第二十九节 这才算将这副对子给对上了。现在将这上联抛出来,看看这个李畋是不是照葫芦画 瓢吧。 因为这副对子,在田里作田的这些人都听说过,要是李畋说出来的也是一模一样, 大家准会当作笑话传开,自己也能收回一点儿面子。于是他一字一顿地说:“石柱峰, 峰上生枫,风吹枫动峰不动。” 李畋一听不由得笑了,因为这副对子他早就听余先生说起过,就在他差一点将下联 脱口而出时,忽然改变了主意。要是说出现成的,准会被这位前辈取笑。这时李畋想起 有一天早晨在东风界过桥时,看到石桥的缝隙里生长出好些荞麦,当时还开出了细小的 白花,灵机一动,对子就出来了,他胸有成竹地说:“东风桥,桥上长荞,雨打荞摇桥 不摇!” 大伙一听先是吃一惊,细想一下,对得太好了,于是忍不住鼓起掌来,加上平时刘 文涛仗着自己喝了一些墨水,常常讥笑他们是黑脚杆子,这时遇上这个少年,可是扫了 刘文涛的威风了。大家于是狠劲地鼓起掌来。 刘文涛脸红得像鸡冠花,在众人的掌声和喝采声中,他双手打着拱说:“好小子, 果然名不虚传,我刘某人是真的服了,佩服佩服啊!” 刘文涛这才知道,世界上真的是山外有山,天外有天,自己读了那么多书,活该还 是作田的命,在一个小孩子面前逞能都丢了脸面,还有什么资格去嘲讽旁人啊! 在众人钦羡的目光中,李畋师生俩从容不迫地走了。 刘文涛和李畋对对子的事,一下子传遍了十里八乡,好多年都有人提起。 经过这一次对对子,一个新的打算在余清林的心中萌生了。 余清林说:“畋儿,明年春天县试,我想让你去参加,你有这个决心吗?” 李畋说:“我哪能去参考呀,那里都是成年人,我去,考官也不会让进去,还以为 我是去捣蛋的哪!再说,我才疏学浅,肚里可没装多少墨水啊!” 余清林说:“这样吧,你从现在起,专心专意地读好书,习好字,凭你的才华,我 想,你准能考得出很好的水平,你不会比成年人差的!我考上秀才时,也无非是一十六 岁嘛!” 后来余清林到了李家湾,还和李盛和燕儿说起这种打算,弄得一家人都挺吃惊,也 挺激动。 在学堂里,余清林额外给李畋加点“四书五经”,教会他做文章的技法,眼看李畋 的学问一天比一天长进。他想,到了县试时,他得让李畋创造出一个奇迹来。 过了中秋,过了重阳,一晃,年也过了。 各地的学童都在作着应试的准备。 农历二月,果园里的杏花开过,接着梨花、桃花和李花竞相开放。从大瑶张氏学堂, 一辆大篷马车,在乡亲们的锣鼓唢呐声中缓缓地走着,望子成龙的家长们,眼巴巴地望 着那载着他们希望的马车,后面还有长长的马队,缓缓地走上那条通往浏阳城的官道, 消失在春天的花丛中。 三位先生坐在马车上。后面跟着十余位去县城应考的学童。大瑶素来有尊教重学的 传统。在去县城应试的人员中,自然还有好几位成年学童。 李畋骑着家里那匹老黑马,走在队伍的最后面。在这些队伍中,他是最小的。看上 去真是一个孩子。本来个儿不高,又长得清瘦。跟在去应试的队伍中,路人以为这个孩 子是跟着去玩的呢。他的心情当然有着说不出的激动。不管能不能考上,正如余先生所 说,去见识一下也是人生的一种有益的尝试。 张氏学堂的学童们租住在一家院落里。 李畋第一次来到县城,他对余先生说:“先生,原来城市只是房子多,很多很多的 房子连在一起,就叫做城市。我可不太喜欢城市。” 余清林说:“你好好歇息吧,明天就得考试,等考试完,我领你到处去转转,城市 到底比乡下热闹多了。那里还有花鼓戏、皮影戏,市上什么玩的吃的,五花八门,乡村 可是没有的!” 李畋说:“那好,我一定好好考试,到时候先生你一定带我去好好玩一玩啊!” 那些富家子弟,夜里只想着出去逛街,全被先生们挡在门口不让出去。 考点就设在县衙旁的一家大书院里。 李畋随着生员们鱼贯而入。门边有军士把守,显得非常肃穆。进了大门,由县衙督 学宣读考场纪律,接着就是所有学童一齐在孔圣人像前跪拜。接着才进入考场,各自归 到各自的考位上。 李畋发现,在参考的学童中,怎么还有头发花白的中年人啊,这些来参考的学童, 竟然比先生还老呀!哦,昨天在街上卖柿饼的一个瘦瘦的老头,这时竟然就坐在自己的 邻座! 瘦老头看到坐在自己旁边的考生是一个少年,先是吃惊,接着下意识地摸了摸自己 下巴上的有些花白的胡须,一时显得神色黯然。也许他想到自己这么大年纪了,自从隋 文帝下达兴起科举取士的诏书后,他每次都参加考试,却累试不中的辛酸往事吧。 瘦老头看到李畋也在好奇地打量着自己,不好意思地笑着打个拱道:“公子莫要见 笑,老朽姓崔名文魁,科举不分年龄大小,真可谓后生可畏啊!祝你好运!” 李畋的心中升起一股莫名的怜悯,他说:“崔前辈,我衷心祝你这次能高中!” 崔文魁说:“感蒙公子这般看得起我,那就托你的福了,果真能够考上,我当报答 你今日知遇之恩啊!”他说着,眼里闪出激动的泪花来。 李畋再也不敢看崔文魁的样子,也不打算和他再说下去,于是安慰他说:“前辈, 养一会神吧,等会考官就来发考卷了,您好好考吧!” 这时听到学院外面一通鼓响,所有的考生全都紧张起来,考场上立刻鸦雀无声。 门外响起噔噔的脚步声。 每一间考室门口都站立着县衙的兵士。 接着就是考官进场,发试卷。 李畋平生第一次的科考就这样开始了——也许是他平生最后的一次参加科举考试。 隋大业13年五月,端阳节刚刚过去,整个大瑶方圆数十里,全被一种突如其来的喜 气笼罩。 李畋中了秀才的消息不翼而飞,立时传遍了十里八乡。 当喜讯刚刚传到大瑶时,那时的李畋正身披锦绣,骑着高头大马,与中了秀才的其 余七名学童,被人群簇拥着,在浏阳街市上走马游街。并排还有一个队伍,胸前挂着彩 球的,是秀才们的启蒙先生。 锣鼓声、唢呐声震天响。街市上有腰鼓队、高跷队,还有狮子灯和龙灯,简直比过 春节还热闹。当秀才队伍中出现这个年仅十三岁的少年时,街两边的老百姓疯狂地往前 涌,都想亲眼目睹这个神童的风采。 李畋被欢乐和喜悦包围了。这种荣耀和惊喜突如其来,事先根本没能想到,简直令 人怀疑是真实还是在梦中。十三岁的李畋满面红光,骑在马上任人群簇拥着往前。 这时人群中挤出一个头发花白的老头来,他挤得满头大汗,双手捧着一捧柿饼,嘶 哑着嗓子大叫:“小兄弟,崔某恭喜你高中了啊!这些柿饼送给你尝尝……” ——昨天看红榜时,李畋急于寻找的并非自己的名字,而是希望能够寻找到崔文魁 的大名。但自己的名字赫然写在第一名的位置上,一直寻到名字的最后,也没见一个姓 崔的。他心里不由一沉,知道那个可怜的崔文魁又榜上无名。那个连路费都没有,连饭 店也住不起,靠着带些柿子边卖边解决吃食的老考生,最后还是希望成了泡影。 他在人群中四处寻找那个同自己邻座的崔文魁,但一直没见他的身影,此刻却在这 里出现了,出现在向他祝贺的人群中。 崔文魄终于冲到了跟前,将手中的柿饼高高地举过头顶,突然他头往后一仰,双目 紧闭,身子又向前一扑,“哇”地一口鲜血从嘴里喷洒出来,一头栽倒在地…… 人群立刻一阵惊呼。 李畋赶紧下马,扶起崔文魁,崔文魁坐在地上,用衣袖擦了一把流着血的嘴角,喘 息着说:“不要紧,不要紧,老崔丢脸了,但老崔不后悔,老崔给你挂了红了……”身 边的柿饼散落在地上,柿饼上沾着点点菲红。 崔文魁微笑着,居然又踉踉跄跄站立起来,挤出人群,口里仍在喃喃自语,“明年, 明年我一定能考上,一定能……” 李畋追过去,拉住崔文魁的衣袖,说:“崔前辈,你身子有病,不要在街上卖柿饼 了,快些回家去吧,回家后找一个医生看看,养好身子才能读好书,考试才有希望啊!” 李畋说着,从身上摸了一阵,将身上所有的银子都掏出来,才不到一两的散碎银子。 这时余先生跟过来了,拿出张大人临赴考时送的一锭银子递给李畋,李畋便一发将 它送给了崔文魁。 崔文魁感动得痛哭流涕,他信誓旦旦地说:“好人定有好报,我宁可考不上,也要 祈求观音菩萨保佑,你以后定能高中状元!” 崔文魁在春风中摇摇晃晃地走远了。 这时队伍依然停在那里,等着李畋。 李畋和余先生快速转身,骑上马,于是队伍又向前行进。锣鼓敲得更响,唢呐吹得 更欢,街上的人流越来越拥挤。这是浏阳每一届秀才游街中最为热闹的一次。 但李畋心中的喜悦感荡然无存。 李畋心想,要是自己不来考试,也许崔文魁正好能考上?他立即又否认了自己的这 种想法。他是怎么样在人群的簇拥中游完了街,怎么样走回住所,似乎没留下多少印象, 唯有崔文魁在大街上那一幕,永久不能释怀。唉,人世间的事情真是十之八九不如意, 几家欢乐几家愁呀! 在城里热闹过几天后,回到了家乡又是一番热闹。 自己家里一直开着流水席。 家里本来很穷,那些十里八乡的富绅人家都来祝贺,都送来礼包,大锭大锭的银子 送来作为贺礼。要是不收,还说是瞧人家不起。李盛和燕儿商量,银子收下,就将这些 银子请人买来一条猪杀了,买来各种菜蔬和酒,做饭招待来客。 夜深人静了。一家人累得浑身无力,但心中高兴。 李畋的父亲母亲还有姐姐,忙着准备接待第二天的客人,很晚很晚才上床休息。 忽然有人敲门。 “砰,砰砰!砰砰砰!……”敲门声先是小心翼翼,接着便重重地敲击,在夜晚尤 其显得响。 李盛全家从睡梦中惊醒。这么晚了,是谁来祝贺啊,一定是远客吧。李盛一边答应 着,一边点燃桐油灯,将门打开。 门外来的却是一个陌生人! 那人一见李盛,双手抱拳,激动地说:“恩公别来无恙啊!” 李盛说:“您是——?快请进屋里坐吧!” 那人说:“恩公,您难道忘了吗?五年前,一个骑着马的差人,被一只豹子追击, 豹子追上来,一口咬住我的一条腿,将我拖下马来,是您一箭将豹子射倒,救过我一命 啊!我就是在县衙当差的王得章呀!”