第2章
南翔镇的确是一个半村半郭的绝妙所在。它距离上海近，火车二十分钟可达，
既没有都市的烦嚣，又保持着乡村的自然风趣。据我推测，数年以后，这地方也许
要变做上海的附属部分，交通上若能更改进些，那些都市人们，说不定都会卜居到
这里来。
我们出了车站，由胡世芳领着，乘车直接往被杀的荣锦家里去。我们在火车中
时，霍桑又向胡世芳问过几句。我才知荣锦本来姓莫。他的生父已故，只有一个母
亲，家道很寒微。荣锦在沪习商，他母亲在家里糊些纸绽，给人家洗洗衣服。胡世
芳和白菊南有时也周济些。这年春天，荣锦凭空继承了白姓，得着了遗产，平地一
声雷似地他们已从低矮的小屋迁进了白菊南的大宅里去。白菊南的旧仆此刻还有几
个留在宅中，故而我们到了白家，早知道里面不会有男主人出来接待。
那屋于是一宅三开间三进，年龄已老。前面两进是平屋，第三进有楼，前面另
有墙门，位置在市镇的尽端，清静无哗。这时墙门口有一个警察守着，还站着几个
瞧热闹的男女，都交头接耳地显着好奇而含探问意味的神气。这些人因着警察的阻
拦，又不敢走进去。
我们一走到第一进的大厅上，便听得一个妇人的号哭声音，从那挂在客堂左侧
的一幅青布幔后面透出来。这原是意想中应有的景象，我并不在意。霍桑突然停了
步，敛神侧听，好似那哭声已引起了他的注意。
那妇人且哭且喊道：“……我的好肉啊！人家暗算你，一定是见你享福眼红了，
……
亲肉啊，这头亲事也害了你！…我的心肝啊，我指望你显显耀耀地讨一个老婆，
谁知是克夫苦命的败家精！…“胡世芳抢步走进青幔里去，止住那妇人的哭声。那
刺耳的声调才告一个段落。
我玩味那句“这头亲事也害了你”，似乎有些骨于，莫怪霍桑要特别注意。我
们见了那蓬头扒牙年约五十光景姓莫的妇人以后，伊在眼泪鼻涕交流之中絮絮叨叨
地说了一大堆话。总括一句，无非抱怨人家看中伊儿子的财产，故而下这毒手。伊
虽没有说明行凶的人是谁，口气中却疑心是胡世芳的儿子香苏。霍桑归纳伊的话，
果真注意到死者的婚事。
他问道：“你儿子几时订婚的？”
妇人道：“还不到一个月。本来下月里打算就成婚，谁知道会发生这个横祸。”
“配的哪一家？”
“伊家姓许，叫朗卿，父亲是本镇昌源当铺的经理。琐卿相貌倒不差，全镇上
要算伊第一，可是谁知道伊‘丧官星’坐命，配亲还没一月，便克夫。荣锦真倒足
了霉！”
“这亲事是你作主的？”
“不，是荣锦自己看中的，我也不反对。因为伊的家道也不坏。可是谁瞧得出
伊的命？”
我才知伊先前的话只是中了迷信星命的毒，在抱怨死者未婚妻的命，并不是别
有所指。
霍桑也不再多问，先叫一个女仆陪那妇人到后面去，我们才开始察看尸体。
霍桑把青布的孝幔揭开了，便见那尸体搁在一块板上。这凶案发生以后，虽已
报县，检察官还没有来检验，故而死者的衣服也没有换。他穿一件淡灰色舶来品薄
花呢的单袍，里面蓝绸的袄裤，丝袜缎鞋，装束很富丽。那凶刀的柄仍旧留在左肩
膊上，面部已被一张黄纸遮住了。霍桑走近去，在那凶刀柄上仔细察验。刀柄和刀
锋相接之处，裹着一块不大清洁的白巾，所以流出来的血液不多。
霍桑低声道：“包朗，你瞧，这种刺法不是很奇怪吗？”
我应道：“是。这像一把尖刺刀，刀锋大概足有五六寸长，料想从这肩胛和颈
项间一刺进去，立即可以致命。当真很厉害。”
霍桑点了点头：“是。这一刀还得有相当的腕力。”
他更楼近些，动手揭取盖在尸面上的那张黄纸。我乘势凑近去一瞧，方才看见
这惨白可怖的面容。他的两眼紧闭，嘴唇微微张开，露出左右两枚金齿。他的年龄
在二十一、二，皮肤相当白，五官的位置也端正，生前似乎很秀美。
我们从孝幕中出来，胡世芳便引我们进入第二进的一间侧厢里去。
胡世芳说：“这就是发案的所在。香苏说，他走进来时，荣锦就坐在这一只椅
子上。”
他用手指着一只靠近红木书桌的藤椅。
霍桑不答，但立定了细瞧屋中的陈设；那侧厢是朝东的，靠天井有排玻璃窗—
—左右四扇短窗，当中两扇出入的是长窗。窗上都是花玻璃，左右的短窗上另有白
色的纱帘。靠近外进的短窗下面，就排着那只旧式红木书桌。沿壁放着四只西式椅
子，和两只茶几。壁上时钟画屏都是旧物。书桌上陈列了一只银花插、一只石钟、
一个裸体石膏像和一罐高价的大炮台纸烟，却都像是新近购置的。瞧了这书室的现
状，新旧二主的交替痕迹已显然可观。霍桑端相了好一会，似乎对于一切物事都加
以严密的注意。一会他才叫那个看门的裁缝老王进来，王裁缝已有六十多岁，头发
已经雪白，在白菊南生前，他们已相处了十多年。
起初他本是白菊南的租户。后来白菊南因着老裁缝给他当心门户十分忠实，便
豁免他的房租，让他住在墙门间内，一面经营他成衣的事务，一面兼做了白家的门
房。王裁缝的年纪大了，成衣的生意不佳，白菊南随时资助他些，把他看做自己的
老家人一般。胡世芳先将他的历史告诉了我们，我们对于这老人已有了一个轮廓。
霍桑站在书桌的旁边，那老裁缝站在他的对面。我和胡世芳就在靠壁的西式椅
子上坐下。
霍桑先问道：“老王，那时候的情形怎么样？你说得详细些。当胡香苏进来时，
你可曾瞧见他？”
王裁缝道：“不，我恰巧出去泡茶，并没有见他进来。等到我提了茶壶回来，
在墙门口忽然看见胡少爷匆匆忙忙地奔出去。那时候天已经黑了，我一时还认不出，
等到他开了口，才知道是他。”
“他说些什么？”
“他第一句便说：”不好了！你家主人已给人杀死了！‘我吃了一惊，几乎把
手中的茶壶也落掉。我也脱口应道：“可是太太——？’他摇头道：”不是。你家
少爷给人杀死在书房里！‘他说完了这句话，便急步奔出去。“
“晤，以后怎么样？”
“我吓呆了，要想喊住胡少爷；可是他早已跑出去。我才赶到这里来。这里的
电灯亮着，少爷果真已死在这只椅子上。我吓得发抖，又赶到里面去报告太太。接
着那新来的江北妈妈和小使女秋香一块儿陪着太太出来。我们慌乱了一阵，除了号
哭以外，没有办法。
后来惊动了隔壁李木匠，才提醒我去报告镇上的警察。等到张巡官带了一个弟
兄来了以后，约略察看了一会，又向我们问了几句，便退出去。隔了两个钟头，我
听说胡少爷已给促进警察局去。别的事我都不知道。“
故事相当清楚，和胡世芳告诉我们的经过也没有出入。胡世芳一眼不眨地旁听。
我也绝不插口。霍桑低头静默了一下，又继续查问。
他问道：“胡香苏可是常到这里来的？”
王裁缝道：“是，常来的。每礼拜总要来一两次。就为他出进惯了，来的时候，
常常一直进里面去，用不着我通报。”
“你的新主人和这胡香苏的友情怎么样？”
“很好。他们是表弟兄。”
“从来没有反脸争闹的事吗？”
“没有。他们见面时总是很客气的。”
霍桑点点头，转头去向室中瞧了一瞧，又换一个话题：“这书室中的东西，你
们可曾移动过。”
“没有。太大叫我跟李木匠帮着把少爷的尸体搬到了外面大厅上去。别的东西，
因着张巡官的吩咐，谁也没有动过。”
“这件事发生以后可有什么人来过？”
“没有——晤，只有张巡官跟一个警察到过这书房。”
“张巡官跟那警察可曾在这里抽过烟？”
“晤，没有。他们只站过一站，随即到大厅上去向我—跟江北妈妈问话。”
霍桑回头瞧着那委托人：“令郎可也抽纸烟？”
胡世芳摇头说：“不，他从来不抽烟。霍先生，什么意思？”
霍桑不答，忽搓着两手，连连点了几点头，显示一种有了某种自信的模样。
他道：“那么据我看，昨天傍晚除了胡香苏以外，一定还有别的人到过这里来。”
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