拜梅兰芳为师 艳秋的聪慧内秀、勤奋好学,更使罗瘿公刮目相看,相信必成大器。为了使艳 秋进一步学到本领,他又为艳秋选择了一位最负盛名的老师——梅兰芳。 梅兰芳比程艳秋大十岁,那时也就二十多岁,正值风华正茂的青春年华,在舞 台上流光溢彩,倾倒了无数观众。尤其是辛亥革命之后,他在时代潮流的推动和众 多友人的支持下,大胆进行艺术改革的试验和探索,编演了不少新戏。其中既有时 装戏《宦海潮》、《邓霞姑》、《一缕麻》,又有古装新戏《嫦娥奔月》、《黛玉 葬花》、《天女散花》、《千金一笑》等。在这些剧目中,从头饰、扮相、服装、 道具等各方面都进行了大胆的改革,有别于传统老戏,使人耳目一新。罗瘿公正是 梅兰芳进行艺术革新的热情支持者之一。他与梅兰芳之间同样有着深厚的友情,曾 介绍著名画家王梦白教梅兰芳学习绘画,王每周一、三、五到梅家向二十二岁的梅 兰芳传授技艺、进行辅导,使梅兰芳在绘画艺术上得以打下基础。之后,梅又结识 了书画界名流吴昌硕、陈师曾、金拱北、姚茫父、汪蔼士、陈半丁、齐白石等人, 艺事大进,以致在抗战期间,梅兰芳蓄须明志,曾一度以卖画为生——这是后话, 按下不表。 在梅兰芳的无数观众中,程艳秋是其中最热心者之一。他总是千方百计地去观 摩梅的演出,对梅兰芳编演的古装新戏更是羡慕之至。梅兰芳那些参考古代绘画和 敦煌飞天设计的发饰、造型、服装、飘带,既美观又新颖,在扮演奔月的嫦娥、散 花的天女时,真有羽化凌空、飘飘欲仙之感。程艳秋既赞叹这些美妙的演出,更敬 佩梅兰芳敢于打破传统、大胆进行创新的精神。 他心中暗想,要是能有机会向这位老师请教该多好啊!但鉴于梅当时如丽日中 天的声威,而自己还是个刚刚出师的学徒,想要拜师,简直是可望而不可及的奢望。 罗瘿公比艳秋想得更早,也更周密。他让艳秋一家搬到北芦草园,与梅家成为 近邻,就有便于两人来往之意。由于罗瘿公的关系,艳秋偶尔随师到梅家拜访,梅 先生见到这位清秀聪慧的少年,也很喜欢;得知他十分用功,在舞台上已崭露头角, 更有意栽培。罗瘿公见两人投缘,便决定让程拜梅为师,这自然使艳秋喜出望外。 为了使拜师大礼更有意义,罗瘿公特地要求徐悲鸿为梅兰芳画一幅像,作为程艳秋 拜师的“见面礼”。徐悲鸿既感念罗的推荐之情,又与梅、程两位有谊,自然义不 容辞,满口应允。徐悲鸿多次看过梅兰芳的演出,以他美术家的眼光,极为欣赏梅 以曼妙的歌舞和飘逸的绸带创造的天女形象,仿佛敦煌壁画中的飞天重现于舞台。 他以西洋画的造型、中国画的技法,精心绘制了梅兰芳的《天女散花》的剧装像, 将梅兰芳画在云雾缭绕之中,双手合十,一片虔诚,将朵朵鲜花洒向人间。整个画 面,将人物置于天地之间,视野开阔、造型生动、姿态优美、神情逼真、意境深邃。 罗瘿公一见,惊喜异常,拍案叫绝,认为不仅画为上乘,而且寓意深刻,暗示 梅兰芳将艺术的种子撒向人间,有遍地开花之意,以此作为梅兰芳收徒的纪念物, 再恰当不过。他思索片刻,挥毫在画面上题诗一首: 后人欲识梅郎面,无术灵方更驻颜。 不有徐生传妙笔,安知天女在人间。 这一诗一画,真实地记录了这段艺坛佳话。 在程艳秋向梅兰芳拜师那天,梅家院子里宾客盈门,名流云集。大厅中央悬挂 的《天女散花》剧装画像,格外引人注目。在人们的热烈赞扬和频频祝贺声中,十 五岁的程艳秋向二十五岁的梅兰芳恭行拜师大礼。这预示着中国剧坛的两颗巨星, 将冉冉升起,交相辉映,照彻寰宇。 程艳秋的企盼一旦变为现实,自是格外珍惜,虚心向梅师学习。梅先生亦很器 重这位极有才华和实力的学生,尽量挤时间为艳秋指点已演出过的老戏,并说了《 醉酒》、《虹霓关》、《女起解》、《玉堂春》等戏。自己如有演出,必定留出一 个固定的座位给艳秋观摩。程从观摩梅师的演出中,获得不少启发,尤其是梅先生 首创的一些古装新戏,打开了他的眼界和思路,暗自在心目中,埋下了自编新戏的 种子。几十年之后,梅先生还回忆说:“他每次看过戏后,常常向我提出一些表演 艺术上的问题,彼此都收到切磋的功效。这位沉默寡言的青年,在稠人广坐中是不 喜欢夸夸其谈的,可是我们对谈时,他就能够说出许多有道理的见解,且不是人云 亦云,随声附和的。”梅先生对徒弟的赞扬之情,溢于言表。 程艳秋十分尊重老师,在梅兰芳演出《上元夫人》、《天河配》、《大观园》、 《打金枝》等剧目时,程在其中扮演不起眼的角色,诸如丫环、宫女之类。由于同 台演出,程可以在咫尺之内,仔细观察老师的眉目表情和身段动作,揣摩老师的成 功之道。 这一时期,程艳秋学多于唱。虽然演出较少,但已引人注目。罗瘿公对艳秋每 次演出的剧目、观众反映等情况,都有记录,即使出门到外地,也不例外。例如程 艳秋一九一九年旧历腊月十八日在全浙会馆参加京剧界大义务戏,在《长坂坡》中 饰甘夫人。当时罗瘿公正在上海,从报上看到这一消息,特地写信向程表示祝贺: 今日看见上海报登载十八日全浙会馆的戏评,说你去《长板坡》的甘夫人,说 你态度顶好,扮相顶好,说你同一班老辈名角一齐唱,体面得很,我看见很欢喜, 上海好些人问候你,知道罗瘿公的差不多都知道程艳秋。有好些老名士要给你做诗。 恭喜恭喜!你的嗓子一天比一天好了,但愿从此以后天天好。又一次在奉天会馆唱 堂会,程艳秋先后演出《佳期》(昆曲)、《长坂坡》(与杨小楼、言菊朋、王长 林合作)、《御碑亭》(由梅兰芳亲授),受到热烈欢迎,观众掌声不绝。陈德霖 隔着台帘听完后,在后台大加夸奖。 前台的一些白须白发老旗人,均是顾曲行家,也极为赏识,都说艳秋唱工大进, 味儿很好,将来可接石头(陈德霖)之班。 一九一九年,江苏省的近代实业家张謇(字季直)委托戏剧家欧阳予倩创办了 中国第一所新型戏曲学校——南通伶工学社,修建了更俗剧场。为了庆祝这一盛举, 特邀梅兰芳到南通献艺。梅在齐如山等人的陪同下,于十一月抵达南通,在新落成 的更俗剧场演出十天,剧目有《游园惊梦》、《天女散花》、《木兰从军》、《贵 妃醉酒》、《贩马记》等,并与欧阳予倩同台演出《恩凡》、《琴挑》等剧。“南 欧北梅”这两位大戏剧家同台献艺,轰动一时,成为一段佳话。为了纪念这次盛会, 张季直将剧场前楼辟为“梅欧阁”,并亲书一联: 南派北派会通处宛陵庐陵今古人 其匾额至今尚存。次年,当更俗剧场成立一周年之际,张季直再次邀请梅兰芳 前去演出。梅因为有其他事务在身,不能前去,特地将自己精心锤炼的《贵妃醉酒 》一剧,一招一式地传授给程艳秋,并指定程艳秋代表自己,前往南通祝贺。这充 分说明老师对徒弟的信任和器重。艳秋也不负厚望,于一九二○年十二月十日在更 俗剧场演出《贵妃醉酒》,一炮打响,有人誉为艳秋“平生第一杰出”。有人去年 看了梅的演出,今年又看程的演出,觉得学生和先生演的一样,只不过稍为生一点 罢了。程艳秋不辱使命,圆满完成了先生交给的任务。对此,梅兰芳、罗瘿公等都 很满意。转年(一九二一年)五月,梅兰芳又请齐如山先生陪同弟子程艳秋到南通 演出,祝贺张季直七十寿辰,再次表示了梅对程的倚重。 -------- 泉石书库