第5节：死于非命(5)

　　①纸插，指固定在底座上长而尖的金属扦子，用于临时插放收条、通知单等
文件纸张。

　　从理论上讲，这同我关系不大，或者根本没有什么关系。我的办公室是由加
州信实公司提供的。作为交换，我每月为他们搞几次常规调查，主要是蓄意纵火
案和不正当的死亡索赔案等等。我每个季度都会将所有可疑的索赔案汇总归档，
然后将档案转发给保险犯罪预防协会以供查实。眼下，我正在调查十四起此类可
疑的索赔案。保险诈骗是一项庞大的业务，它每年可造成累计上百万美元的亏损，
而这些亏损又被转嫁到诚实无欺的投保人身上——如果世上真还剩下一些老实人
的话。从业多年之后，我得出了这样一个结论：有那么一些人就是无法抗拒欺诈
的诱惑，这种倾向已经跨越了所有社会阶层和行业，把在其他方面基本没有共同
语言的各个族群聚为一体。他们将保险看成等同于政府彩票的东西，在交了几个
月的保险金之后，他们就期待着博得头彩。为了确保自己得到回报，许多人甚至
不惜孤注一掷。我曾经碰到在盗窃索赔案中，人们为了伪造损失，编出一些事实
上根本不为其所有的“失窃物”；我曾见过有人纵火烧毁房屋，有人夸大医疗赔
款，有人自残肢体，还有的工人索要的赔款金额远远超出其实际伤残程度；我还
见到过各式各样关于财产损失、收入损失、事故以及人身伤害的声明，而实际上
它们均出自于索赔者的疯狂想象。幸运的是，保险公司很快就明白了过来，而且
现在已经制订了识别欺诈行为的措施。我的工作职责之一就是要为此类欺诈性索
赔的起诉工作作好铺垫。由于戈登泰特斯随时可能驾临，扔给我的案子一下子多
了起来，而且需要尽快拿出结果，这让我感到压力不小。

　　维拉是在十月下旬的一个星期天下午把最近的可疑索赔案交给我的。那天我
路过办公室，顺便取一些所得税的预算文件，准备在周一早上呈给我的会计师。
我像往常一样把自己的大众车停在后面的车位上，通过后楼梯进入办公楼，穿过
加州信实公司漆黑一片的办公区，钻进了自己的办公室。我听了听自动电话应答
机中的信息，迅速整理了一下星期六的邮件，把税务报表塞进我真皮挎包外侧的
小袋中。在返回的路上，我又经过加州信实公司的办公区，注意到那里有灯光。
于是我停下脚步，小心地向玻璃门内看了看，心想可能是有贼冲着办公室里的设
备来了。这时，维拉手持文件出现在我的视线中。她显然正朝复印机走去。她看
见我之后向我挥了挥手，转身向我走了过来。她三十八岁，单身，是我目前生活
中最接近“密友”的人。她的一大串办公室钥匙仍插在锁孔里，在她开门的同时
叮当直响。“嗨，小妞儿，我周五下午就在找你，可你已经走了。两点钟下班一
定很惬意吧。”她边说边将我让进门去。

　　“你是从哪儿冒出来的？我刚路过的时候这地方还黑糊糊的。”

　　她重新锁好门，又继续向复印机走去。我跟在她身后。她头也不回，轻松地
解释说：“我刚刚溜进来用一下复印机。别跟别人说啊，我这是办私事儿，一个
招待会的客人名单。”她掀起施乐复印机的顶盖，将一张纸放在玻璃板上，随后
输入指令，摁下“打印”按钮。机器开始运转起来。她穿着一条黑色紧身袜裤和
一双齐膝高的靴子，上身套着一件刚好遮到胯部的特大号圆领运动衫。她注意到
我的眼神。“我知道，我看起来好像是忘了穿裤子似的。我正好在去尼尔家的路
上，但我想趁机把这事儿尽快处理一下。你来干什么？想跟我们一起去喝一杯吗？”

　　“谢谢。可我最好还是不去，我还有些事儿要办呢。”

　　“哦，你错过了精彩的一刻。那位传说中的泰特斯先生周五下午终于露面了，
还带来了亲自挑选的三名助手。为了给他们腾位子，两名营销代表和一名理赔员
被打发走人了。”

　　“你在开玩笑吧！谁啊？”

　　“托尼马斯登，杰克坎西斯，还有莱蒂宾。”

　　“莱蒂？她会告上法院的！”

　　　　　　　　　　　　　

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