42 十分钟后,我的双脚完全浸泡在稀泥当中,当我用探照灯照向泥潭的时候,那 里发出刺眼的金属的光芒。我判断这只是某台发动机漏油而已,不过为了安全起见, 我还是选了泥水流动最缓的一个洞。在我的周围,岩洞的墙壁上到处都是花花绿绿 的:棕色、灰色、铁锈色、苔藓绿,甚至还有白色的之字线穿梭其中。正前方,在 探照灯的帮助下,我看到了隧道突出的曲线,就像漆黑森林中亮起的聚光灯一样把 黑暗分成了两块。这就是我手拿蜡烛,在万籁俱寂的黑暗当中所能看到的全部。 比这更糟的是我能看见:上面,沿着隧道顶部的管子上浸满了水,那是我一生 中见过的最锈的管子。墙上也一样,还有顶上的其他地方。在这个深度,空气湿热, 连山洞自己也会出汗。我就更不用说了。每一分钟,一股新的热浪会向隧道涌来, 散开,重新开始。进来……出去。进来……出去。就像是矿井在呼吸似的。在这样 的深度,大气压力涌向最近的出气孔,就像其他的大型喷热机喷向矿井一样。我感 觉这里是矿井的嘴巴,而我正站在它的舌头上。 我往里走着,又一股热流袭来,比刚才的还要烫。我觉得它在侵袭我的腿…… 胳膊……甚至我的牙齿都在流汗。我卷起袖口,但是不管用。我先前说错了——这 可不是洗桑拿浴。现在这样的温度,简直是进了火炉。 我感到呼吸加快,希望这只是由于温度过高引起的不适。我低头扫了一眼氧气 测试仪:百分之十八点八。仪器背后写着,要生存需要百分之十六的氧气。前面人 留下的脚印告诉我,至少有两个人尝试过这样的艰难跋涉。现在,这对我来说可是 莫大的鼓舞。 又一次擦去脸上的汗水,我花了十分钟沿着弯曲的铁路线穿越隧道——但是和 刚才的灰色和棕色的墙面不同,这里的墙上到处是红色和白色的标记:斜坡,这边 走……上升……7850斜坡……小心爆炸。每一个标记都有一个箭头指向一个特定的 方向——直到我沿着箭头的指示走,我才明白了其中缘由。我前方,探照灯发出的 光不再消失在无止境的隧道深处。相反,照在了一堵墙上。正前方没有路了。前方 有五个岔道。我依次用探照灯照了一遍,重新读了一遍这些标识,又检查了每个隧 道。和刚才一样,四个隧道都是堆满干巴巴的污垢,只有一个是湿的。而标识显示 :小心爆炸。危险! 我往回走了几步,打开钱包,从里面掏出一张亮粉色的加利福尼亚美食俱乐部 的会员卡,把它插入隧道入口旁的一道岩石缝里——和撒面包屑的作用相同。如果 我找不到出去的路,至少可以找到回去的路。 我决定选择写着“小心爆炸”的指示牌所指的这条隧道,希望这是一个正确的 选择。很快我就意识到,这条隧道比其他的几条更宽一些。从那里开始,我沿着铁 道,踏着泥水,过了一个岔道向左走,之后又向右转。油漆标记又一次指向“上升” 和“7850斜坡”,但是这次箭头却指向不同的方向。为了安全,我在每一个拐弯处 留下了更多的“面包屑”。在第一个左转弯处留下了我的AAA 卡,在下一个右转的 路口留下了我想要租来看的影片名字的单子。其实走出的距离并不远,但是哪怕是 在两分钟里,弧形的墙面……泥乎乎的铁轨——每个方向的东西都完全一样。没有 钱包里的“面包屑”,我早就在被困在这迷宫里了——即使有了这些“面包屑”, 我依然有些期待转过一个弯就能回到薇儿身旁。但是,当我左转后并把健身房会员 卡塞进石缝中后,我看到了之前从没有见过的一幕。 死一般的寂静……在不足三十英尺远的地方……隧道微微向右延展,留出一个 窄小的岔道,岔道里停了一辆红色的矿车,看起来像是运送冰淇淋的车子,顶上还 挂了一张帆布。走近一看,不过是张塑料浴帘,在顶上,圆形的车门酷似舰船的舱 口,装着环形锁。显然,这是矿车里有什么重要的东西——无论是什么,如果已经 重要到要上锁,那么对于我来说,也重要到想尽一切办法打开那锁。 我掀开了帆,双手抓紧环形锁,用力扭动。红色的漆皮掉落下来,舱口发出金 属的铛铛声。我猛力一拽,舱口打开一道缝,接着门被拽开了。先是一股刺鼻的味 道,比酸臭的秽物还要难闻……比劣质的奶酪还要呛鼻……啊……真恶心。真的。 在舱口里有一摊粘乎乎的棕色的东西。整个机车堆满了大便。好几吨!我踉踉 跄跄的退后了几步,捏紧鼻子,努力不让自己呕吐。太晚了。我的胃在翻腾,从嗓 子里喷出一团热乎乎的昨晚的烤奶酪,溅落在地上。我弯下腰,捂着肚子,又忍不 住吐了两次。当我把最后的几块吐出来的时候,所有的血液都涌到头上。我身子歪 着,又一次呕吐,不过这次已经吐不出什么东西了……又是一次干呕。当我睁开眼 睛的时候,借着探照灯的光我看到了长长的粘糊糊的口水顺着嘴唇往下流。我又回 头看了一眼,这一次霍然开朗。浴帘是用来遮羞的,舱口就是坐便。即使是在这深 深的地下,这帮家伙也需要有一个卫生间。 跌跌撞撞的回到后墙,我拼命挣扎着站稳,面部无法舒展因为还是闻到一股股 臭味。我没有来得及关上舱门,而且现在我不可能回去把它关好。我用力推了一把 墙,身子借着惯性向隧道的方向返回。我左侧的墙上被钻了一个小洞,我的探照灯 直直照过去,在洞里投射出一个长长的影子。灯光几乎是黄色的。但是当我走过小 洞,继续深入隧道时,我惊异的发现黄颜色还在。 哦,不——别告诉我那是—— 一声刺耳的爆炸声在我头顶响起。我抬头向上看去,不过很快就发现那声音是 从头盔里发出的。眼前黄色的灯光变成几近金色。之前我可以看到前方五十英尺的 地方,而现在恐怕只能看到三十英尺了。我摘下头盔,盯着探照灯。它一闪一闪的, 但颜色在逐渐暗下去。难以置信。我的手开始发抖,灯光也变的恍惚不定,我打开 工具袋查看电池包。薇儿对于充电站的看法一点没错……问题是,随着头盔上的灯 光一点点暗下去,最后变成了棕色,我越来越肯定,自己走错路了。 我立刻转身,并且告诉自己不要惊慌—但是我已经感觉到胸口发闷。呼吸变得 急促,好像要赶上光速。我向上……向下……向左、向右看去……世界开始变小。 沿着墙壁和地板,影子一点点变小。我几乎看不到不远处身后的红色机车。如果我 不赶快离开这里…… 我飞速向前冲,以最快的速度返回原路,但是脚下奇形怪状的岩石让我不能那 么轻易的跑起来。每走一步我的脚踝都要弯下去,努力摆脱泥水的粘力。渐渐的隧 道的墙壁变得模糊起来,头盔上的灯来回摆动,试图冲破黑暗,如同一盏衰灭的闪 光灯照在滚滚乌云中。最遭的是,我喘个不停,呼吸急促的无法控制。我不知道是 因为矿井的深度还是因为受到了惊吓。但是,在一分钟之内,我头昏目眩。我在跑 一场马拉松,这不能是…… 我长出一口气,弄得微弱的灯光里尘土乱飞。我又吸一口气……之后又很快吐 出。我没有办法慢下来。我已经觉得轻飘飘的了。不,不要晕倒。保持镇定。我在 恳求自己。我没有机会。我低头瞟了一眼氧气测试仪,但是还没等我看清楚,我的 脚拌在了一块石头上,脚踝扭了一下,向前摔去。我扔下了测试仪,伸出双手去撑 着地,以免摔伤。这么一拌,我滑到在地,吃了一嘴泥巴,左手手腕还被扎了一下。 手还能动,只是扭伤了。我的探照灯已经暗成琥珀色了,我又少看了八英尺的距离。 我蹒跚的站起身往前走,没有去拣测试仪。如果我现在不能走出这里……不,不去 想它。 我加紧脚步,注意力集中到我的白色的健身卡上,它在前面。这些“面包屑” 可是我出去唯一的线索了。我的灯光暗得像一支即将熄灭的蜡烛。我几乎看不到二 十英尺远的地方。以这样的速度,我想我是走不了半分钟了。 我眯着眼睛费力的找到了健身卡。没有时间了——我还要走上十英尺才能到达 它标记的地方。如果我从那里过去,我至少可以看到下一个“面包屑”,这样我就 知道该往哪边转弯了。烛光也在渐渐变暗,我什么都顾不上了,不理睬胸口的疼痛。 马上到了…… 为了快点找到标记,我屏住呼吸,我的目光死死盯住拱门。不要错过、不要落 下。灯终于熄灭了,我倒向前去。我还是没有到达——当我伸出手去够前面的路口 时,整个山洞,一切的一切变成了全部的……彻头彻尾的……黑暗。