初出茅庐 在罗瘿公、梅兰芳、王瑶卿三位师长的精心安排和细心指点下,程艳秋经过两、 三年的调养、学习和锻炼,不仅嗓音恢复了,练就了一条功夫嗓子;而且文化水平 突飞猛进,艺术感悟能力和鉴赏能力大为提高,戏也学会了不少,在梨园界和观众 中已有一定名气,完全有条件搭班演出。当时青衣人才较为匮乏,不少班社都有意 邀请艳秋。选择哪个班社,与哪些名家合作?这是摆在艳秋面前的一个新的课题。 经过慎重考虑,并征得罗瘿公等师辈的同意,程艳秋决定搭喜群社,与余叔岩合作。 之所以如此,一方面过去在“春阳友会”借台练艺时,程艳秋与余叔岩有过交往, 并且同过台,对余刻苦学艺、钻研艺术的精神,十分佩服;另一方面是程艳秋非常 欣赏余的演唱艺术,特别是其唱法,在音韵、声律方面极为讲究,在发声、用气上 与程有相近之处,正好借同台合作的机会,进一步与余切磋技艺,将余的某些唱法 吸收融化,以丰富自己的唱腔。 余叔岩生于一八九○年,比程艳秋大十四岁。他是继谭鑫培之后,老生中开宗 立派的重要人物,与梅兰芳、杨小楼并称“国剧三杰”、“三大贤”。 但他早年学艺的经历也相当坎坷。他的祖父余三胜是老生“前三鼎甲”之一, 父亲余紫云是著名旦角演员。余叔岩从小受家庭薰陶,在家学戏。有次他父亲余紫 云与谭鑫培合演《三娘教子》,余叔岩扮演其中的儿童角色薛倚哥,显示出艺术才 华。十几岁时,就有“小小余三胜”之称,红极一时,被观众誉为“小神童”,可 谓少年得志。不料“倒仓”之后,嗓音失润,无法演出,曾一度脱离舞台。但他并 不气馁,而是利用这一时机,广泛观摩学习,特别是对谭鑫培的戏,几乎场场不漏, 还与友人言菊朋、王庚生(名票)组成观摩小组,各有分工,或记唱腔,或记身段, 或记舞台调度,然后互相印证、补充,必求完整地将老谭的戏“偷”学下来。与此 同时,根据自身的条件,在吐字、行腔、运气等演唱技巧上刻意追求,使其声腔艺 术向更加精巧细腻方向发展,创立以清雅醇厚、苍劲刚健为特色的余派唱腔艺术, 令人回味无穷。 程艳秋的学戏经历、嗓音条件、刻苦精神,与余叔岩都有相似之处,两人相处 十分愉快。他们经常合演《御碑亭》、《打渔杀家》、《审头刺汤》等戏。程艳秋 从余叔岩对脑后音、滑擞音的运用及其独特的韵味中,受到启迪,汲取其优长,强 化自己的演唱特色。余叔岩对剧中人物的深刻体验和独到处理,更给艳秋留下了深 刻的印象,以致数十年之后,也难以忘怀。他曾回忆当年与余叔岩合演《打渔杀家 》时,余的一些与众不同的处理,例如当萧恩父女乘船连夜过江去杀丁员外时, “一般的演法差不多总爱表现出左右顾盼,寻视路径方向的样子。实际上萧恩在河 上生活已然不只一两年了,况且他原是梁山泊有名的水上好汉,夜晚行船,在他来 说早已是很平常的事情了。他所说的‘夜晚白昼’,不过是关照他的女儿桂英‘要 掌稳了舵’而已。 余先生表现这一段的动作,是把中心放在‘恨不得插翅飞过江去,杀了贼的满 门’上。所以他在行船时主要的动作是努力地摇桨急驶,但由于年岁老了,眼力不 能看得太远,所以眼神是特别注意前方,往前平视。当时,他心里也在盘算着这场 事闹出来,不知将是如何收场,也不知还能不能再回到自己的家里来,所以偶尔地 偏着身回头恋恋地望一望自己的故居。这样就比较更合乎人情了。”程艳秋说余叔 岩那精彩的念白,清楚地表现了英雄人物萧恩的感情活动和坚强性格,通过他几句 道白,“把我(萧桂英)念得深深感动、自然而然的进入了角色,引起剧中人的情 感来了。”例如船到江心,萧桂英惦记家中还有许多家具,要回去关门,引起萧恩 的无限感慨,既悲凉又壮烈,极为复杂地对天真单纯的女儿说了一句“不省事的冤 家呀!”“一句结语,多么深刻动人,难怪说出后,老英雄的热泪已纵横满面了。 这是多么动人的念白,如果一个演员不掌握剧中人当时的思想感情,平平白白念这 几句台词,他能感染谁?戏又如何出的来呢?我每次同余先生合作这出戏,演到这 里,就深受感动,心里不由的产生出角色的感情来了。”正是在同台演出中,程砚 秋从余叔岩的身上,学到了如何以唱、念、做、打等表现手段,去刻画人物性格, 塑造人物形象。演员如果对自己扮演的角色不了解、不体会、不动情,又何如去感 染观众呢?余叔岩的艺术,如“润物细无声”的春雨,点点滴滴洒落在艳秋的心头, 潜移默化地影响着他漫长的艺术生涯和人生之旅。 为了有更多的机会与他人合作,以广采博撷,转益多师,程艳秋于一九二一年 (时年十七岁)与自己的好友吴富琴(旦角演员)一起搭高庆奎的庆兴社,同时搭 过孙(菊仙)派老生时慧宝的祥裕社。 庆兴社由著名老生高庆奎挂头牌,管事的老板为赵世兴,从两人的名字中各取 一字,故名庆兴社。程艳秋为二牌,其他演员还有花脸郝寿臣、侯喜瑞,小生朱素 云,武生周瑞安,旦角荣蝶仙,二路老生郭仲衡,三花脸张文斌等,都是好手。高 庆奎是颇具革新精神的艺术家。他以刘(鸿升)派的唱腔为主,又吸收孙菊仙、谭 鑫培、汪桂芬诸家的演唱特点,加上自己的创造,逐渐形成了新的老生流派——高 派,其唱腔高亢嘹亮、一气呵成,善传悲怆激昂之情,并创造了有别于谭派风格的 “疙瘩腔”,顿挫有致,别具一格。 他的戏路广、能戏多,除擅长各派老生剧目外,还能演武生、花脸,并能反串 老旦,生旦净挑班者他都能与之配演,故人昵称为“高杂拌”。程艳秋与之合作, 堪称珠联璧合,两人合演大轴,剧目有《汾河湾》、《打渔杀家》、《奇双会》等。 有时程艳秋也主演《六月雪》、《能仁寺》、《贵妃醉酒》、《御碑亭》等,作为 压轴。这种安排,表现程艳秋在内外行的心目中的份量大大加重了。因为过去戏班 对剧目安排的次序,十分讲究、苛刻。一般说来,演员从跑龙套开始起步,由开锣 戏唱起,依次递进,直到能唱最后一出大轴戏,就算被观众承认是“角儿”了。经 过几年的磨练,程艳秋从为芙蓉草唱开锣戏,已递进到与高庆奎合演大轴戏,表现 其进步的速度是惊人的。他在观众中的号召力也与日俱增。 在庆兴社演出期间,初出茅庐的程艳秋令人瞩目,其艺技可谓蒸蒸日上。 罗瘿公眼见弟子的羽毛已逐渐丰满,又在思考如何助他向高处起飞?思考的结 果是一定要排演新戏。 辛亥革命之后,又经历了五四运动的洗礼,在时代潮流的冲击下,社会发生了 巨大变革,观众的审美需求有了变化。梨园界不少有识之士,为了适应这种新的形 势,一时竟相排演新戏(包括时装文明戏与古装新戏)以吸引观众;如果只演几出 老戏,难免门庭冷落。因此编演新戏己是大势所趋。上海开风气之先,继之梅兰芳 于一九一四年首演时装新戏《孽海波澜》,接着推出《嫦娥奔月》等古装新戏,令 观众耳目一新。其他名家,风行景从,接踵而上,杨小楼的《楚汉争》,马连良的 《白蟒台》,高庆奎的《乐毅伐齐》,郝寿臣的《打曹豹》,尚小云的《风筝误》 等等,纷纷出台,煞是热闹,赢得了大量观众。罗瘿公、王瑶卿不甘人后,决心让 年轻的程艳秋一试身手。 由罗瘿公编剧、王瑶卿创腔并指导排练,借助庆兴社的通力合作,于一九二二 年推出新戏《龙马姻缘》,在华乐戏园白天首演,作为压轴,大轴为高庆奎、郝寿 臣、黄俊峰的《失街亭》。 《龙马姻缘》是出神话故事剧,取材于古典小说《聊斋志异》中的《夜叉国》、 《罗刹海市》等篇目,描写马骏航海遇险,相继与洞庭君之女龙女、罗刹国楼凤山 女首领龙凤、夜叉国龙珠公主相遇,历经波折,最后三女同婚马骏,以大团圆结束。 全剧的情节曲折离奇,穿插武打场面,热闹有趣,富于喜剧色彩,尽管没有什么深 刻的含义,但由于满足了一般观众的娱乐需求,很受欢迎。程艳秋、王又荃主演, 荣蝶仙、马连昆、张文斌等人参加演出,初试锋芒,即告成功,给了罗瘿公、程艳 秋及其合作者很大鼓舞,于是一鼓作气,不久又公演了《梨花记》,仍是一个剧情 复杂的喜剧,由程艳秋、高庆奎合作演出,仍在华乐戏园首演,戏码则升为大轴。 正当程艳秋在庆兴社同时上演老戏、新戏之际,不料该社管事赵世兴另外约了 一个名角王鸿寿(艺名三麻子)挂二牌,等于将程艳秋撂在一边,这使程很气愤, 一气之下,离开了庆兴社。恰好这时上海亦舞台的人来京邀角,请余叔岩、程艳秋 联袂南下,合作演出。经与罗瘿公等师友商量的结果,程艳秋决定暂离北京,到新 的天地中去闯荡。 -------- 泉石书库