第2章
施桂领了一个客人走进来，果然是金栋成。他穿的仍是昨天墨绿花缎的皮袍和
玄色短外衣，头上却多了一顶青灰色高顶的呢帽，更见得特别。他见了霍桑，脚跟
相并地僵立着，似乎有些瑟缩不前的样子，幸亏我在旁招呼他，他才走进来。霍桑
的眼睛在他的脸上膘了几膘，便婉声招呼。
“金先生，别拘礼，请坐。我们不妨随便谈谈。”
客人在炉边坐下了，没有卸外衣，他的两只手插在外衣袋里。霍桑也在来客的
对面坐下来。
“金先生，你昨夜可曾安眠吗？”
金栋成点了点头，又向我瞧瞧。他的两只手从衣袋中抽了出来，两相交搓着，
却不答话。
我又不禁暗暗诧异，这个人外表上明明像是个卤莽汉，谁想到还有这一种害羞
怕丑的神气。
霍桑开始用婉言问他，这姓董的人究竟和他有什么怨仇。他的答语仍是昨天向
我说的几句老话，绝对不承认是他自己的仇人。只补充了一句姓董的叫老九，是浦
口人。
霍桑虽用旁敲侧击的方法，却到底不能教他吐实。霍桑忽然采取一种冲刺的袭
击。
“金先生，你和姓董的是不是在军队里面结的怨？”
问话和反应都出我的意外！来客突然跳起来，哆开了嘴，突出了眼球，好像一
个胆小的人骤然间看见了鬼魅。
“没有的事！”
霍桑仍很镇静地说：“没有？我说错了？那末你不是在军队中服役过的吗？”
“喔——喔，没有——也没有……霍先生，你怎么有这奇怪的念头？”他还在
发喘。
霍桑淡淡地笑一笑。“我看见你走路的姿态和立正的姿势，都像受过军队训练。”
金栋成点点头。“喔，那不错，我当过几年警察。霍先生，你的眼睛真凶！”
霍桑又笑一笑。“好，好，请坐下来。”
来客归座之后，室中一度沉默。我默付，霍桑的问句虽近乎虚冒，但是也并非
绝无根据。
霍桑又问道：“那末这个姓何的人和你有怎样的关系？”
金栋成道：“他是我的同乡，并没有深交，这一次也是偶然碰见的。”
“我听说他曾向你借贷。这事可实在吗？”
“实在的。他只向我借些做小生意的本钱，数目并不大。”
“他什么时候向你借的？在你瞧见那姓董的仇人以前？还是以后？”
“以前。他第一次到我家里去时就开口。”
“借多少？”
“二十块钱。”
“你答应他没有？”
“我答应的，第二天便在兴发园里如数给他。”
“以后可曾再向你借过？”
“晤，是的。第二次他又开过口，那时他又寻到兴发园去。”
“这一次又借多少？”
“他要借五十块钱。我没有借给他。”
霍桑的眉毛忽而掀一掀，眼梢向我膘一膘，仿佛暗示我他已寻得了什么线索。
他又问：“这一次一定是在你瞧见姓董的以后了。是不是？”
金栋成沉吟了一下，皱着眉头，答道：“晤，是的。但是—霍先生，你不要误
会。少梅和这件事实在没有关系。”
“你为什么要给他辩护。”
“不是辩护。因为他实在没关系。”
“何以见得？你有凭据吗？”
金栋成立即应道：“是。因为在二十那天，姓董的打电话给我，何少梅跟我一
块儿在浴堂里。他还在我的旁边。”
这确是一个重要的反证，我不禁暗暗地点头。有这一著，莫怪他深信这姓何的
无关。
但是霍桑似乎还不肯放弃他的见解。
他说：“虽然，这何少梅即使没有直接关系，但说不定还有居间通线的嫌疑。
你可也有证据给他证明吗？”
金栋成把眼睛移瞧着我，说：“昨天我已和包先生说过，这件事决不会是别的
人假冒。
因为我和姓董的关系，没有任何旁的人知道。你想谁又能够托名假冒？“
“你确信没有别的人会知道你们间的事？”
“对，我确信如此。”
金栋成的斩钉截铁一般的答话使霍桑有些失望。他低垂了目光，静默了好一会。
他又道：“那末你告诉我，这何少梅现在住在那里？”
金栋成不高兴地答道：“我不知道。但这个人决没有关系，我劝你别盯住在他
的身上。
要是你肯帮我的忙，你得另寻方法，才能抓住那姓董的。或者你派个人在我的
屋子外面也行。“
霍桑不答，紧皱着眉峰，立起身来，背负着手，缓缓地踱着。局势有些僵，可
是我也没法打开。
一会，霍桑回转头来，冷淡地说：“既然如此，我也只能听它自然。我不能接
受保镍的任务。以后如果有什么变化，你立即通知我们。再会。”
金栋成现着十二分懊恼的样子，悻悻地退出去。我注意他的举步的姿势果真像
个军人。
霍桑作懊丧语道：“这种案子真叫人气闷极了！他既守着秘密，不信任我，我
自然也无能为力。包朗，你回去罢，眼前只能搁一搁，有消息我再通知你。我准备
继续进行那血刀案了。”
于是我也无精打来地回家去。先前我本抱着满腔希望，以为这件案子转瞬便可
了结。
现在看起来，事情已成僵局，莫说结果，连进行的路径竟也无所适从。
我到了家里，不到半个钟头，正在和我的妻子佩芹谈论这件事，忽然霍桑打电
话给我。
他说他先前本托警署侦探长汪银林查访那个姓何的胡子。这时有一个探伙，在
妙法路鸿升客栈内访得了一个状貌相同的人。不过那人是个卖叫货的小贩，白昼往
各马路去叫卖，必须上灯时才回栈房。故而霍桑约我傍晚时再去。
消息虽还空洞，但比较地还算可喜。这真像黑夜漫漫中，东方陡然漏露一线曙
光；又仿佛炎热闷损的夏天，忽然听得隐隐的雷声，虽未必立即有雨，但心理上往
往会有凉快的感觉。据霍桑意料，这何少梅多分和此案有关，金栋成却又尽力替他
分辩。现在那人既然有了着落，谁是谁非，不难立即解决。
阴历二月里的天气，日子还短。那天又恰是欲雨不雨的阴天。寒风开始在加劲。
灰褐色的云片密布在天空中，中昼时已像垂暮，到了六点钟时，天色已逐渐就限，
我赶到霍桑寓里，看见他的精神似乎比早晨时焕发得多。
他先向我说：“这何少梅假使当真找到了，没有错误，那末对于这件案子上多
少总可以得到些光明；最低限度，我们也可以明白金栋成和董老九究竟有什么怨仇。
这样，我们才可以进一步着手调查。”
我问道：“你想何少梅会知道金董二人间的秘密？”
霍桑道：“很可能。你可觉得金栋成有一种明显的表示，不愿意我们追究那个
何少梅吗？这无非就伯我们找到了何少梅之后，他的隐秘便不能保守。”
我点头以表示同意他的意见。
霍桑又说：“方才你走了以后，金栋成的妻子又来过一次。伊是来探听消息的。
我乘机约伊上灯时再来，以便汪银林把那人带来以后，叫伊辨认一下，是不是何少
梅本人。”
这时候街上的电灯已早明亮。霍桑的办事室中也灯光灿灼。我默念约时将到，
这案子的秘幕不久也许就可以揭穿，精神上又兴奋起来。我们谈了一会，消耗了两
支纸烟，便听得前门外一阵脚步声。胖胖的汪银林果真已领了一个人进来。
那人身材瘦长，穿一件玄色假花呢的旧棉袍，额上虽有胡须，却已修缮整洁。
我们和汪银林经过简单的招呼，彼此坐下来。但那人仍呆立着向我们乱瞧。
霍桑婉声招呼他道：“朋友，请坐。我们请你来，没有别的意思。只要向你问
几句话。
你不用惊慌。你不是叫何少梅吗？“
那人点一点头，勉强在沙发的边上坐下来。他的嘴唇牵一牵，似乎要答辩，但
没有声音。
霍桑道：“你尽管实说。这件事与你没关系。可是你若使说谎强辩，那未免反
而坏事。
现在我问你，你做什么生意？“
那人停了一停，才答道：“我做卖叫货——卖肥皂。”
霍桑点点头。“晤，但是我瞧你以前决不是做这种生意的。你是当过兵的。是
不是？”
那人霎霎眼，忽现出诧异的眼光，但也不期然而然地点了点头。
霍桑又道：“我没有说错吗？好。你因着溃败以后没处活命，才逃到这里来做
叫卖生意。是不是？”
何少梅的眼光，诧异中又含着惊服的神气。他虽不答应，可是明明有承认的暗
示。
霍桑作赞许声道：“很好：你眼前的营生虽是辛苦些儿，可是心安理得，比较
在那争权夺利的军阀们的手下，干那杀人喋血的勾当，总要高出几百倍。”
语气很婉和，词意是温慰。这是霍桑谈话的艺术，目的在拢络对方的心，使他
能心悦诚服地说真话。效果真不坏。来人微微叹一口气，又点点头。
霍桑顺水推舟地问道：“我问你，你从前的伙伴中，不是有一个叫金栋成的吗？”
那人定着眼睛寻思着，一时似乎追想不出，接着他摇摇头。
“我不认识。”
答语又是意外的。霍桑正要继续发问，忽而仰起些身子，侧着耳朵倾听。他随
即向我微微点点头，目光向室门转一转。我立即领会了，急忙走出办事室，反身将
室门拉上。
我到得外面，果然看见施桂领着金栋成的妻子轻声走进来。伊的身上还是那套
过度时髦的装束。我忙迎上前去，向伊附耳说了一句，叫伊不要声张。伊点点头，
一言不发，跟我走到霍桑的办事室的门口。
我先在锁孔中张一张。那何少梅正面向门坐着。我向妇人招招手，叫伊瞧视。
伊俯下身子来略一窥视，便立直了向我点一点头，似回答正是这个人。我暗忖这人
既然就是何少梅本人，为什么又不承认和金栋成相识？
办事室中的谈话在继续，我当然不便再进去。我向那妇人演个手势，就站在门
外偷听里面的谈话。偷听是不道德的行为，不过我是执行职务，在理应当别论。
何少梅答道：“我当真不认识这个姓金的，并非说谎。”
霍桑道：“你新近还向他借过钱，怎么说不认识？你不是说谎是什么？”
室中静一静。接着何少梅忽发出突然醒悟似的声音。
“喔，你说借钱给我的人？他不是住在新生路的吗？”
“是，新生路一百四十一号。”
“对了。可是他并不姓金，他姓王埃”
“姓王？叫什么？”
“叫王得魁。”
“得魁？……晤，不错。他是和你同伍的？”
“是的。他是炮兵第七团中的少尉排长，我在步兵二十一团当上士。我们从前
虽然早相识，不过并没有怎样交情。”
两个人都是吃粮的，霍桑的观察没有错。刚才那假托的金栋成所以不承认，用
意显然在掩护他的秘密。进一步推想，霍桑所假定的“在军队中结怨”，大概也离
事实不远。
我回头向妇人瞧瞧。伊也恰巧在瞧我，伊的脸上显着惊异的神气，似乎伊的丈
夫是军人这一点也是伊以前所不知道的。
霍桑和何少梅的问答实际上没有断，我的听觉也不曾溺职。侦探长汪银林却始
终旁听。
霍桑说：“王得魁有一个哥哥，你可也认识？”
那人停了一停，才道：“这个我不知道。”
“那末还有一个姓董的人，你总认识？”
室中又静默了一会，才听得何少梅的答话。
“我认识姓董的有三四个。先生，你要问的那一个叫什么名字？”
“我知道有一个姓董的和王得魁有些怨仇。这个人当然也是行伍中人。你可知
道这一回事？”
“我—我不知道。但是当我第一次碰见王得魁时，他曾问我，有没有看见过董
团长。”
“唉，那末这董团长你也认识的？”
“是，他就是炮兵第七团团长，是老魁——喂，王得魁的上司。”
“晤，你可知道王得魁和董团长究竟有什么怨仇？”
“这个我不知道。得魁从来不曾提起过。”
“那么得魁问你的时候，你怎么回答他？”
“我说我没有看见他。王得魁又问我可知道董团长在哪里，我也回答不知道。”
“实际上你可知道董团长的踪迹？他此刻不在上海吗？”
“先生，我实在不知道。”
“真的？我想你当时决不止这几句话。”
“先生，我实在没有说什么。我完全不知道他们俩有什么纠葛；只知道得魁是
董团长手下的一个排长——”
“不好了！……”
我仔细一瞧，不是别人，就是那王得魁——假名金栋成的——男仆杨小弟。
警报声早已传进了办事室。室门突的拉开。霍桑首先从室中冲出。汪银林紧紧
地跟在他的后面，他的玄色毛细呢的长袍袖口也卷了起来，好像准备应付任何紧急
措置。
我看见霍桑的面色灰白，眼睛中射出骇异的目光。霍桑临变不乱的精神，本是
我素来佩服的，这时候他的惊奇出神的反常状态也是我难得瞧见的。
那妇人首先开口。“小弟，什么事？”
杨小弟气息咻咻地答道：“他——他死了”
霍桑抢着道：“谁？……谁死了？”
杨小弟道：“老爷——老爷给人杀死了！”
“哎哟！”
那妇人一声惨呼，身子便站立不稳，向后倒下去。我急忙张臂将伊扶着。汪银
林无所措手地在发呆。霍桑也咬着嘴唇，顿足叹息。
“完了！沂О芰耍骸？
“霍先生，这到底是什么一回事？”汪探长迷惘地插一句。
霍桑不答，仍闭紧了嘴，在瞧那报警耗的仆人。我暗付霍桑本假定这是一件诈
索案子，此刻竟酿成了命案，怪不得他要自认失败。接着霍桑回复了镇静态度，开
始问话。
“小弟，他死在那里？”
“在门口的阶沿上。”
“凶手是谁？有人看见吗？”
“没有。我不知道。”
那妇人勉强站住了，一听这话，不禁哭出声来，争着要奔出去。我仍拉住伊不
放，觉得伊的两手如冰，呼吸也短促异常。
霍桑回头向汪银林道：“银林兄，你和包朗兄陪这位王夫人先走一步。我还要
向何少梅问几句话，随后就来。”
他重新进办事室去。
汪银林点点头，就和我一同扶着妇人，跟杨小弟走出去。小弟是乘了车子来的，
这时一辆黄包车仍停在门口。
但汪银林有汽车等着。我们为迅速计，叫杨小弟回绝了黄色车，我们四个人一
同乘汽车驶向新生路去。
我乘机问杨小弟发案的经过。事实很简单。据说在这天午后，他又回家去瞧他
的妻子，直到上灯以后才回主人家去。他进了那绿漆铅皮的前门，看见屋子里黑漆
无光，分明主人主母都不在家。他正要摸出钥匙，打算走上水泥阶级去开屋子的门，
忽觉阶下有一个人躺着。他俯下身去一瞧，正是他的主人——王得魁。那时他看见
主人的脸上血液淋漓，知道已没有救。他高声喊了两声太太，没有人答应。他不知
道主母在什么地方，一时没法，便想起我们本担任这件案子，所以便赶来报告。
王得魁的妻子因着受惊过度，靠着车子座垫，不住地发抖。伊用于棒住了脸，
呜咽地低泣，一只右手上的两枚阔厚的金戒指在车厢的灯光中反射。我问伊离家时
的经过，伊的答话吞吐不清。伊说伊在六点半钟时，因着霍桑的预约，将前后门关
锁好了，到爱文路来践约。伊预料到霍桑寓里，证明了何少梅之后再回家，伊的丈
夫还不会回来。不料得魁这一天偏偏早归，才让那凶手得到了下手的机会。那时候
屋子里完全没有人，凶手自然容易脱逃。
我听了这番话，也不禁暗自责备。昨晚我将那凶手吓逃以后，以为他不敢再来
；后来霍桑又假定它是一件寻常的胁诈案子，愈加觉得无足重轻；他又因着王得魁
的不肯实说，也不接受派一个暗探在他们屋外守伺的办法。谁知那凶手再接再厉，
竟然出乎所料地动手了。俗语说，“智者干虑，必有一失。”这句话恰好是我们俩
在这件案子上的写照！
汽车到了新生路一百四十一号门前，汪银林先跳下去，推开了绿漆的前门，向
里面张了一张，便回过来扶那妇人下车。妇人仍掩住了面，呼唤地暇泣。
汪银林间那仆人道：“你可有后门上的钥匙？”
小弟点点头。
银林又说：“那末你扶着你家太大走后门进去，免得经过这尸体。”
短衣人答应了，扶了少妇，转弯向胶州路后门方面走去。
我和汪银林走进了前门，仍是静悄悄的。隔壁窗上也和上一天——样，没有灯
光也没有人声。分明这凶案除了小弟以外，还没有第二个人知道。银林摸出一个电
筒，向地上一照。我便瞧见王得魁仰面躺在阶级下面。
他的口目都紧闭，神气似还安宁，身体微微偏斜，右足搁在最下一层的阶上。
汪银林伸手模摸死者的鼻子，就用电筒照那伤处。他的咽喉间露出一把刀柄，已被
血液涂满；身上仍穿着皮袍外衣，并不过分凌乱；胸口有一片很大的血迹；他头部
下面的水泥径上也染了一大滩血。另有一只高顶呢帽，遗落在水泥径旁边。汪银林
摸摸死者的衣袋，又看看那只曲在身侧的右手，站起来。
他说：“手枪还在他的袋里。”
我说：“致命伤既然在咽喉，谅必一中刀就死。他不但来不及用手枪抵抗，我
看连救命声音都喊不出。”
汪银林干咳了一声，答道：“是。凶手着实厉害。假使他不用这种措手不及的
方法，这个人也不容易对付。你瞧，他的身材如此高大，生前不是很有些蛮力的吗？”
我默然不答，世界上的事，若是单从外表推测，理论虽是，实际上往往会相反。
假使银林先前也见过他的那种惊悸心虚的状态，此刻就不会说这句话了。
我们为着等霍桑来瞧验尸体，便守在尸旁，并不把尸身移动。汪银林趁空向我
谈论。
他说：“死者的右手上有两只金戒指，衣袋也不像给搜索过。我看决无谋财的
意味。”
我答道：“当然不是谋财。我相信的确是仇杀。”
“晤，你看这个人怎样被杀的？”
“我想当他回来的时候，他的仇人或是预先埋伏着，或是偷偷地跟在他的后面。
当他将要跨上阶沿的时候，方始发觉他的背后有人。大概在他旋转头来瞧视的时候，
那凶手便乘机下刀。”
“对，这见解我很赞同。你可知这杀人的凶手是谁？”
“他本来有一个仇人，先前已经向他寻刺过几次，都没有成就。这一节霍桑可
曾告诉你过？”
“谈起过的。但霍先生的初意，以为这只是虚声恫吓；并且他所怀疑的人就是
那个何少梅。瞧现在的情形，他的推想已经不能成立。我们应当另寻线路才是。”
“不错，这王得魁的被杀，何少梅当然没有丝毫嫌疑，但那杀人的是谁，何少
梅也许知情。霍桑方才说还要问他几句，大概就为这一层。”
汪银林忽自言自语地咕着道：“虽然，我以为——”他说了半句，忽忍住了不
说。
我催着道：“你有什么意见？”
汪银林低声道：“我以为这屋子里的两个人不无也带着几分嫌疑。”
“喔，何以见得？”
“第一，死者回家的时间问题，尚待调查。当他的妻子离家的时候，死者是不
是还没有回来，现在还不知道。”
我想一想，反问道：“你这样说，莫非连他的妻子也在嫌疑之列吗？”
汪银林踌躇道：“从时间上推测，伊似乎也不能例外。”
“这未免离题太远。伊昨天就来求教我们，对于伊的丈夫的安危，万分关心。
怎么会有这相反的事实？”
“晤，那末除这女人以外，还有杨小弟也得仔细查一查。就时间上推测，这仆
人一样有可能性。试想杨小弟究竟在什么时候回来的？他自己说是上灯时回来的。
这话可信吗？”
我岔口道：“这一着容易证明。他说他的妻子新近生产，昨天和今天都曾回家
去。他的家在温州路八十八号。他究竟什么时候从家里出来，一问便可以明白。”
“那很好，回头我马上去查一查。”
我问道：“银林兄，你疑心他，有什么根据？他为什么要谋死他的主人？”
汪银林又犹豫了一下，才说：“这虽还难说，但死者既然有仇人，那仇人不能
自己下手，怎知道不会想购买串通的方法？”
理由不能算牵强，我没有反证，一时自然不能辩答。
静默中汪银林又向我提议。
他道：“包先生，你在这里等一等，我去叫一个警士来，准备等霍先生一到，
就可把尸体移送验尸所去。”他转身从那绿漆门口出去。
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