第二章 十分钟之后他们站在阿姆斯特丹之家的五C房门前,这是一幢相当老旧的建筑, 他们默然地望着走廊地板上两瓶满满的一品脱牛奶。 克莱尔小姐似乎很困惑,埃勒里弯下腰去看。等他直起身来时,他也很困惑。 “昨天的和今天的一样,”他说着,并用手去转动门把,门锁上了。“你不是 说她妹妹出去时门只是半掩的吗?” “或许她在家,”克莱尔小姐不太确定地说,“要不然,她出去了,可是忘了 把门闩拿下来。” 埃勒里按门铃,没有人应。他再试一次,然后他大声叫道:“图科小姐,你在 吗?” “我搞不懂,”克莱尔小姐神经质地笑着说,“她真的应该听得到你。这只不 过是一个三房的公寓,门后面是个小小的院子,接着就是两间卧室和起居室,厨房 在正前方。” 埃勒里再喊叫一次,过了一会儿他直接把耳朵贴在门上。房子似乎荒废了,房 门的油漆也斑驳了…… 克莱尔小姐的双眼充满了恐惧,她以奇特的声音说道:“喔,奎因先生,有可 怕的事情发生了。” “我们去找管理员。”埃勒里平静地说。 他们在底层的一间公寓门口发现“波特管理员”的金属牌子,克莱尔小姐有一 点喘,埃勒里按了门铃。 一个矮小肥胖的女人,满手是肥皂泡沫地来开了门。她在一条脏兮兮的围裙上 把她的手擦干,并把一绺湿的头发从她松弛的脸庞上拨开。“干什么?”她木然地 问道。 “波特太太吗?” “没错。我们现在没有空的公寓,门房应该告诉你——” 克莱尔小姐脸红了,埃勒里急忙说道:“喔,我们不是要找房子,波特太太。 请问管理员在吗?” “不,他不在,”她疑惑地说道,“他在长岛市的一家化学工厂里有一份兼职 工作,要到三点半才会回来。你要干什么?” “我相信你一定能帮忙的,波特太太。这位小姐和我无法得到五C室里的回应。 我们要拜访图科小姐,你晓得。” 那个胖女人皱着眉头。“门没有开着吗?通常在一天的这个时候,正常的那个 会出去,而瘫痪的那个——” “门锁上了,波特太太,而且对门铃或是我们的叫喊都没有回应。” “那就奇怪了,”胖女人叫道,瞪着克莱尔小姐,“我不明白——尤菲妮亚小 姐是个残废,她从来不会出去。或许这可怜的东西在生气!” “我想不是。你最后一次看到萨利安小姐是什么时候?” “正常的那个?我想想看,是两天前。而且仔细想起来,我也有两天没有看到 残废的那个了。” “老天,”克莱尔小姐低语,想到那两只牛奶瓶,“两天!” “喔,你偶尔也会看到尤菲妮亚小姐?”埃勒里问道。 “是的,先生。”波特太太开始扭绞她的手,仿佛她的手还在浴盆里面一样。 “每隔一阵子,在下午她妹妹出去的时候她会打电话叫我上去,帮她拿东西到焚化 炉去,或替她做些事情。前几天是替她寄一封信。她——她偶尔会给我一些报酬。 但是到现在已经两天了……” 埃勒里从口袋里拿出东西并把它递到胖女人的眼前。“波特太太,” 他严肃地说,“我要进那间公寓。里面有点不对劲。把你的钥匙给我。” “警——警察!”她瞪着证件结结巴巴地说。然后她飞奔而去,回来时塞了一 把钥匙到埃勒里手中。“喔,我真希望波特先生在家!” 她哭着说,“你不会——” “这件事不会跟任何人说的,波特太太。” 他们撇下瞠目结舌又害怕的胖女人,搭乘自动电梯回到五楼。克莱尔小姐嘴唇 发白,她有点不舒服。 “或许,”埃勒里把钥匙插进锁孔时体贴地说道,“你最好不要跟我一起进来, 克莱尔小姐,可能会是不愉快的。我——”他陡然闭嘴,蹲了下来。 有人在房门的另一边。 不会错,里面有奔跑的声音,加上不平均的磨擦声,好像有什么东西被拖拉着。 埃勒里瞬间转动钥匙和门把,克莱尔小姐在他肩后喘息着。门开了半英寸就被挡住。 里面的人退走了。 “门被堵住了,”埃勒里吼道,“退后,克莱尔小姐。”他侧身撞击房门。木 屑纷飞中房门向内倒,一张椅子在后方垮下来。“太迟了——” “防火门!”克莱尔小姐尖叫,“在卧室里。左边!” 他冲进一间有两张床、气味不佳的大房间内,冲到了一扇打开的窗户边。但是 防火门处看不到任何人。他抬头看,一个铁梯子在头上几英尺处消失不见了。 “不管是谁,恐怕已经由屋顶逃跑了,”他说道,把他的头缩回来并点了一根 烟。“抽烟吗?好吧,让我们四处看一看。没有血迹,很明显,到头来可能是白忙 一场。有没有看到什么有趣的东西?” 克莱尔小姐用颤抖的手指着。“那是她的——她的床,凌乱的那个。但她在哪 里?” 另一张床铺得很整齐,蕾丝床单完全没弄乱。但是尤菲妮亚。图科小姐的床前 则是一团混乱。床单被扯掉了,床垫也被割开了;有部分被套散在地板上。枕头已 被撕成碎片。床垫中央下陷的部位可知就是失踪的瘫痪者卧床的地方。