铺路 罗瘿公仗义为菊侬赎身,仅仅是第一步;他的目标不止于挽救一个险些被葬送 的天才,而是倾其全力,将这位天才引向辉煌之路。菊侬出师之后,开始了新的生 路。为此,罗瘿公为他改名艳秋,字玉霜,还起了个书斋堂号“玉霜簃”。从此程 艳秋三个字,便在梨园界和广大观众中流传开来。罗瘿公让艳秋好好将息,并请中 医给艳秋治嗓子。他多次去程家探望,见到天桥大杂院又脏又乱,拥挤嘈杂,便到 北芦草园九号租了所房子,将程家全家安排到新居。这里比较安静宽敝,离梅兰芳 的住所很近。罗瘿公住的广州会馆也离此不远,便于就近往来。这一切都由罗一手 筹措,目的是为艳秋创造一个良好的学习环境和氛围,使之能更好地练功、学艺和 习文。 艳秋的嗓子稍有好转后,偶尔搭班演出,以维持全家生计。 有时也参加义务演出,如民国七年(一九一八年)十月二十四日,第一舞台唱 大义务戏,其节目和演员如下(头两出是昆曲戏):(一)侯益隆的《棋盘会》, (二)韩世昌、白玉田的《刺梁藏舟》,(三)尚小云、白牡丹(即荀慧生)的《 虹霓关》,(四)余叔岩的《阳平关》,(五)陈德霖(萧太后)、龚云甫(余太 君)、王瑶卿(青莲公主)、贾璧云(碧莲公主)、王蕙芳(孟金榜)和程艳秋 (蔡秀英)的《雁门关》,(六)刘鸿升、吴彩霞的《朱砂痣》,(七)孙菊仙的 《失街亭》,(八)梅兰芳、王凤卿的《武家坡》,(九)杨小楼的《水帘洞》。 其时程艳秋也就十四岁,是最年轻的一位,能与那么多前辈和名家同台,已很不容 易。他与梅兰芳、尚小云、荀慧生后来被选为四大名旦,这也许是他们最早的一次 同台演出。 在艳秋十四岁至十六岁这三年中,罗瘿公为他制定了周密的计划,订出每日的 课程表:上午由阎岚秋(艺名九阵风)先生教武把子,练基本功,调嗓子;下午由 乔蕙兰先生教昆曲身段,由江南名笛师谢昆泉、张云卿教曲子;晚上到王瑶卿先生 家中学戏,或观摩演出。每周一、三、五由罗瘿公先生陪同到平安电影院看电影, 学习其他艺术的表现手法。从这张课程表中,可以看出罗瘿公是有意将程艳秋培养 成文武昆乱不挡的全才,特别是艳秋正值从少年到青年的过渡阶段,不打下全面基 础,今后很难有大的成就。当时也有人认为这种安排过于杂乱,学得太慢,不利于 将程培养成为大青衣。而罗瘿公有他独到的见解,他曾明确地写道:“程砚秋以青 衫兼习刀马旦有闻,而惋惜者谓从此不复为纯青衣矣。不知前辈名伶必文武昆乱兼 习,方能特出冠时;若拘守青衫老戏十余出,则旦角之途太狭矣。”这说明罗瘿公 对人才的培养,具有深谋远虑的战略眼光,是根据前辈名伶成长规律而作出的正确 抉择。他为此煞费苦心,不遗余力,为艳秋延请名师。 阎岚秋、乔蕙兰都是第一流的艺术家,同时又有丰富的教学经验。阎岚秋是开 武旦新风的代表人物。他之前的武旦行只要求功夫磁实,武打过硬,为武打而武打, 宛如一般的耍杂技的卖艺者;而阎岚秋很注意人物的表情、作派,将武打技艺与人 物性格结合起来,使武打成为刻画人物的有力手段。 他的武打一招一式,既有层次,又迅猛、干净,其开打、出手精确无误,不让 观众担心。他以武旦为主,而兼有刀马旦的豪迈,花衫的妩媚,花旦的活泼,玩笑 旦的娇俏,集众美于一身。其代表作《杨排风》、《锯大缸》、《取金陵》、《金 山寺》、《盗库银》、《小放牛》、《青石山》、《扈家庄》等风靡一时,多为后 学者所宗法。在他鼎盛时期,是当时武旦翘楚,为各班社争相聘约的红角。他创立 的“阎派”,成为民初以来武旦行中影响最大的流派。程艳秋能从阎学刀马戏的武 把子,实为万幸,为他开拓戏路奠定了扎实的武功基础。 乔蕙兰是昆曲名旦,擅长《挑帘》、《刺虎》、《风筝误》等剧目,梅兰芳亦 从他学昆曲。乔蕙兰与笛师谢昆泉、张云卿各自侧重向程艳秋传授身段、动作和唱 念、音乐,一招一式,一板一腔,教得仔细,学得严实。后来程艳秋与著名昆曲小 生俞振飞合作多年,演出《游园惊梦》,《奇双会》、《金山寺》等昆曲剧目,无 不得益于这段时期各位严师的真传实授。 在延请名师为程艳秋传授专业技艺的同时,罗瘿公亲自担任程艳秋的文化课老 师,向他讲解诗词歌赋,教授书法,并陪同观摩电影、戏剧。作为饱学之士,罗瘿 公十分清楚,演员如果没有较高的文化修养,不会有大的发展,最多只能成为模仿 前辈的匠人,很难成为具有创造精神的艺术大家。他语重心长地一再告诫艳秋,一 定要好好学习文化。他将专业技能和文化修养,形象地比喻为车之两轮、鸟之双翼, 缺一不可,希望艳秋不要成为“跛脚”之人。 由于家庭贫困,艳秋只上过一年私塾,文化程度不高,罗瘿公对症下药,结合 艳秋学过的戏,讲授剧本,从一字一句、谋篇布局到剧中人物的性格、全剧的内涵, 都一一指点、细心剖析,使艳秋既学习了文化,又熟悉了剧情,提高了兴趣。从讲 解剧本循序渐进,到阅读古文、背诵诗词、琢磨音韵、描红临帖、练习绘画,一步 步拓宽涉猎的范围,让他汲取多方面的营养。罗瘿公还带着艳秋拜访京师书画界的 前辈和名流,并介绍他从名画家汤定之学习绘画,从武术名家高紫云学习剑术,一 方面让艳秋接受高层次的文化薰陶,培养高尚的美学情趣,提高艺术鉴赏能力;一 方面也让前辈了解和熟悉这位菊坛新秀,加以提携。 程艳秋本来聪颖好学,过去由于生计所迫,苦于没有机会学习;如今幸得这难 逢的际遇,真是如饥似渴,饱饮知识琼浆,遍尝艺术甘露,催发了他在诗词、书法 和绘画方面的天分和才情,使他后来成为多才多艺的学者型演员。他的字仿魏碑 (张猛龙碑)字体,笔锋饱满、遒劲有力;他的诗清新淡雅、情真意挚;他的画意 蕴深远,别具一格。这种具有诗人气质和学者修养的艺术大师,在戏曲史上极为罕 见。而罗瘿公正是这位艺术大师最有力的铺路人。 -------- 泉石书库