第二章

    灯光令屋子里浓浓的烟变成黄色的阴霾。贝克林和约翰·兰德沃恩爵士看上去
都很不自然。

    贝克林说：“我的朋友，这样的陈述会在法庭上遭到耻笑的。我们现在不能证
明什么——你不知道么？范格如死时，或是福科或是我——房子里另一个居住者—
—必有一人杀了他。范格如大约在十二点被刺死。默顿十点钟消失，对他来说驾车
三十英里时间绰绰有余。没有比晚上驾车还要不引人注意的事了。那么，在十二点
十五分或者差不多的时间，我打电话给你，因为我知道你住的离默顿家很近。这不
是夜贼作案，因为范格如家没有东西遭窃；那晚唯一能杀死范格如的就是默顿，我
想立刻核对一下他的行踪。如果我和你沟通的话，他的仆人就无法撒谎。你的男管
家告诉我你在默顿家，还没有回来。我留下口信让你打电话——”

    “十二点十五分，”英国人插话道，“马德琳、盖瑞克和我正在回家的路上。
在那时刻，默顿还没有出现。问题是：如果他只是开个玩笑，为什么他还不回来？
我们在打消仆人的疑虑并离开之前等待了两个小时。直到临近一点半，默顿才回来。
我们把故事续下去吧。告诉范格如的事。”

    “相当简单，我的朋友，我没有故事可说。你认识范格如。他的爱好是天文学
；我不是指占星术，这就是默顿和范格如不合的起因。每次我拜访他家他都给我看
一些新的防盗装置。他在屋顶上有一个大型天文台玻璃圆顶，一个开放的地方，为
了防盗装置了坚固的栅栏，十英尺高还带电，围绕着整个屋顶上。房子不大，每扇
窗户都有锁。两扇门上的锁也不可能复制出钥匙。想象一下，那地方就是个要塞。
福科，一个强壮、笨拙的红发家伙是他新来的管家。我记得当我到达时出现在门口
的他那僵硬的脸，头发翘向一边就如同逼真的假发一般——白色的圆屋顶奇特的耸
向夜空，范格如的影子在其上晃动。

    “就这样。在十一点中范格如检查了那地方，打开所有机关，锁上门。我们交
谈着，但是他说在实验室工作好比他每夜的仪式。我不感兴趣，就去房间读书。那
里能看到前面的楼梯。在十二点我读书感到累了，我准备去天文台向他要最后一支
雪茄……

    范格如坐在天文望远镜前面，脸上呈现出麻木的笑容。他的胸口都是血，就在
几分钟之前他被一把骨质刀柄的刀子刺中了。耀眼的灯光，苍白如山羊的脸，从他
胸口突出来的黄色刀把，一切如沉睡般静寂。

    “我叫来福科；搜查了屋子，门窗还是锁着。我们两人都没听见入侵者的声响。
我们冷静的相互质问；接着我打了两个电话，给你以及本地警察。就这些，除了一
点。在十二点三十分一个人摁门铃要求见范格如……”法国人突然加了句，“当我
知道福科是一个新管家，我想是不是暗杀。现在毫无头绪，考虑到你所说的，除非
……”他停下来，笑了笑。

    “除非什么？”

    “除非，这样说，西里尔·默顿亲自洗清阴沟。这比一个暗示要来的多——”

    “贝克林，”英国人问道，“你得精神病了？上帝啊！”

    “等一下！请等一下！如果我继续下去你就脸上难看了。我的朋友，我认为这
个事件的动机是钱。你认为谁会在谋杀后半小时摁门铃？是朱利安·阿伯先生。”

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