第三章

    龙静止了。日本武士也只剩下一副摇摇欲坠的皮革和金属的空壳。

    房子停止摇动，稳稳地立在他的地基上。空气清净的回到正常的标准，不再特
别引人注意。金钱以大家熟悉的语调说话，但还没开口那些幽灵恶魔就全不见了。
众人一致解脱地叹口气，眼神再度回复清澈，带着在世俗中被视为神智清明的那种
独特的茫然。制门器里面只不过是钱！梅丽芙小姐不禁轻轻笑出来。

    “五万元的百元大钞，”埃勒里。奎因先生点点头，他的表情在那一瞬间是既
羡慕又失望。“那是好大一叠百元大钞，加兰先生，请再说明一下。”

    比尔。加兰迅速加以说明，他的表情说明他大大地得到抚慰，好像心中突然放
下大石一般。老原隆的事业，现在不需要隐瞒了，已经濒临破产边缘。日本商品的
进口税急剧攀升，全球性的不景气对生活必需品以外的商品销售有严重的影响。本
来还可以撙节开支，采取低姿态，想办法挨受经济风暴，但是老原隆不听从他继子
的劝告，仍坚持他民族性的沉着、宁静和不屈不挠的意志，拒绝改变他终身事业的
一贯政策，直到破产迫在眉睫才使他的决心动摇，但这时连抢救残骸都嫌太晚了。

    “他是暗中做的，”加兰耸耸肩说道，“我最早知道此事是有一天他把我叫到
这间房间来，锁上门，拿起制门器——他一向都把它放在地上——卸下其中一条龙
……像拿下一个塞子一样。他告诉我他收到这个制门器后不久意外发现里面居然是
空的。里面并没有东西，他说，接着就长篇大论解说这东西的可能来源。它原本并
不是个制门器，当然啰——他不认为日本人会用这种东西，呃……然后他把钱揉成
一小团塞进洞里。我跟他说把钱那样丢着很不明智，但他说只有他和我知道。当然
——”他脸红了。

    “我现在明白了，”埃勒里轻轻地说，“为什么你会那么不愿意告诉我们这事。
显然，这可能对你很不利。”

    那高大的年轻人两手一摊。“我没有偷那见鬼的东西，但谁会相信我？”他坐
下来，摸索着打算掏根香烟。

    “还有一件事对你有利，”埃勒里低声说道，“或者说起码我认为如此。你是
他的继承人？”

    加兰猛地抬起头：“是的！”

    “没错，他是，”古柏以缓慢、几乎是不情愿的声音说道，“我亲眼见证老人
的遗嘱。”

    “嗳，嗳。庸人自扰。你当然不会去偷原本就是属于你的东西。

    回去吧，加兰先生，你够安全了。“埃勒里叹了一口气然后开始扣上外套的纽
扣。”嗯，各位先生、女士，我对这案子的兴趣，很抱歉，已经消失了。我已经看
到某些脱离常轨的事了……“他笑着戴上帽子，”这毕竟是警察的事，当然，如果
可能的话我还是愿意帮忙，不过我的经验告诉我管区警官宁可自己干。而且说真的，
没有什么我能做的。“

    “但你认为发生了什么事呢？”梅丽芙小姐问道，“你认为可怜的原隆先生—
—”

    “我不是一个心理学家，梅丽芙小姐。但事实上，即使是个心理学家也摸不透
东方人的内心想法。你们的警察不会为这么细微的事担忧，而且我也不怀疑他们会
通过很简单的程序把整件事弄得水落石出。

    再见。“

    丽缇蒂亚小姐哼了一声，不屑地用裙子嗖地扫过埃勒里，梅丽芙小姐疲惫地跟
着，用力地拉着她的帽子，古柏走向电话，加兰则皱眉望着窗外潮起潮落的海洋。

    “总局吗？”古柏清着喉咙说道，“我找队长。”

    在他们等待的时候，一股浓浓的香味和奇异的宁静又笼罩了整个屋子。

    “等一下，”埃勒里在门口说道，“请等一下。”众人都转过身，十分惊讶。
埃勒里带着歉意的微笑说：“我刚刚发现了一件事，人的脑子实在是个可怕的东西，
我真是罪实难逭的疏忽，各位，还有一个可能性。”

    “等一下，等一下，”古柏说道，“可能性？”

    埃勒里挥了挥手。“我可能是错的，”他潇洒地说着，“你们哪一位可以指点
我找到一部年鉴？”

    “年鉴？”加兰困惑地复述，“什么，当然。我不——图书室桌上有一部，奎
因，来吧，我拿给你。”他消失在隔壁的房间中，过一会儿回来时带了一本厚厚的
平装书。

    埃勒里拿着它迅速地翻着，口中啧啧有声。古柏和加兰交换眼神，然后古柏耸
耸肩不理不睬了。

    “啊，”埃勒里说着，停止他的哼哼哈哈，开心得如同一方烧红的煤炭。“啊
哈，太棒了，太棒了，心灵胜于物质，笔比剑更厉害…

    …我可能错了，“他平静地说，合上书并脱下帽子，”事情的发展全倒过来了，
真是有用的东西，这年鉴……古柏先生，“他以一种崭新的语气说着，”让我看看
快递收据。“

    冷冰冰的语气使他俩为之一震，身体不由自主挺直。古柏站起来，他的脸因充
血而发红。“听着，”他咆哮道，“你是在暗示我说谎吗？”

    “请少安毋躁，”埃勒里说着，“收据，古柏先生，快点。”

    比尔。加兰不安地说：“没问题，古柏，照奎因先生的话做。不过我看不出那
会有什么价值……”

    “价值存乎于心，加兰先生。手可能会比眼睛快，但脑子一定比这两者都快。”

    古柏怒目而视，但他还是拉开雕花桌的一个抽屉，开始在里面翻找。终于他拿
出一束杂七杂八的纸片，不情愿地逐张搜寻，找到了一张黄色的纸条。

    “拿去，”他不悦地说，“一点都没有关联，我认为。”

    “你高兴怎么想，”埃勒里温和地说，“就怎么想吧，古柏先生。”

    他接过黄色纸条，以考古学家般的审慎态度仔细地研究。

    这只是个普通的快递收据，叙明交寄包裹的内容、日期、交寄地点、费用及相
关的资讯。寄件人的姓名空缺。包裹是由日本充森开山号轮船从横滨运出，到旧金
山时由快递公司取货，并送交收货人原隆次郎位于西契斯特的住所。运费及快递费
用是在横滨支付的，而且显然是以制门器的重量四十四磅来计算的，同时也概略地
叙述其为滑石所制，尺寸是六英寸乘六英寸乘十二英寸，并且有浮雕的龙形装饰。

    “好吧，”古柏冷笑着说，“我猜想那一堆数字对你有某种意义。”

    “这一堆数字，”埃勒里郑重地说着，并把收据放到口袋里，“对我的确有重
大意义。如果它丢了就太可惜了，它就好比罗塞达石——它是拨开谜团、发掘事实
的钥匙。”他似乎对自己极为满意，银灰色眼睛也保持着高度的警戒。“古老的格
言是错的。你在数字里找到的不是安全，而是光明。”

    加兰挥着双手说：“你这是胡言乱语，奎因。”

    “我讲的是至理名言。”埃勒里一收笑脸，“你们可以离开了，不管怎么说，
一定得叫警察来——不过是由我来叫，你们离开……我一个人。”

    “毕竟，我是不会被这些妖魔鬼怪所骗的。”埃勒里。奎因先生当天晚上如此
宣布。他很平静而且不再多说什么，他倚着书房里的书桌，他的手无意识地摸弄着
黑曜石雕像的腹部。

    古柏、梅丽芙小姐、两位加兰都瞪着他看。众人都已处在紧张的最后阶段了，
整间房子又开始摇晃，随着从窗口吹进来的风整件龙饰飞舞起来，日本武士仿佛也
神奇地又有了生命。窗外的天空黑暗而且还点缀了更暗的乌云，月亮还没有升起。

    埃勒里与警长通过电话后就离开原隆宅第，一直到晚间才回来。

    他回来时，还有别的人与他一道。这些人沉默而强壮，他们没有人进入屋子里，
没有人与两位加兰、秘书、护士和仆役接触过。事实上，全部人马一下子消失了，
被黑暗所吞噬了。书房窗外的海上发出了奇怪的叮当声和嗖嗖声，但没有人敢站起
来看。

    埃勒里说道：“‘这是个什么样的世界啊，沉沉的重担要教人如何扛起，那些
被死神所分隔的人们啊，他们今生再无法相会。’这真令人感动，而且它是非常适
合这一刻的预言。”

    众人目瞪口呆，完完全全地迷惑了。入夜以后外面的叮当声和嗖嗖声又继续了，
偶尔还夹杂着某个男人的吼叫声。

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