七

    20分钟之内，我们到了山脚下。我们越过一个陡峭的山脊，顺着长的白色混凝
土路奔驰而下，过了桥．驶向又一个山坡的半山腰，然后转进一条石子路，这条路
消失在低矮的橡树和石楠属长青灌木丛中。蒲苇草羽毛状的花在山坡上怒放，像喷
泉似的。

    车子在石子路上嘎吱嘎吱地响着．在转弯处打滑。

    汽车向一所门廊开阔的山间小屋开去，小屋的地基由圆石加水泥砌成。在屋后
一百英尺远的一个悬岩顶上发电机的风车在慢慢转动。一只山鹣鸟掠过石子路上空，
向高处穿升，又迅速回旋飞下，像石子一样，落到看不见的地方去了。

    头发男人把车慢慢开到门廊边，停在一辆黄褐色林肯牌轿车旁边，灭了火，挂
好玛蒙车的手闸。他拿出钥匙，小心地把它放进钥匙上的皮夹子里，然后把皮夹装
进口袋。

    后座上的男人走下车，拉开我身旁的车门。他握着一支手枪。我下了车，灰头
发的男人也下了车。我们都走进这所房子。

    一间大屋子，多节的松木板墙擦得十分光洁漂亮。我们踏着印度地毯穿过屋子，
灰头发男人小心地敲了敲一扇门。

    一个声音喊道：“谁？”

    灰头发男人脸贴着门说，“毕斯雷——还有您想跟他谈话的那个家伙。”

    里边说了声带进来。毕斯雷打开门，推我进去，又随手关上。

    这又是一间大屋子，墙壁也是多节的松木板，地上也铺着印度地毯。木柴嘶嘶
地烧着，火舌一股股地窜出石砌的炉边。

    在一张平平的书桌后面坐的是弗兰克·多尔，那位政治家。他是个习惯于在面
前摆张书桌的人，把他那便便大腹顶住桌子，手在桌上随意地玩弄着什么东西，样
子非常精明。他的脸又胖又黑，稀疏的一圈白发微往上竖起，一双眼睛小而锋利，
一双手小而柔软。

    我能看到的是，他身穿一件脏得发灰的上衣，书桌上有只大黑波斯猫卧在他面
前。他用一只小而干净的手搔着猫的头，猫也依偎着他的手。毛茸茸的尾巴搭在桌
边，直垂下去。

    他说：“坐下。”眼睛没有从猫身上移开。多尔说：“喜欢这儿吗？挺好吧，
是不是？这位是托比，我的女朋友。我唯一的女朋友。是不是啊，托比？”

    我说：“我喜欢这儿——可是不喜欢这么来。”

    多尔把头抬起几英寸看着我，嘴巴微微张着。他的一口牙齿很漂亮，可那并不
是他嘴里长出来的。他说：“我是个忙人，老弟，还是不争论好些。喝一点吗？”

    “我当然想喝点，”我说。

    

    他用两个手掌轻轻地挤着猫头，然后推开它，把两只手放在椅子扶手上。他使
劲支起身子，脸微微涨红了，最后终于站了起来。他蹒跚地走到对面壁橱那里，拿
出一个矮墩墩的圆形威士忌酒瓶和两个金色花纹的杯子。

    “今天没有冰，”他说，又蹒跚地回到书桌前。“只能这么喝了。”

    他倒了两杯酒，朝我做个手势，我走过去拿了我的那杯。他又坐下，我也拿着
杯子坐下，多尔点燃一支褐色的长雪茄，把烟盒朝我的方向推了两英寸，靠在椅背
上，神态悠然地端详着我。

    “你是侦察曼内·坦南案件的人吧，”他说，“不行的。”

    我呷了一口威士忌，还真不错。

    “生活往往很复杂，”多尔继续说，声调仍然平板而轻松，“政治——一甚至
在它很有意思的时候——也是会刺激神经的。你了解我。我性情倔强，我想要的就
非得到不可。现在我还想要的真他妈的不多了，可是只要我想要——我就想得厉害。
而且也他妈不大在乎用什么手段。”

    “您有这种声誉，”我彬彬有礼地说。

    多尔眨了眨眼睛。他四下里找那只猫，拽着尾巴把它拉过去，把它按倒抚摸着
它的肚子。猫好象喜欢这样。

    多尔望着我轻声地说：“你杀了路·哈格。”

    “你根据什么这样想？”我问，没有加重语调。

    “你杀了路·哈格。可能他该死——可杀他的是你。他心脏上中一枪，38型手
枪打的。你有一支手枪，都知道你用起它来是个神枪手。昨天晚上你同哈格一起在
拉奥林达斯，看到他赢了很多钱。人们以为给他保镖，但你却想出了更好的主意，
但你却想出了更好的主意。你在西塞马仑追上他和那个女人，给了他一家伙，拿走
了钱。”

    我喝完威士忌，站起来，又倒了一点。

    “你和那个女人做了笔交易，”多尔说，“但是交易不牢靠。她想出了一个精
明的主意。但这没什么关系，因为警察在哈格身边找到了你的手枪。你拿到了钱。”

    我说：“外面有人盯我的稍吗？”

    “在我没下令之前没有……枪还没交来……你知道，我有好多朋友。”

    我慢吞吞地说：“在卡纳雷斯赌场外边我被橡皮棍打倒了。这个，我活该。我
的枪给人拿走了。我一直没追上哈格，再也没见到他。今天早上那个女人拿着装在
信封里的钱来找我，告诉我哈格在他的住所里被打死了。这就是我拿到钱的经过—
—委托我保存。对那个女人所讲的情况我没有把握，但她拿来钱给了我挺重的负担。
哈格又是我的朋友。我就开始了调查。”

    “你应该让警察干这件事，”多尔咧开嘴笑着说。

    “那个女人有可能遭诬陷。另外我也有可能合法地赚几个钱。甚至在塞·安吉
洛时就已经这样做了。”

    多尔朝猫的脸伸出根手指，猫懒懒地咬了咬。然后它挣脱开，蹲在桌角上，开
始舔爪子。

    “22000块钱，那个姑娘交给你保存，”多尔说，“这象一个姑娘干的吗？”

    “你拿到了钱，”多尔说，“哈格是你的手枪打死的。那个姑娘也走了——但
我能把她找回来。我想如果我们需要证人的话，她倒是很好的一个。”

    “在拉奥林达斯赌局上搞了鬼吗？”我问道。

    多尔喝完酒，又挺着嘴唇叼起雪茄。“肯定的，”他漫不经心地说，“是收赌
钱的人——一个叫皮那的家伙搞的鬼。轮盘用电线通着双零。老一套的方法啦，铜
按钮在地板上，踩在皮那的脚底下，线沿着腿上来，电池放在屁股兜里。不是什么
新鲜玩艺儿啦。”

    我说： “卡纳雷斯的举动并不象他知道这把戏的样子。 ”多尔咯咯地笑了。
“他知道轮盘通了电线，可不知道他收赌钱的头儿给别人帮忙。”

    “我可绝不愿意当皮那，”我说。

    多尔用雪茄做了个很随便的动作。“已经有人处治了他……这个花招耍的既小
心又不露声色。他们不是一个劲老这么干，赌金数目也平平，也不是每场都赢。他
们不能那样做，系电线轮盘好不到那样。”

    我耸了耸肩膀，在椅子上转动了一下。“这件事你知道的可真不少，”我说，
“这一切只是安排好了来对付我的吗？”

    他柔和地笑了笑，“见鬼，不是！有些是碰巧——最高级的陷害也要靠碰巧。”
他又挥动了一下雪茄烟，淡灰色的烟带卷曲着钦绕过他那狡黠的小眼睛。外间屋里
传来压低的说话声。“我有些关系人，我得让他们高兴——即或我不喜欢他们所有
的鬼把戏，”他简单地补充说。

    “比如曼尼·坦南？”我说，“他经常到市政厅去。知道的事情太多了。好吧，
多尔先生。你指望我替你做些什么事呢？要我自杀吗？”

    他大笑起来。肥胖的肩膀快活地摇晃着。他伸出一只小手，手掌对着我。“我
可不愿意那么想，”他干巴巴地说，“另外的办法更好些。那就是关于山依被杀的
舆论。是不是地方检查厅的那个混蛋没有你就不能对坦南提出起诉，我还没有把握
—一不知道他能不能做到向人们推销这种说法，说为了封口，把你干掉了。”

    我从椅子上站起来。走过去，靠在书桌上，横过桌子朝多尔俯过去。

    “别开玩笑！”他有点喘不过气来，声音也有点发尖了。他一只手伸向抽屉，
把它拉开一半。他手的动作非常迅速，同他身体的动作恰成对照。

    我微笑着低头看他的手，他把手从抽屉上移开。我看到抽屉里尽靠外边有一支
手枪。

    我说：“我已经同大陪审团说过了。”

    多尔靠在椅背上对着我笑了笑。“人总会弄错的，”他说，“即令是精明的私
人侦探……你可以改变你的想法——把它写成书面的。”

    我很温和地说：“不。我会被控犯伪证罪——这我无法推脱，我宁肯被控犯暗
杀罪——这我可以推脱掉。特别是芬韦泽先生会希望我推脱掉。他不希望损伤我这
个证人。坦南案件对于他太重要了。”

    多尔平静地说：“那么你要设法推脱了，老弟。即使你推脱了谋杀的罪名，你
也会声名狼藉，因而大陪审团不会单凭你的证词来判定曼尼有罪。”

    我把手慢慢伸出来，搔着猫耳朵。“那22000元怎么处理呢？”

    “可以都归你，如果你愿意合作的话。毕竟这不是我的钱……如果曼尼被证明
清白无辜，我还可以用我的钱再给你加上点儿。”

    我搔搔猫的下颚。它开始得意地咕噜咕噜哼着。我把它轻轻抱了起来。

    “是谁杀了路·哈格，多尔？”我问，眼睛没有看他。

    他摇摇头。我笑着看了看他。“你这只猫真漂亮，”我说。

    多尔舔舔嘴唇。“我看这小坏蛋喜欢你，’驰张嘴笑着，对这种想法显得挺得
意。

    我点点头——把猫朝他脸上扔去。

    他喊叫一声，两只手举起来抓猫。猫在空中干净利索地一拧身前爪抓挠转—一
只爪子抓破多尔的面颊，像撕香蕉皮一样。他大声高喊着。

    我从抽屉里拿起手枪，把枪口顶在多尔的后颈上，这时候毕斯雷和方脸膛男人
躲躲闪闪地进来了。

    刹那间形成一种戏剧性的场面。这时猫拚命地从多尔手臂里挣脱出来，猛地跳
到地上，钻到书桌下边。毕斯雷举起大鼻子手枪，但是他的神气却显出他不知道拿
这支枪该怎么办。

    我把枪口使劲扎进多尔的脖子，一边说：“第一个吃枪子的是弗兰克，小伙子
们——这绝不是说着玩的。”

    多尔在我面前哼哼着。“别着急！”他向他的打手咆哮着。他从胸兜里拿出一
条手帕开始轻轻擦着抓破流血的面颊。歪嘴的男人开始沿着墙侧身向我靠近。

    我说：“别觉着我喜欢这一套，我可不跟你们闹着玩。你们都原地别动。”

    歪嘴汉子停住脚步，恶狠狠地看了我一眼。他的手一直放在下边。

    多尔半扭过头，想回头跟我说话。我无法看清他的睑，不知道他是什么表情，
但他似乎并不惊慌。他说：“这样做对你没什么好处。我能轻而易举地杀死你，如
果我想这样做的话。现在你在什么地方？你要开枪，那你的处境比依我刚才说的去
做还要糟糕。我看这象是个僵局。”

    我通盘考虑了一会儿，这时毕斯雷相当高兴地看着我，对他来说，好像这不过
是例行公事。另外那个人没有一点高兴的样子。我使劲听，房子的其他部分好像很
安静。

    多尔往前移移身，离开了枪口说：“怎么样？”

    我说；“我要出去。我有一支手枪，这论好像可以用来打死任何人；如果我不
能不这样做的话。我十分不想这样做，只要你让毕斯雷把我的钥匙扔过来，那个人
把从我这地拿走的枪还给我，我就忘记这次绑架的事。”

    多尔懒洋洋地耸耸肩膀，摆动了一下胳膊。“还有什么？”

    “把你的那个交易再好好想想，”我说，“如果你对我提供充分的保护，我可
能和你站在一边。…如果你真有自己以为的那么强，几个钟头也不会有多么要紧。”

    “这倒是个主意，”多尔说，咯咯地笑了。然后对毕斯雷说：“收起你的枪，
把钥匙给他。还有他的枪——你今天拿的那支。”

    毕斯雷叹了口气，很小心地把手插进裤兜。他从屋子那头把我的皮钥匙包扔到
书桌的顶端附近。歪嘴男人抬起手，慢慢地插进侧兜里。他这样做时，我站在多尔
身后放下了心。他拿出我的枪，放在地上，从他身边踢开。

    我从多尔身后走出来，拿起钥匙，从地上拣起手枪，侧着身朝屋门口走去。多
尔瞪眼瞧着，没了主意。毕斯雷随我转动着身子，我走近门口时他从那里闪开。另
外那个人强压着自己保持冷静。

    我到了门跟前，转动插在门上的钥匙。多尔做梦似地说：“你就像松紧带上的
橡皮球：走得越远，回来得越快。”

    “松紧带也可能有点坏了，”说完，我走出屋门，一拧好门上的钥匙，我躲开
身子以防备子弹，但是没人开枪。我这套把戏，其实比周末结婚的戒指上面镀的金
还要薄，它居然起了作用，是因为多尔愿意，就是这么回事。

    我走出屋子，起动玛蒙车，开出来，爬过了山腰，然后向下行驶到公路上。后
面没有跟踪的声音。

    到达混凝土公路桥时刚过两点钟，我用一只手驾驶了一会车，擦去了脖子后面
的汗。

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