，奎因
先生……这里！大家都在等你。我们是不是这就进去。
奎因先生！真是一个好名字呢。“
“但是——”
“艾克已安排妥当，保佑他。”
“我绝不同意——”
“每个人都得到他想要的。我已经得到艺术学士学位，我正在攻读硕士学位。
我真的很聪明。喔，好了吧——不要这么食古不化。你是这么好的一个年轻人，还
有你那动人的银色眼睛——”
“呃，好吧，”埃勒里突然对自己感到很满意，“一起进去吧。”
这是一间小型研讨室，有一张长桌子，两边摆着椅子。两个年轻人站了起来，
充满敬意，埃勒里这么想着。看到艾柯索小姐时，他们有一些惊讶但还不致到沮丧
的地步，显然她在此地是大名鼎鼎的人物。
其中一人走向前握住埃勒里的手。
“奎因先生！我是保罗，约翰。保罗。很感谢你从那么多申请者中把我和柯恩
挑选出来。”他是一个很好的年轻人，有着明亮的双眼和瘦削有智慧的脸庞，埃勒
里暗自下着结论。
“我说呢，该感谢的是你的指导教授和你的成绩，保罗——那你一定就是华特。
柯恩对不对？”
第二个年轻人很有礼貌地跟埃勒里握手，好像在行什么仪式一样。
他高大魁梧，看起来很好学又很顺眼。“我就是，先生。主修化学。
我真的对你及教授想做的事非常感兴趣。“
“太好了。艾柯索小姐——相当意外地——成为我们这个小组的第四个成员，”
埃勒里说道，“相当意外！我们坐下来讨论一下。”
柯恩和保罗迅速坐下，女士则端庄地慢慢坐下。埃勒里把帽子及手杖丢到墙角，
两手交叠放在桌上，望着天花板。总要有人开始……
“这好象是无稽之谈，但确实有一些根据。艾柯索教授不久前带着一个构想来
找我。他听说了我纯粹以分析的方法找出罪犯的成就，他认为或许借助年轻大学生
的演绎能力，可以发展出一个侦查学院。我也曾经是个大学生，我可不这么有把握。”
“我们这一代比较聪明。”艾柯索小姐说道。
“呃，这还有待观察。”埃勒里冷淡地说，“我想这可能不符合校规，但我不
抽烟就没办法思考。你们也可以抽烟，先生们。要一根烟吗，艾柯索小姐？”
她心不在焉地接过烟，自己拿火柴，并直直地望着埃勒里的眼睛。
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