第二十六章 劳拉缓慢地向开阔的空间移动,突然,她看到了什么。“那是什么?”她说, 她的声音在隧道里回荡。在手电的光柱里,他们可以看见一块红色的污渍,有苹 果大小,位于水面上方大概一英尺的地方。他们将两把手电都照向它,开始在这 个标记四周寻找其他异常之处。有什么东西在那个红色圆圈内闪闪发光。菲利普 趟着水走近了一些。在靠近圆圈中心的地方,有一个银色斑点。 “那是什么?”劳拉问。 “我不确定。一个很小的金属斑点。坚持一下。” 菲利普费力地从背包后袋里摸出瑞士军刀,头猛地撞在了洞顶上。“噢…… 他妈的!“他大骂道,”疼死了。“ 他不顾头上的疼痛,俯下身来,开始用刀子挖红色圆圈范围内的粉状墙石。 令人惊讶的是,墙石非常容易地就被剥离了,一个直径大约两英寸的银色圆 盘露了出来。他们看到圆盘上有五个女性形象,高高地举着一个大碗,里面装着 太阳。 这精确地复制了谋杀现场发现的那些硬币上的图案。 劳拉用手指抚着它闪耀的表面。“如今,一切都毋庸置疑了。”她露齿而笑。 菲利普正打算回答,突然,金属圆盘从劳拉的手指下向后退去,一阵低沉的 辘辘声从墙后传来。他们两人都急忙退了一步。正当他们凝神观看之时,一道黑 线出现了。它涌到圆盘边,包围了它,然后将它带到水面上方大约六英寸高的一 点。 然后黑线慢慢地拓宽了,石墙向后滑动,变成了一处凹穴。过了一会儿,辘 辘声停止了,他们眼前出现一个墨黑的矩形,正好是菲利普的肩宽。他们将手电 照向洞口,一点一点地,黑暗渐渐褪去,他们看见石墙已经后退,远处出现了一 片很普通的空旷。 劳拉走进洞口,将手电向四下照去。拱形的穴顶在她头上几英尺之遥。菲利 普紧跟在她后面,两人都直起了身子。 劳拉放松地呼出了一口气。“上帝,这甚至比我想象的还要难。” “幸亏你不是六英尺二英寸……”菲利普说了半句突然停下了,辘辘声又一 次开始了。他们急忙转过身去,发现石墙正在恢复原来的位置。菲利普以令人惊 讶的速度飞快地做出了反应。他捡起一块大石头,迅速将它插进了洞口。但是门 继续缓缓关闭,石头被挤碎了。 劳拉一阵恐慌,浑身战栗不已。 “我想这没什么,”菲利普尽可能使人安心地说。他上上下下地晃动着手电, 光束照在墙上,很意外,竟然非常干燥。“这儿的空气比溪流那里新鲜多了。而 且,至少我们头上有些空间了。加油。” 他缓慢地侧身向前移动,一寸寸地观察着地面和墙壁,墙上的蜘蛛网都被他 擦干净了。骇人的黑暗,他聚精会神地仔细检查着墙壁,以及手电光柱中那有限 的领域。劳拉一直跟在他后面,紧紧抓着他的手。他都可以听到她的呼吸声。 墙壁十分光滑,也比溪流那儿要干燥多了。这里霉味更大,同时还混杂着泥 土味,腐烂的垃圾味道已经被远远丢在身后了。菲利普非常小心谨慎地走着。前 面的路上什么都有可能出现——地上的一个洞,捕人陷阱,无数的危险。最大的 错误就是过分自信。他们必须从容不迫,看好自己的每一个落脚之处,他心里暗 想。 隧道看起来似乎永无止境,永不改变。它大概有十英尺宽,墙壁成拱形,毫 无特点。地面是压紧的土,干燥平整。突然,隧道大为开阔,手电里射出的光亮 只能在左右两侧的墙上投射出一些分散的微光。他们又向前走了几步,发现自己 进入了一个宽阔的圆形空间里。 “那是什么?”劳拉将她的手电照向最近那堵墙上头部左右高度的一点。那 是一个小金属支架,安在墙上,上面插着一根古老的油脂蜡烛,已经燃了一半。 菲利普用手电左右扫着墙壁,他们看见了更多的蜡烛,大概每隔10英尺远有 一枝。 “你觉得它们还能点燃吗?”劳拉问。 “想知道答案只有一个办法,”菲利普回答,“火柴装在背包左边的后袋里。” 她划着了一根火柴,踮起脚尖去点最近那枝蜡烛。先是火星四溅,几秒钟之 后,燃起了稳定的黄色火焰。片刻之后,他们就点起了二十多枝蜡烛。 直到这时,他们才能充分地观察房间的大小。但是更重要的是,蜡烛的光芒 照亮了地板上、墙上和天花板上的装饰。整个房间内部都覆盖着一些精致的图像。 天花板上是一只巨大的白鹿,它的角至少有十英尺长。其他一些动物围在它 身边或跃或舞。一只狼藏在穹顶尽头,一群鸟、一群巨大的金鹰,从天花板边缘 起飞,盘旋在白鹿上方。穹顶边缘一周是一幅壁画,描绘了一个众生的动物园, 全都色彩浓烈——琥珀色,深红色,赭色,以及最浓烈的、高贵的蓝色。 墙壁上则画着一串串的炼金术符号,大小不等,全是金色银色。有些有一人 高,从地面一直画到天花板,另外一些则非常小,紧紧地挤在一起。圆形的地板 大概直径有四十英尺,整个只画了一幅图像——五个穿长袍的女人高举着一个大 碗,里面装着太阳。 菲利普把背包放在地板上,绕着房间慢慢走着。他用手摸着墙上的符号,然 后蹲下来仔细研究地上的图像。劳拉坐在房间中央,仰头盯着天花板。 “简直难以置信。”过了一会儿,她说道。 “就像《夺宝奇兵》里的情景。”菲利普沮丧地嘀咕道。 “想想吧,可能只有很少的几个人见过这个。” “而就在我们头顶不到一百英尺远的地方,车流正在圣阿尔代街上川流不息。 “你认为这是做什么用的?”劳拉沉思着。 菲利普耸耸肩。“我猜这是……曾经是……守护者的一个集会场所。你觉得 呢?” 但是劳拉正巧注意到了什么东西。“看,”她说,“这有一道门。” 本来他们很可能会忽略它,因为看起来完全就是一个石雕的轮廓。 菲利普取出牛顿文件的复印件。“这应该就是迷宫的入口了。”他说。 劳拉转身去看手稿。 “这儿有一条从哈特福德学院的酒窖通过来的走廊。”菲利普的手指沿着纸 面从页脚向上移去,最后停在了一个门道处,无数根线条在那里联结,有如一团 乱麻。“老隧道都被封死了,所以我们从一条完全不同的路进来了。这个房间肯 定是守护者们在1690年之后修建的。我认为,这扇门后就是这儿……而那里就是 迷宫。”他指着地图说。 “但是我们首先得打开它。”她弯腰研究眼前的符号。菲利普解开背包的褡 扣,拿出他们的靴子。他坐在地上,脱下他的防水长靴。劳拉也把自己的脱掉, 但是仍旧聚精会神地看着门周围的标记。菲利普递给她一双靴子,她迅速地套上、 系好,甚至看都不看一眼自己的动作。 “噢,这是守护者的陈词,‘ALUMNUS AMAS SEMPER UNICUM TUA DEUS ’, ‘长者,永远爱你的上帝’。”她指着一堆符号和图示中间的一个句子说。 “这又是什么?”菲利普指着门上的一个小孔,那就像一个微型烟道。他俯 低身子,向里看去。“里面全是蜘蛛网,但是有一排东西,看起来像是彩色滑轮。” “让我看看。”劳拉蹲下去,用手电把蜘蛛网拨到一边。她数了数,一共有 十个色彩明艳的标签。 “它们肯定和查理的密钥中的颜色有关系……炼金术士们就是遵循这样的颜 色变化。”菲利普说。 劳拉伸手进去,抓住了中间那个黑色标签。它是用非常柔软的皮革做的。她 向外拉,一下子就把它拉了过来,咔哒一声掉在了离原来位置一英尺远的地方。 她扭头看向菲利普,挑起一边眉毛。“还好,没爆炸。” “目前还没爆炸……”他回答,“试试别的……白色、黄色、红色。” 她按着查理密钥中的顺序,拉动白色标签,然后是黄色的。最后,她的手指 紧握住那根红色的皮带子,轻轻地一拉。一声沉重的咔哒声,但是什么也没发生。 她站起身来,菲利普拿起背包,不停地踢着那扇门。有那么一会儿,什么动 静都没有。然后,他们听到了一阵吱吱的响声。声音越来越大,他们不禁向后退 去。这时,石板突然向前打开,里面露出一个黑洞。 “就是这儿了。”菲利普说。 他们立刻走进门道,两枝木头和破布做的古老的火把插在墙上的支架里。劳 拉伸手掏出火柴。火把的光芒十分微弱,他们还是得用手电,不然洞内还是一片 幽暗。菲利普小心地向前迈了一步。 这又是一个四壁都是石墙的房间,但是比他们刚刚离开的那个要小得多。房 间呈矩形,天花板很低。正前方是一道拱门,上面垂着厚厚实实的蜘蛛网。他们 将手电照过去,越过拱门,就是一条走廊,远远地消失在黑暗之中。在他们前方 两英尺远的地方,地面突然不见了。劳拉惊讶地吸了口气,菲利普抓住了她的手 臂。 “哇!”她喊道。 他们将手电照向眼前敞开的洞。它占去了房间的一大半,就像一道裂缝,至 少有二十英尺宽。洞的对面是另一个两英尺宽的平台,走过去就是拱门了。而洞 的左右两端则一直延伸到墙脚。这是一个神话般的黑色的深坑,一眼看去,深不 见底。但是,逐渐适应了室内的光线后,他们分辨出十六个彩色圆圈的微弱轮廓。