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    十二月三十一日

    按照计划，下面我该干什么？会见大牧首阿列克西。我回到办公室，大牧首慢
慢走了进来，我向他通报了自己的决定。他凝目注视着我，久久没有讲话。“很有
男子气概的决定。”大牧首用完全不是教会的语言说道，接着真诚地为我祝福。我
们三个人———大牧首、普京和我———曾经在一起交谈过。我发现，普京和大牧
首的关系良好、和谐，这令我十分快慰。普京将会需要这位智者的帮助……

    大牧首祝愿大家万事顺遂，鞠躬退出去了。

    我们计划的下一步是移交核匣子。既然公众对这个场面颇感兴趣，我们就按照
德米特里。亚库什金的要求，请电视摄影师将此具有历史意义的场面拍摄了下来，
虽然整个过程实际上相当枯燥无味。

    又是一个总统权力的标志物从这个时刻开始落在弗拉基米尔。普京的肩上，而
我已经从中摆脱出来。现在，负责核按钮的人已经不是我了，也许，从此我的失眠
症可以缓解许多？……

    十一点三十分，与强力部门领导人见面。举办了隆重的告别午宴。午宴设在三
楼的总统套间内。

    这是我们的告别。我和可信赖的同志们告别，他们和最高统帅告别。在这个时
刻双方的话语我将终身难忘。

    大概在十二点缺十分的光景，奈娜突然给塔尼娅打来紧急电话。她说：“塔尼
娅，我想，今天不能宣布退位的事情。干吗要惊动大家，让他们焦急不安呢？……
你想想，人们应当庆贺新年，可总统却离任了。难道他就不能再等两天吗？等过完
新年就可以退位。你们再考虑考虑，你再和爸爸谈谈。”

    塔尼娅斩钉截铁地回答道：“妈妈，这不可能。你不要烦心，一切都会好的。
看电视吧。”

    恰恰在电视上还发生了一点小问题：在我们和强力部门领导人聚会的大厅内，
在电视节目开始前五分钟才发现，附近哪儿都没有电视机。大伙儿赶紧到处去找。
结果，最近的一台电视机在塔尼娅的办公室里。电视机被拖了过来，打开电视的时
候距离讲话开始只有半分钟了。

    看电视是件难受的事，我真想闭上眼睛低下头。但是，我还是老老实实地看了。

    部长们，将军们———大家都默默无语地看着，有的人眼中饱含热泪，而他们
都是我们国家的铮铮铁汉。

    我们喝了香槟酒。

    枝型吊灯、水晶器皿、玻璃窗———到处闪烁着祥和的新年灯光。在这一天，
我突然第一次真切地感受到新年的气氛。而且，今天我也给大家都赠送了新年的小
礼品！

    不知从哪儿出现了一大捧鲜花。

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