第十二章 劳拉转上五色牛路,一条也就四码宽的小巷子正在大英博物馆的旁边。她认 出了那家小店:门前堆着高高的书垛,门上方画着一个式样古老的标记——一只 健壮的白鹿。 劳拉轻轻地咳嗽了一下。 “上帝!”查理惊呼,一把将杯子扔在桌上,里面的奶茶全洒在了旁边的一 堆纸上。他将烟在烟灰缸里按熄,绕过桌子,伸出双臂欢迎她。“劳拉,宝贝儿。” 他一下子拥住她。 她咯咯地笑起来,回抱住他。 “你听说关于牛津谋杀案的事了吗?” “听说了。”他有些疑惑地回答。 “事实是,这些谋杀都有着仪式性的一面。不,不止于此,凶手是遵循一个 日程表在行动,一个占星术的日程表。” 查理眯起了眼睛,深吸了一口烟。“你说凶手是在按一个日程表行动,也就 是说,你认为他还没干完。” “正是如此。恐怕他才刚刚开始。” “你瞧,我只是听到了一些传言,有关神秘学这段时间以来的影响。都是在 网络聊天室里听到的,我们必须言行谨慎。如果你懂行,就也可以加入他们的谈 话。” “那些谈话说了些什么,查理?” 他深吸了一口烟,满脸的青筋都迸出来了。“有件大事正在发生。一件非常 大非常危险的事。” “你的意思是……” “有一个组织,一个小组织,你知道的,完全默默无闻,正在玩一个危险的 游戏。” “在牛津?” “在牛津。” “哪种游戏?” “这个……亲爱的,我说不出来,因为我不知道。” “你不知道?就不能冒险猜一下吗?” “大家都太紧张了,没人敢说太多。” “好吧,”她无法掩藏自己的怒气,“我明白这很微妙。别提细节,就告诉 我一个概况。” 查理又开始吸他的烟,空气中的灰色烟雾越来越多。最终,他说道:“传言 说,有一些真正的长者卷了进来。我不知道他们在干什么,说实话,我也不想知 道。但是,我听说,”他停了足足十秒,“我听说有一份手稿。” “手稿?” 查理掐灭香烟,喝了一大口咖啡。他拿起打火机,打着火,然后盖上盖。劳 拉尽力视而不见,但是他连着重复了四次,她忍不住突然起身向前,一把夺过了 打火机。 “查理……什么手稿?” “劳拉,甜心,我要是知道肯定告诉你。但是你看,事情就是这样。我知道 的你都知道了。无论背后是谁,肯定是个大人物,而且不只是那个组织里的大人 物。他是个手握大权之人。” 劳拉早到了十分钟。她看着菲利普从窗前经过,走进了咖啡店。 “我想我们必须多找一些关于1851年谋杀案的资料。但是我们要从哪里开始 呢?去查证一百五十多年前发生在这座城市里的连续谋杀案?当时的报纸?” “我想得这样。”菲利普回答。 “那么,”劳拉说,“从报纸开始?” “我不确定1851年的时候牛津有没有报纸。” “应该有,菲利普。这个城市就建筑在纸上。” “没错,但是是书,劳拉,书。也许那会儿人们都认为报纸很粗俗。” “大学里的人可能会这样认为,但是住在这儿的其他人可不是,就像如今一 样。”她翻了翻眼睛。 “好吧。”菲利普回答,“我们可以去图书馆里找找看。地方史部,如果真 的有关于那些谋杀的报道,肯定就在那儿,没准都拍成了胶片。” 1851年时,牛津有三份报纸:《杰克逊牛津报》最为畅销,资历也最老,始 创于1753年。另外两份分别为《牛津大学先驱报》及《牛津编年史与伯克和巴克 学报》,则相对创立得比较晚。 “我们怎样才能接触到档案呢?” “看看图书馆的目录。”菲利普回答。他移动鼠标,回到文件管理器。“图 书馆将所有资料都编了目,以十年为纪。我们需要搜索报纸期刊类。” 他点击了几下,打开了1850年至1860年那份文档。又点击了两下,报纸目录 出现在屏幕上。“现在我们试试关键词搜索。你不知道人名,是吧?” 劳拉摇摇头。 “好,这让任务变得更艰难了,但是我们可以试试搜索‘谋杀’,看看能找 到什么。” 都是1819年的条目。 劳拉不禁发出一声呻吟。 “别这么没耐心。重新搜索。”菲利普说。 “试试‘连环杀手’。” “这个词那会儿还没有呢。” 劳拉试图回想起两天前她读过的内容。“我说的那个网页上提到,1851年夏 季,三个女人被杀了,并且她们的尸体都被伤残。”