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“你看，他又在看我。”薇儿- 帕克指着那个伊利诺伊州来的老参议员说。
“哪里？”
“就在那儿……”
他们现在在参议院议会厅。与他们隔着三排旧桌子，那个老参议员这会儿正把
目光从薇儿身上移开。
“我还是没看见。”得文低声说。这时主席台上的小木槌在他们身后敲了一声。
薇儿和得文都是美国参议院的听差。他们做在主席台旁边铺着地毯的台阶上，
等待着工作的召唤。他们没等太久。不到一分钟，旁边的电话开始嗡嗡地振动，还
闪着橘黄色的亮光。可是薇儿和得文都不接电话。
“参议院议会厅，我是托马斯。”一个说话带佛吉尼亚重鼻音的听差跳起来接
了电话，同时还做了个立正的姿势。薇儿不明白为什么他每次接电话都要立正。她
问过托马斯，托马斯说这样做一部分是出于接电话的礼貌，一部分是为了好给恰巧
路过的参议院行礼。薇儿听了很不以为然，托马斯其实只是为了强调一点：他才是
这儿的头。即使在金字塔的最底层也还是等级森严。
“好——我会去办的。”这个小头领对着电话说。一挂上电话他就看着薇儿和
得文。“需要一个。”
得文点点头，从台阶上站起来朝衣帽间走去。
薇儿一个人留在主席台旁，忍不住又看了那个老参议员一眼。他正好抬起头，
不怀好意地盯着她。薇儿马上避开了，可是她无法不胡思乱想。她感觉他的目光落
在自己的胸部。她不安地摆弄着脖子上的参议院出入证，心想也许这才是他在看的
东西吧。这样想着她就释然了。这个出入证是她的宝贝，她每天都生怕有人突然冲
过来把它夺走。也许他看的是自己身上这套廉价的海军服……或者自己黑色的皮肤
……或者自己比许多男孩都高的身材引起了他的注意。她不穿高跟鞋都有五英尺多
高。而且她的黑非洲血统在她身上一点都隐瞒不了，像她妈妈一样。
她身后的电话又开始振动。“参议院议会厅，我是托马斯……好的，我马上去
办。”托马斯转过身对薇儿说：“他们需要一个……”
薇儿点点头站起来，很小心地走下台阶，尽量避免引起老参议员的注意。她的
黑色皮肤，她的高挑身材，这些对她来说都是早就接受了的东西——妈妈早就教过
她，不用为上帝给你的东西而道歉。可是如果老参议员看的是自己的海军服，唉，
连听起来都那么的土气……那就没办法了。从上班的第一天起，她所有的同事都喜
欢抱怨国会对听差的着装要求。每个参议院听差都骂过海军服。但是薇儿从来没有。
她是在密歇根上的中学，在那里，只有能参加时装秀的同学才敢对校服挑三拣四。
“快点，薇儿——他们现在就要人。”托马斯从主席台上朝她喊道。
薇儿没回头看。她跑向衣帽间的途中其实是目不斜视的，因为她感觉参议员的
目光还在追随着她。她根本不想有任何的视线接触。她快步穿过桌子中间的走道—
—可是随着一排排桌子在眼前一闪而过，她的脑子里响起了一个声音。当她十一岁
的时候，达林- 布列斯洛夫偷走了她的滚轴溜冰鞋，她脑子里也是这个声音……当
她十三岁的时候，耐尔- 哥鲁宾故意把棕色的果汁倒在她的祈祷服上，她脑子里还
是这个声音。这个声音巨大得难以抗拒。这是她妈妈的声音。就是妈妈鼓励薇儿勇
敢地走上前要求达林- 布列斯洛夫把滚轴溜冰鞋还给她……也是妈妈，在薇儿乞求
耐尔不要倒果汁而徒劳无功的时候，自己拿起了那件弄脏了的祈祷服，爬上耐尔家
的三层楼，径直走进他们家的客厅，让耐尔的妈妈亲眼看看自己儿子干的好事。在
这之前两个妈妈连见都没见过。现在就是妈妈的声音在薇儿脑子里回荡。就是在她
马上要经过那个参议员面前的时候。
也许我该说点什么，薇儿心里盘算着。别说你在看什么，这样太没礼貌，人家
怎么说也是美国的参议员。不要表现得太愚蠢。越简单越好：嘿，参议员先生……
或者，见到你很高兴……或者……或者……我能帮你什么吗？就这样。我能帮你什
么吗？又简单又直接。就像妈妈的风格。
离参议员只有二十英尺了，薇儿微微抬起头，想看看参议员还在不在。他还在，
一动不动地站在桌子后面。他的眼睛还盯着她。只有两十步远了，薇儿不易察觉地
放慢了脚步，又一次不自觉地抓着脖子上的通行证。她的大拇指摩挲着通行证的背
面，背面是一张妈妈的照片。薇儿的照片在正面，妈妈的在背面。只有这样她才心
安。她能回忆起自己是哪一天想到了这个主意。她每天在国会里穿行，一点也不孤
单，因为妈妈在她胸口跳动……大概每个人都有自己的保护神，只是别人不知道而
已。
只有十步远了，走道的尽头，参议员定定地站着。薇儿，你可不能退缩，她仿
佛听见妈妈坚定的声音。不能退缩。薇儿咬紧了牙关，瞟了眼参议员的鞋。现在，
她只须抬起头说点什么。需要我帮忙吗？……需要我帮忙吗？……她在脑子里反复
演习这句话，手指不停地拨弄着通行证。不能退缩。她现在离参议员很近了，近得
都能看见他的衣袖了。就看一眼，她对自己说。不能退缩。她深吸了一口气，迅速
抬起头，直视参议院深灰色的眼睛……然后又立刻低下头看着脚下深蓝色的地毯。
“借过。”薇儿微微鞠躬，绕过参议员径直向前走。参议员看都没看她一眼。
离开了走道，薇儿的手终于放开了通行证……感觉它在脖子上一跳一跳。
“有你的活干了，薇儿。”布拉特拉开衣帽间的玻璃门，一边对薇儿说。一走
进衣帽间，扑面而来的就是那股熟悉的闷热的气味。参议员门在议会厅开会的时候
需要一个地方存放外套什么的，所以才有了个衣帽间，所以可想而知这会是个拥挤
嘈杂狭窄的空间。薇儿不想走进去。
“远吗？”薇儿经过刚才的那一幕已经有些疲乏了。
“S-414-D 。”布拉特坐在接待台后面的小凳子上。衣帽间里有四个全职接线
员，布拉特是最年轻的一个，只有二十二岁，也正是因为这一点才让他掌管衣帽间
的听差业务。布拉特知道这份差使不容易——这些青春期十六七岁的孩子可不好管
——不过比起当听差来说又相对轻松一些。
“他们指名要你，”布拉特补充说。“是你的引荐人的办公室。”
薇儿点点头。要想进参议院当听差，唯一的办法就是找个参议员来引荐你。但
是薇儿是所有听差里唯一的一个黑人，她知道除了送信以外可能还要做点什么。
“又是个跟名人拍照的机会？”
“我猜应该是的。”布拉特耸了耸肩。薇儿就在台上的签离簿上签了字。“不
过从房间号码来看，可能是个接待室。”
“我也觉得是。”这时衣帽间的门打开了，那个伊利诺伊的老参议员闯进来，
看也不看就走到里间的电话机旁。参议员总是一打起电话来就没完没了，回电话呀
瞎侃呀。他一进去就把里间的门关上了。
“跟你说句话，薇儿。”布拉特刚说完电话又响了。“别让斯布奇参议员吓着。
不是你有问题——是他有问题。他在构思发言稿的时候总喜欢盯着人看，像看见鬼
似的。”
“哦，我知道……我就是——”
“不关你的事，他这人有毛病。”布拉特重复道。“你听见了吗？他有毛病。”
听了这些话，薇儿抬起头，整个人都放松了。她扣上海军服的扣子，很快地走
到门口。她的通行证在脖子旁边蹦蹦跳跳的。布拉特转过头去接电话。薇儿可不想
让他看见自己脸上的微笑。
S-414-B ……S-414-C ……S-414-D ……薇儿已经到了国会，她一间挨一间地
数。她没注意到卡罗参议员在这里也有一间办公室。国会就是这样——大家的势力
范围都很广，在哪里都有办公室。国会里流传着一个故事，一个女职员在访问某个
参议员的时候做了一些有伤风化的丑事，所以后来人家一提到女职员去找男参议员
就总会想入非非。想起这些，薇儿在S-414-D 门口停下来，很用力地敲了敲门。说
实话，她知道这种故事纯属瞎编——布拉特告诉她这个也只是让她多注意自己的言
行举止。不过谁知道呢，也许类似的故事确实发生过。国会里那帮人讥讽的表情却
好象在标榜自己从来没朝那方面想过。
她敲完门站在门口等了一会儿，却不见人来开门。
她又敲了一次。还是别冒险。
可是仍然没有动静。
于是她只好轻轻地旋转开门把手。“我是参议院听差。”她大声说。“有人在
吗……？”
没人回答她。薇儿没再多想。如果一个职员想跟一个参议员拍张合影留念，他
们只会让她做在桌子旁的椅子上。可是薇儿走进昏暗的办公室，没发现任何空椅子。
不仅没椅子，连桌子也没有。在办公室中央摆着两个大红木桌子，两个桌子拼在一
块，放着十几台废旧的电脑显示屏。在她左边有三个旋转的皮椅叠得老高。在她右
边，空文件柜，文件夹，一些电脑键盘，还有一个头朝上放置的旧冰箱，都堆在一
起，估计是准备要运走。墙上空空如也。没有照片……没有奖状……这间办公室的
主人究竟是谁？不像个办公室，倒像个储物间。所有的东西都蒙着一层灰尘，已经
很久没有人来过了吧。不过桌角上放着一张字条，倒像是刚刚写上的：
请接电话。
这四个字旁边还画了个向右指的箭头。薇儿顺着那个方向，看见文件柜的最上
层放了个电话机。
薇儿不明白了。为什么有人会——
突然电话铃响，薇儿吓得跳起来，冲向门口。她仔细地观察了这个办公室。确
实没人。电话又响了。
薇儿重新读了一遍那张字条，也就四个字。她小心地走过去，接起电话。“你
——你好。”
“你好，是谁呀？”一个很温和的男中音。
“你是谁？”薇儿反问。
“安迪, ”男中音答道。“安迪- 德芬尼。能告诉我你是谁了吗？”
“薇儿。”
“薇儿，姓什么？”
“薇儿- 帕克，”她回答。“有人在……在跟我开玩笑吗？托马斯，是你吗？”
电话咔的一声挂断了。
薇儿放下电话，朝上看着天花板的四个角落。没看出什么蹊跷来。她以前在
“电视真实乐趣”节目里看到过这种玩笑。可是没发现摄像头。薇儿觉得这儿多待
一分钟就多一点恐惧感。
她转身走向门口，握住门把手，发现自己手心里都是汗。可是任凭她怎么用力，
门把手就是旋不开——感觉有人在外面摁住了把手。她用尽全身的力气一扭，门终
于开了。可是门一开，她却定住了。一个长着一头浓密黑发的高个子男人挡在门口。
“是薇儿吧？”那个男人问。
“你要是敢碰我，我会大声叫喊的，你肯定逃不了的，你……你肯定逃不了。”
“别紧张。”哈里斯边说边走进办公室。“我只是想跟你谈谈。”
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