第2章
霍桑沉默了一下，又说道：“你脱稿以后，这屋于里有人进来过吗？”
我说道：“房间里只有我和费、成等三人，成方才出去，你或许已见到。他—
—”费德之从旁插言道：“怎能说没有人来过？刚才乔一雷就进来向我借笔。他站
在你的书桌旁侧，你怎么没有看见？”
这才使我想起来，我在写信的时候似乎有一个人在近侧，由于我全神贯注，没
有抬头看清楚他是谁，所以就记不起来了。
霍桑忽两眼仰视而问道：“包朗，这可信吗？你果然看见乔一雷进来吗？”
我呐呐然答道：“仿佛有这回事，因为我没有留意他和我有隔阂——”我的话
说得吞吞吐吐。
霍桑急忙问道：“什么？你和乔一雷之间有过不愉快的事吗？”
我答道：“确实有过。一个星期前，为了比赛网球，彼此口角起来，直到今天，
见面彼此不讲话，只白白眼而已。”
霍桑掀着眉峰说道：“有这样的事，我竟没有知道。”
他瞧一瞧费德之说道：“乔一雷到里面来逗留多久？就是为了借一支笔吗？还
有其他事吗？”
费说道：“他留了大约五分钟，拿到了笔以后就出去，没有其他事情。”
霍桑道：“然而试卷已经遗失，你认为与他有没有关系？”
费德之油然道：“这我怎么知道？你为什么来盘问我呢？”
霍桑说：“不是我盘问你，是我们私下讨议一番。现在从你角度考虑有什么意
见？”
费德之说道：“以势而论，乔所站的地方，刚好在包君书桌的后面，固不难乘
间隙将试卷藏匿起来。但是他不和包君同一班级，试题不同，偷去何用？”
我说道：“有谁知他不会因为嫌疑而暗中毁我的试卷，也许他要报以前的宿怨
呀。”
费接嘴道：“对，这句话说中要害，但是必须得到证明，方可确定。霍桑，你
能胜任这桩事吗？”
霍桑用手抚摸着下巴并不回答，稍隔一会儿才对费说道：“德之，请你暂时离
开房间，容我和包朗商议一下。但是这件事必须严守秘密，不要让旁人知道。”
费德之听到这里，像专制国家里的大臣们捧得沼书一般，立刻应声自然而然地
走出房间。我心里依旧惶惶不安，相当怨恨霍桑采取的不近情理的措施。
霍桑说道：“包朗，你且静下来，想一想，能不能指出试卷确实在什么时候丢
失的？”
我沉思一下，说道：“我心绪紊乱，也提不出确切的证据。而现在你放费德之
出去，不无举措失当。”
“什么？你不是怀疑他偷的吗？”
“像你所说那样，你可知道这孩子素来不知检点。也许他偷藏了我的试卷，去
卖给他人亦未可知。”
“如果是这样，乔一雷就和这件事没有关系了。”
“这也难判断，我头脑昏昏沉沉，拿不定主意。可是你仓淬之间让费德之出去，
实在失策。我的试卷如果是被他偷去，现在岂不是给他一个移赃的机会吗？”
霍桑微笑地说道：“话虽这样说，可是你为什么不责怪自己而责怪别人呢？方
才你不是也让成登出去的吗？”
我目瞪口呆，不能立即回答。隔了一会儿，红着脸说道：“不错，我怪罪于你，
太苛刻了。成登和我同一班级，试题相同，从形势判断，不能说毫无关系。况且他
方才扶着头穷思苦想，好像久久不能完成，等到我遗失试卷，在搜寻的时候，他忽
然离开，固然也有可疑之处。”
霍桑的眉尖深锁，沉吟了一下，似乎也有抓不着痒处之苦。
我催促他道：“霍桑，你究竟怎样打算？我的试卷是谁偷去的？”
霍桑有条不紊地说道：“根据你的推算，疑点不在一个人身上，似乎三个人都
涉及。
现在姑且勿下结论，能不能先请你回答一句话？“
我说道：“是什么？”
“方才你说试卷的完成是由于令堂的来信起到了引线的作用。信中讲些什么，
能否见告一二吗？”
我犹豫不答而后说道：“这又是为了什么？难道试卷的遗失，和我的母亲发生
关系吗？”
霍桑道：“虽然未必如此，但是你没有听说过寻根究底是侦探家应有的职责。
你果真希望我帮助你找试卷，请你不要有什么顾忌。”
我无可奈何，略顿一顿，就从怀中拿出母亲的来信递给霍桑。霍一面笑一面开
启信封、将信朗读出来。
朗儿知悉：昨日收到你的信，知道学校假期临近，已开始考试。我深深希望你
努力应考，不要疏忽放松，不要辜负家里人对你殷切的期望。月初你舅母来，我稍
微透露了一下你的意愿，想和她的慧殊作为终身侣伴。你的舅母大喜，立时允诺，
并且说不单是她喜欢你做她的女婿，就是慧珠本人也很有意思。看形势，这件事当
可圆满地成功。这样，我的心事可了，而你的幸福也随后就来。况且——霍桑朗读
到这里，我不胜羞惭，急忙把信抢过来，不让他再读下去。
霍桑沉吟一下，大笑一声，说道：“好呀！这样的好消息，无怪你喜乐得出神
了。但是为什么讳莫如深，不让你的好朋友向你道贺呢？”
我说道：“不要开玩笑。现在试卷已失去，限期短促，我拿什么去交卷？况且
这个时候我脑汁如沸，连一个字也背诵不出来。如果你同情我，不是应该将祝贺改
为悲通吗？”
霍桑忽然拿出表来看，然后一跃而起说道：“东西在了！不要忧愁，不要忧愁
；姑且少待一会儿，我一定为你侦察到手。”
霍桑的声音还没有断绝，他就很快地走出去。形状有些疯癫。我大为疑讶。霍
桑的话是真还是假？为什么在一瞬间就自信能成功？是不是纯属为了我忧郁的关系
而来安慰安慰我？我沉沉而思，还是想不出来。越是思索越感到烦闷，头脑像要裂
开来似的。突然间砰的一声霍桑又从外奔跃进来。我见他神色仓惶，好像已有些眉
目。这时候我的心如小鹿般的撞个不定，竞无法克制。
我颤着声音问他：“霍桑，事情怎样？试卷有没有下落？”
霍桑大声道：“案子已经破了！岂止下落？”
我喜出望外狂呼道：“真的吗？是谁把试卷偷去？你能把人交出来吗？”
霍桑笑道：“这有什么不能？人赃都已得到了。”
我惊讶地说道：“神乎其技，你真是名不虚传呀！然而谁是偷盗者？是乔一雷
吗？”
霍桑道：“不，你的念头是错误的。你想一想，他虽然和你有隔阂，然而试卷
在你肘腕旁边，他怎敢贸然动手？投鼠忌器，他也不至糊涂到如此。”
“你的话不错。那么一定是费德之偷的了。”
“也不是，他平时行为不检点，也不会像你所说的偷了试卷去卖钱？至于他那
种瑟缩的可怜相，无非是因自己的声誉恶劣，有自卑感怕招人怀疑而已。你没有注
意这一刻点，就误认为他有偷盗的嫌疑。如果再回想一下，必然要哑然失笑了。”
我听到这里，目不转睛地望着霍桑，真是目瞪口呆，好像走到迷阵中去。霍桑
斜眼瞧着我，在暗笑着。
我泛红着脸说道：“我钻到牛角尖里去了，所以放掉了真的窃贼而不加怀疑。
现在知道我的过错了！”
霍桑吃吃地答道：“辨辨你的话味，在你的意想中果真有窃贼。试问窃贼是谁？
能不能告诉我听听？”
我说道：“偷试卷的既然不是费和乔，那么不是成登又是谁呢？”
霍桑抚摸着他的手掌说：“我知道你定会说出这句话。实际上他们都不是。我
知道成登的为人庄矜而有节概，鼠窃般的行为是不屑一顾的。看人论事要从大处远
处着想，不能局限于一点。你所猜测的，真所谓偏于一隅了。”
我既感到惭愧又有些惊讶，真是摸不透其中的奥秘，有些惘然若失。
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