第2章
这声浪陡然在静寂中发生，大家都不由不吃一惊。内中要算霍桑的感觉最灵敏，
他显然已经发觉这声浪的来源。他忽然蹑着足尖，轻轻地走到窗口，揭开了那缕空
的淡蓝窗帘，伸手摸着窗槛，慢慢地探头出去。
“救命！……”
那声浪再度刺激每一个人的神经。我们还是疑讶不定，霍桑却已查明了它的来
历。
他低声说：“唉！是一支鹦鹉！”
我暗暗诧异，轻步走到窗口，仰头一瞧，果然看见窗外廊檐下挂着一支白铜架
子，架上有一支红嘴翠羽的鹦鹉。那鹦鹉在窗口的右侧，这时似乎因着我和霍桑探
头出去的缘故，忽也侧着一支眼睛，像一个哲学家沉思某一个问题般地向我们凝视
着不动。
我不禁惊异地说：“怪了！这鹦鹉怎么会呼救命？”
霍桑拍拍我的肩膀，叫我不要作声，像要等鹦鹉再叫。可是那鹦鹉也有它的自
由意志，呆瞧了一会，扑扑翅翼，开始在铜架上旋动，不肯再叫。
霍桑缩进了头，向我道：“你说这声音像‘救命’？”
我应道：“是埃你呢？”
霍桑皱眉不答，回头瞧那少妇。“陈夫人，你听像什么？”
姜芳芝低了头，吞吐道：“我——我听不出。”
霍桑又回身走近那老婆子，问道：“赵妈，方才那鹦鹉叫的声音，你听清楚吗？”
老婆子又像点头又像摇头地牵动了一下，不回答。
霍桑又问道：“你觉得这声音像什么说话？”
老婆子仍疑滞着不答，眼光瞧在姜氏的面上。
霍桑催逼道：“你尽说！你以为像什么声音？”
老婆子应道：“好像喊——喊救——救命。”
霍桑点点头，道：“这种声音你从前可曾听得过？你可曾听得这鹦鹉这样叫过？”
赵妈摇头道：“不——不曾。这鹦鹉因少爷的教练，虽会说几句‘先生’‘少
奶奶’‘吃饭’一类的话，但像刚才那样的声音，我——我从来没有听见过。”
那蒋桐焦守着一会难堪的静默，这时得到了发泄的机会。他抹一抹他的稀薄的
额发，走近一步。
他说：“霍先生，我听清楚，那鹦鹉叫的是‘救命，救命’，完全没有错误！
这一来尽足以证明晓光是给人谋杀的！”
霍桑仍宁静地反问道：“你的见解怎么样？”
桐焦挺一挺腰，目光向姜芳芝掠一掠，说，“这一层很明陈。这鹦鹉的声音一
定是从晓光嘴里学来的。大概晓光未死以前，和什么人争斗过，但瞧那倾翻的椅子，
就是一个凭证。后来他抵抗不过，被他的放手所制服，他临死时必喊过几声救命，
因此窗外的鹦鹉便学会了这种声音——”“救命！让……救命！贝巴獾
酿叙挠制鹁⑵鹄矗恿辛巳？
霍桑忍住了呼吸，敛神倾听，其余的人也表演同样度。我细辨那鸟的鸣声，觉
得除了“救命”以外，想象不出其他的语意。
蒋桐焦又兴奋地说：“霍先生，你听清楚了没有？包先生早听出来了。这还有
什么疑问？”
我们的委托人在得意忘形之余，又将眼光射到那少妇脸上，仿佛说：“现在你
还能强辩不能？”
姜氏低沉了头，伊的未经涂染的脸色更见灰白。伊的唇吻时时牵动，好像要想
答辩，却不知怎样措词。伊抬一抬头，气愤愤地向蒋桐焦瞧着，神情非常不安。霍
桑紧蹙着眉峰，又走到窗口去，侧耳敛神地静听。但鹦鹉的意志非常自由，我们要
听它再叫，它却偏偏不叫。我回头一瞧，看见蒋桐焦努着嘴唇，暗暗地向姜氏努了
一努，又凑近些霍桑说话。
“霍先生，这件案子已经非常明白，晓光是被人谋杀的。你不能轻信人言。请
休尽一些力，查出那个凶手才好。我和晓光是多年的同学，又是同事。此番他遭了
这样的横祸，我理当略略尽一些友谊的责任，替他伸雪。至于他借我的五百块钱，
实在不成问题。我决不想要回一个钱！请二位不要误会！”
他说话的声音和状态都非常诚恳。我才觉得他当真是一个重友谊的人。我先前
疑心他为了五百元的落空，才出来替死友奔走，未免出于误会。因着现在时代，朋
友之间势利和浅薄的十居八九，我闻见得多，就自然而然地发生这种误会。我并不
是以小人之心度人，这是要请读者们谅解的。
那时姜氏忽而涨红了脸，叹一口气，掉头从尸室中走出去。伊的态度上显出十
二分不满。伊是坚持着晓光自尽见解的，此刻看见了种种发见都和伊的见解相反，
蒋桐焦又侃侃而谈，证据确实，竟使伊没有插言的余地。伊觉得站立不住，所以只
得自己落篷地走到外面去。霍桑并不阻止，只斜目送伊出去。接着他把右手摸着下
颊，低头寻思了一会，忽婉声问老妈子说话。
“赵妈，你也暂且到外室去，停会儿再向你问话。”
老妇果然蹒跚着走出去。霍桑才回头向蒋桐焦招招手。
“蒋先生，你究竟有什么样的见解？”
蒋桐焦道：“我相信晓光是被人勒毙的！”
“这句话你已经说过几次，不过太空洞，太主观。我现在要知道的，在你的意
想中，晓光为什么缘故才会被人害死。莫非你知道他有什么仇人？”
“不是，我觉得他所以致死，无非是为着金钱问题。”
霍桑眼瞪瞪瞧着蒋桐焦，不即答话。
我乘机说：“蒋先生，你的话矛盾了。陈晓光既然亏空了人家的钱，人家谋死
了他，有什么好处？你怎么说为着金钱问题。”
蒋桐焦忙答道：“包先生，你说的固然不错，但这里面还有一层曲折。”
霍桑忙接口道：“什么样的曲折？”
桐焦减低了声音，说：“关系他们的家属问题。”
霍桑点点头。“喔，你说说看。”
桐焦说：“晓光的父辈，一共弟兄三房。长房的唤做陈孟福，就是现在患病的
人；晓光的父亲第二，名叫仲禄三房的叫做季寿，已经去世。二房三房各有一个儿
子，二房的儿子稍长，便是晓光，三房的儿子名叫玉麟，就是那位姜氏的丈夫。大
房孟福有几十万家产，却没有子系，因此，照例将二房的晓光嗣了过去。所以晓光
是兼桃子，大房孟福的资产，他也有承袭的权。现在孟福患的是肺病，病势很危险，
所以晓光得遗产的机会只在指顾之间。霍先生，你想这个时期，他忽而遭此横死，
怎么能不叫人生疑？”
这是一篇宗法社会残留的糊涂帐，现在新的法律虽已废除了宗桃的观念，可是
旧社会间还有嗣续问题存留着，往往弄得枝节横生。我本来对于这种事感到厌烦，
可是为着这件疑案，又不能不从这渣滓中寻个头绪。
霍桑问道：“那末晓光死后，谁最有承产的希望？可就是他的堂弟玉麟？”
蒋桐焦忙道：“自然。陈氏一姓，后嗣中只有他们兄弟两个；晓光既死，自然
要轮到玉麟了。”
“晤。你的意思怎么样？可是说谋杀晓光的凶手就是他的弟弟？”
“正是，我确信是他！”
霍桑忽摇摇手，微笑说：“蒋先生，我以为你的说话还应当审慎些。我觉得玉
麟只有理论上的嫌疑，若使没有事实上的证据，你就一口说他谋财害命，实在有些
卤莽。”
蒋桐焦抢着说：“对，那当然。但是我是有证据的！”
“晤，什么？”
“上星期日晓光曾告诉我，他和玉麟争吵过一次。争吵的缘由，晓光觉得玉麟
曾在他的伯父面前进谗，老人竟因而把晓光大加训斥，声言如果晓光不肯樽节一些，
再在外面借债浪费，老人便要更改遗嘱，不让晓光承袭遗产。霍先生，你想玉麟所
以如此，岂不是有夺取遗产的蓄心？”
“这还是理论罢了。你不能单凭理论，就深信玉树是谋死晓光的凶手。”
“无论如何，主谋的总是玉麟。”
“实际的行动怎么样呢？”
“我瞧那老婆子也许有些关系。”
霍桑摇摇头，答道：“你说那老妇是实际动手的人吗？不，我看不是。伊胆小
如鼠，又没有多大腕力，决不会勒得杀人。”
桐焦坚持道：“伊虽不会实际动手，但受贿串通的嫌疑确有可能。”
“有根据吗？”
“据伊刚才告诉我，晓光上吊的时候，伊刚巧在外面。你想，那不是太觉凑巧
吗？”
霍桑又把手抚摸着下颊，缓缓地走向窗口去，探头向窗外的鹦鹉瞧一瞧。它在
安闲地啄食，不再啼叫。霍桑停立在窗口，像在等待鹦鹉再啼，又像在默默地深思。
蒋桐焦回头瞧瞧铜床上的陈尸，又瞧瞧霍桑，分明在等候他的同意的答复。我也有
同样的倾向，因为这件看似平凡的案子，内幕中却相当复杂。自溢和勒死，两个不
同的见解对立着，事实上也同样都有可能。霍桑却始终不会发表过任何批评或见解。
他显然还在搜集事实，发表论断的时机似乎还没有成熟。我感到异常纳闷，只望霍
桑能立即抉破这个疑团。一会霍桑旋转头来。
“蒋先生，我还得向那赵妈问几句。你替我去唤伊进来。”
蒋桐焦点点头，退出去。
霍桑向我道：“我初意这一件案子似乎非常简单，却不料里面还有许多曲折。”
我点点头。“是，你现在可已有些眉目？”
霍桑皱眉道：“还难说。复杂得很。
他走到先前放硬领的梳妆桌上去，站住了细看。桌上的一只小抽屉一半开着。
他有意无意地顺手将抽屉抽开，取出一张小纸。
他招呼我道：“包朗，你瞧，这里有一张挂号信的收据。”
我走过去瞧时，果然是一张邮局挂号信的收据，上面写着“本埠朱小娟”五个
铅笔字。
我又瞧那邮局的印章，是三月十一日，但发案的这一天已是十六日，可见这封
信已经寄了五天。
我说：“这朱小娟大概是个女子。”
霍柔道：“是，也许就是死者的妻子。”
那老婆子已随着蒋桐焦走进尸室来，在近门处站住了。伊的脸上的恐怖颜色依
旧没有消退。霍桑走近去向伊说话。
他说道：“赵妈，你把你发见你主人死时的情形仔细些说给我听听。”
老妇的眼角不自主地向床上看了一看，颤声说：“少爷上吊的时候，我不在屋
中。”
“你到哪里去了？”
“我到外面去买东西，回来时才发见少爷的死状。”
“你出去买什么东西？”
“买印花税票。”
“买印花税票？有什么用？”
“我不知道。少爷叫我去头的。”
“他什么时候叫你去买的？”
“今天饭后两点钟的光景，有一个客人来。他和少爷在外面客室中谈了好一会，
少爷就拿出两角大洋来，叫我去买印花税票。”
“你出去时客人还在不在？”
“在的。可是等我买了印花税票回来，少爷已不在客室里面，客人也不见了。”
“晤，以后怎么样？”
“我叫了几声少爷，没有人答应。等到我走进房里一瞧，少爷已经死了！”
伊的眼光又向床上瞥一下，立刻低下了头。蒋桐焦把有含意的眼光向霍桑瞧瞧。
霍桑不理会，但继续问那老妇。
“你出去买印花税票时，那客人是什么样子？坐着还是站着？还是在做什么事？”
“我记得他坐在外面客室里，跟少爷谈话。”
霍桑静思了一下，又问道：“你买印花税票可是就在八仙桥的邮局里？”
老妇点头道：“是的。那里很远，我又走不快路，所以耽搁了好一会。”
霍桑自言自语道：“不错，像你这样走路，一来一回，至少须得十五分钟。”
蒋桐焦忽插口道：“对，在这十五分钟中，自然有不少事可以干啊！”
霍桑仍不理会，又续问道：“赵妈，那个客人你可认识？”
老妇道：“认识的，他叫杨先生，是个黑苍苍的麻子，三十多岁，就在尚贤学
校里教书。”
霍桑道：“他们当时有没有争吵过？”
老婆于摇头道：“没有，杨先生不时到这里来。他们见了面总很客气，今天也
是这样。”
“今天除了这杨先生以外，可还有别人来过？”
“没有，只有他一个人。”
蒋桐焦忽又按搽不住，从旁插口道：“这个姓杨的名字叫子功，我也认识他。
他和陈玉麟也是很交好的！”
他的声浪很兴奋，他的眼角又向霍桑瞟了一瞟，似乎暗示这杨子功就是受了玉
麟唆使而实际动手的凶手。霍桑却像没有看见，又自顾自问那老妇。
“这几天中你主人可曾和别的人有争吵的事情？”
“晤，有的。大前天老太爷来吵过一次，少爷也大发脾气。”
“还有别的人吗？”
“没有。”
“那末你主人和主母之间可曾有什么口角？”
“没有，少奶已经出去了七八天光景。”
“你可知道伊到那里去的？”
“我不知道——不过——”伊的话声顿住了。
霍桑催促道：“说啊，不过什么？”
老妇吞吐道：“不过我想起来，少奶总是回娘家去的。”
霍桑略一沉吟，又问道：“你主母没有出去以前，可也有吵闹的事？”
老妇疑滞地说：“吵闹是常有的。近来少奶的脾气好像更坏了，常常寻事生气。
可是少爷总忍耐着，有时耐不住，也回几句口。”
“你可知道他们为什么事吵闹？”
“这个我不大清楚——也不一定。有时候好像为的是钱。”
霍桑点点头，又问：“你的主母姓什么？”
老妇又迟疑道：“我也不知道，但少爷常叫少奶九妹。”
蒋桐焦又接口道：“霍先生，我知道，不是叫九妹，一定是叫娟妹。因为伊叫
朱小娟，从前在圣麦丽念过书。”
霍桑又点点头，忽走近桌旁，随手将那条剪断的溢死的带子取起来。
他又问老妇道：“这条带子你可认识？是不是你家的？”
老婆子道：“我早瞧过了，这是一条洋布的竹套，确是我家的东西，昨天我晒
衣时还将它用过，用后随手放在房内，没有藏好。故而少爷上吊时，就顺便取用了。”
霍桑伸伸腰，回头向蒋桐焦道：“大体的情形，我已经明白了。我以为我们此
刻应得分头调查一下，才可以明白这件事的真相。那陈玉磷既然在患病的陈孟福家
里，为什么还迟迟不来？我想就往孟福家里去见见他。蒋先生，你和包朗兄一同去
问问那个杨子功，问明以后，到敝寓里会齐，再来商量解决这一件疑案。”
蒋桐焦连连点头赞同。那赵妈看见霍桑要走，忽又露出哀求的眼光。
“先生，我没有干——少爷——实在——”霍桑忙摇摇手，婉声安慰老婆子，
叫伊不要害怕。他又吩咐警署里派来的两个看守警士小心照料，等检察官来勘验。
不要放闲人走动。他首先走到外面客室中去，正要向那垂头丧气坐着的姜氏辞别，
忽有一个仆人模样的男子匆匆地奔进来。
他大声报告道：“二少奶，大老爷死了！请你快去！”
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