第4章
我又不觉吃了一惊。方才霍桑说过，这一万纸币，也不过是诱鱼的香饵。现在
鱼没有上钩，香饵却已落入鱼口里去了！不是第一着霍桑已失败了吗？
霍桑眼睛睁望着他，现出敢怒不敢争的状态。那人把纸币数过一遍，顺手纳在
袋里，忽而怒张着怪眼，直射着霍桑。
他问道：“这里是一万啊，还有一万在哪里？”
霍桑期期然答道：“老哥，请你原谅，实在是家兄拿不出全数，故而只把半数
来孝敬。
这要请你原谅的。“
那人厉声叱喝：“哪个原谅你？你敢公然违我的命令。真是太不知趣了！”
他顿了一顿，忽推开舱门，重新探头出去，喊了一声。外面早有人答应着，立
刻走进两个蛮汉子来。这两个人的身体都很魁梧结实，手中各执着一支手枪。我见
势不佳，伸手摸摸衣袋，又没有带火器，只是束手无策。
我忽记得霍桑说过，他替我备好手枪。现在不是到了应用的时候吗？他为什么
还只呆瞪瞪地坐着？他不是没智谋的人，想来不致于束手待毙。他难道另有抗敌的
方法吗？
那两个蛮汉一走进舱来，那党魁自己便从短衣袋中摸出两把手枪来，拟注着我
们二人。
他又向他手下的二人发令道：“胡兴，李七，你们把这两个人仔细搜一搜，到
底还有没有钱。”
我才明白他们要搜检了。我身上没有什么，搜搜倒还无妨。但霍桑身上不是带
着手枪的吗？如果搜了出来，那不但失却了防身家伙，却还有破露真相的危险。可
是我偷眼瞧瞧霍桑，却依旧保持他的镇静态度。
他缓缓立起来，说道：“你们要搜，也不妨事。其实我身上只有几个零用钱，
我决不会把那款子私下藏起来的。”
那党魁毛狮子摇摇头说：“我不相信，总得搜一下子。”
那两个唆罗走到霍桑的边旁，准备要动手了。
霍桑仍不慌不忙地答道：“很好，但你们用不着动手，我自己把衣裳脱给你们
瞧好了。”他便解开衣钮，把衣裳一只只翻给他们瞧。
唉，霍桑当真没有带武器吗？
那党魁忽厉声呼道：“唉。你那短袄的衣袋里，怎么高南地耸起？藏的是什么
东西？”
霍桑忽微笑着应道：“噢，那是一只雪茄烟匣。”
党魁道：“雪茄烟匣？怎么藏得这样严密？我也得瞧一瞧。”
雷桑笑嘻嘻地把烟匣取出来，衣袋中果真没有别的东西。他还开了烟匣子给那
人瞧。
霍桑又说道：“这烟的叶子很嫩，我防它泄气，所以藏在单衣袋里。你可要尝
一支？”
他便取了一支给毛狮子。
毛狮子并不客气，接过去衔在嘴里，顺手擦火烧着。
他又回目瞧到我的身上。我本来没有什么东西，便照样给他们搜模一回。那党
魁见果真没有什么，便重新向霍桑谈判。
他说：“你听着，我的话，比圣旨还要厉害，从没有人敢别扭过。我在那个孩
子身上。
既然估定了两万元，若使短少一文，休想把他领回去。现在你既然代替你的哥
哥来了，少不得还要烦劳你，叫他把那个半数补足了才行。“
霍桑想了一想，带着惊恐的语调，问道：“你的意思，可是要我回去再拿一万
元来赎吗？”
党魁把一双凶目合成了两条丑怖的细缝，摇摇头说：“这倒不必。你不妨在这
船上屈留几个钟头。我们可以另外打发一个人代你回去。”
霍桑用手指指我，又问道：“叫我的喜禄回去吗？”
党魁道：“也用不着。我们自然有传达的人，用不着你费心。现在你只须写一
张笔据好了。”
霍桑作诧异状道：“要我写笔据？”
“对埃”
“这个——这个——”
“这个很简单。写给你的哥哥好了。你只要说明我方才所说的话，不能短少分
文。你再告诉他你们主仆二人，此刻也在这里做了抵押品。如果那其余的一万不立
刻送来，你们两个也没有命活。那就不怕你的哥哥不依你了。”
霍桑忽颤栗地立起来，摇手说道：“这个笔据我不能写。老哥请你原谅。”
“原谅？你别做梦：”
“家兄实在再拿不出钱来。我写了也没有用。”
“呸；”
我听到这里，觉得这一个难关不容易度了！因为霍桑若果真写那笔据，当然不
能具他的真名。如此，俞守诚可能凭信吗？况且他明明已出了两万元，现在又说必
须补足两万，语气也不合。这怎能不使俞守诚生疑？即使他不疑心，但霍桑从中留
难的隐秘，不是要发觉了吗？那么，我们即使到底能够将慧宝安然领回，霍桑的信
用却已经伤失。这又怎么得了？假使慧宝有万一的不测，那就更不得了。因为俞守
诚追究缘因，当然会知道这件事由于霍桑的弄巧成拙。霍桑岂不是要负完全责任？
这时霍桑现出惊恐的样子，呆住了说不出话。
那党魁早把口中的雪茄取了下来，露着牙齿，严冷地说：“你忘记了吗？我已
告诉你，我的说话比圣旨还厉害！
你真是个不识趣的东西：“
霍桑仍旧呆瞧着他。我见他的眼镜背后的目光，忽像电光似的闪了一闪，好像
他快要动手了。原来霍桑自从从事探案以来，从来没有受过人家这样的奚落。那一
年他曾陷落在断指党人的手里，刀锯临身，他也不显露一些屈服的态度。此刻他虽
然变了本相，不得不忍受一下，但到了忍无可忍的时候，他当然也禁不住要露出他
的本来面目。可是他现在手无寸铁，即使动手，又有什么凭借？他岂不是会白白吃
亏？这时候他也许要觉得当我们出门时，他不听我带手枪的话，实在是失策了。
霍桑忽又现出强制忍受的态度，拱一拱手，低声向毛狮子说：“老哥，你能不
能让我再说一句话？”
那毛狮子睁了睁眼，答道：“什么话？快说！”
霍桑道：“你如果一定要我写那个笔据，补足其余的一万，那么，你此刻应得
先把慧宝送回去。我们等在这里，等款子拿到了再去。这是我的交换条件。你道行
不行？”
毛狮子依旧怒容满面，厉声呵斥道：“呸！什么条件不条件？我早已说过了，
两万的数目，短少半文，你们休想把那孩子领回去！”
霍桑又呆呆地喋住了。
那党魁又大声说：“你知趣些，快些写罢。要不然，我就要给你颜色看，教你
知道违抗了我的命令，决计没有便宜！”他把他手中的两支手枪扬了一扬，睁着两
眼，向霍桑注视着。
霍桑这时的狼狈状态！我简直不愿意再多瞧了！
他急忙点头，应道：“好，我写，我写。”
那旁边的两个喽罗，早将纸笔端整好。霍桑便伏在那圆桌上，提起笔来一挥而
成。
毛狮子似乎识得几个字，拿起纸来念道：“守诚胞兄：慧宝现在船上。但此间
首领以为赎款不足，须再补一万元，我和喜禄此刻也被抵押在船上。望你即速将款
子付交来人，以便我三人安然回家。
弟守谨上“
毛狮子读毕，点了点头，似已认为满意。我觉得霍桑的措词非常圆妙，似乎可
以掩护他的从中扣款的事实。
他便向他两个手下道：“胡兴，李七，你们两个人伺候，在这里。等一回，完
了公事，我会吩咐老九，各人多赏一斤。但他们俩如果要什么烟茶食物，也不要怠
慢他们。”
那两个人很恭敬地答应着，“是！”
毛狮子又向霍桑点点头，说道：“你们安静些，等你哥哥的回音来了再说。”
他说完就转身出舱而去。
舱门又砰的阅上。我们俩都被拘禁起来了！
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