四、就读东山中学,立志报国救民 1912 年1 月,叶剑英以“最优等”的成绩从三堡学堂毕业后,考入梅县务本 中学。这是一所由外国传教士与梅县地方人士合办的私立中学。据当年的老同学李 巨昌、杨干五等回忆,学校自由空气浓厚,不受官方限制,师生恩想异常活跃。叶 剑英入校后,很快成为学校中的一名活跃分子,并被选为学生自治会会长。这年冬 天,梅县临时议会根据广东省府的指令,决定将务本中学和其他三所中学合并,改 为官办,并派来了官方校长。官方校长是一个守旧人物,他一上任,就改变学校许 多规矩,禁止学生的进步活动,歧视、排挤贫家子弟。这引起了进步师生的强烈不 满。 这时,原来的校长叶则愚,教师叶菊年、邓小楼等人,正在筹办梅县私立中学。 叶剑英代表学生会表示支持,并联合100 余名学生,闹起了反对官派校长的学潮。 省教育局强行禁止,进步师生忍无可忍,毅然冲出校门,迁到东门塘的叶家祠堂, 暂时安顿下来,后来又搬到“东山书院”。不久,在教育界进步人士和学生家长、 乡绅以及海外爱国华侨的鼓励、支持下,加上师生的共同努力,在县城东山脚下建 起了新校。①东山中学建校之初,困难重重,百端待举。师生们并没有被困难压倒, 他们自己动手,制做教学用具,勤俭办学。后来,第二任校长陈春舫亲自到南洋募 捐,得到海外华侨的资助,学校逐步渡过难关,校舍和各种设施陆续建立起来。1957 年3 月25 日,叶剑英在为纪念母校建校44 周年的“年年桃李,岁岁芬芳”题词 中称赞: “东山,是初升的旭日光芒照耀的地方。... ”“母校的来历,是老同学们反 对官方势力,不怕艰难的手创”。1978 年特为母校题写了“广东梅县东山中学” 校牌和“努力教学,为建成社会主义强国而奋斗”的题词。 叶剑英和东山中学的第一批学生,深知学校创建不易,因而更加珍惜时间,刻 苦学习。他们爱校如家,尊重老师,团结同学。在学习上,他们互勉互助,共同进 步。叶剑英的学习成绩在班里总是名列前茅。除了学好学校规定的课程外,他还如 饥似渴地惜阅大量课外书籍。主要有孙中山的著述,和一些进步的报刊。更多的是 文史方面的,诸如,《战国策》、《史记》、《汉书》、《三国志》和《文心雕龙 》、《古文辞类纂》、《聊斋志异》等古籍。 叶剑英尤其酷爱楚辞、唐诗、宋词、元曲等古典诗歌。对许多大家的名篇爱不 释手,能背诵如流。他对梅县地区的名人诗文更是偏爱,如清人宋湘的《红杏山房 诗钞》、黄遵宪的《人境庐诗草》、丘逢甲的《岭云海日楼诗钞》,还有吴兰修的 《桐花阁诗钞》,女诗人叶碧华的《古香阁诗文集》等等,他都潜心习诵过。他还 如醉如痴地钻研旧体诗词写作规律,搜集、学唱山歌。 这就为他日后创作自己独特风格的诗词,打下了极其坚实的基础。 ① 叶剑英谈话记录,1982 年4 月24 日。《梅县教育志》,广东梅县教育 志编纂组。 史鉴使人明智,诗歌使人巧慧。阅读大量书籍,使步入青年时期的叶剑英文恩 敏捷,才华横溢。他与同班的高材生章公剑、丘羡尹、萧人风、李巨昌等经常交换 诗文和写作心得。他们的习作受到校长叶菊年和国文教师杨徽五的青睐。杨老师很 喜爱他的学生叶剑英,常常当面给叶剑英评点诗文,传授写作之道。叶剑英的作文 在他刻意指点下不断长进。一次,他高兴地在叶剑英的一篇作文后面,批了“奇峰 突起”四个字。 叶剑英不仅学习成绩优异,而且社会活动能力强。校学生自治会成立初期,大 家选举他担任会长。他和老师、同学磋商后,制定了《学生会章程》,立下了这样 的宗旨:“昔人有言,天下兴亡,匹夫有责。今日之学生,即将来之公民。学校所 以养成有用人才,为将来利国福民。故学生在校,即当锻炼其身心,增进其学识, 以实利为归。非从前之学究之熟读书本,博取无谓之功名而已。学生自治可以适合 以上要求,辅助学校之不逮。此本会成立之主旨也。”①叶剑英在学校的魁星楼召 集学生会全体会议,一致通过了这个章程。 学生会在叶剑英主持和老师指导下,逐步建立起国文、英文、数学、理化、科 学、社会等研究社,设立演说会、游艺会、新剧社等组织,筹办了阅书报室、卫生 部、营业部和球队,还出版了《东山月刊》。 学校门口的状元桥,东山上的千佛塔,校园里的魁星楼,是叶剑英和同学们经 常聚会的地方。他们吟诗作文,谈古论今,每每满怀激情,高声朗诵岳飞的《满江 红》和文天祥的《正气歌》。叶剑英在文体活动方面,向来是一个积极分子。他不 但胡琴拉得好,还会打洋琴,弹钢琴,吹喇叭。他还是一个讲古书的能手,说话幽 默风趣,颇有演说技巧,一讲起古书来,很能吸引一些听众。状元桥头有一位做小 买卖的杨老伯,听叶剑英讲“三国”就入了迷。他常常请叶剑英到那里讲“专场”, 每次都是以茶水招待,并“赏”给花生米吃。叶剑英在新中国建立后,有次回梅县 路过状元桥,还问那个小店铺和杨老伯在不在,并兴致勃勃地回忆起当年讲“三国”、 吃花生米的故事。 在连年战乱的背景下,东山中学开设了一个体育课目叫军事体育,这个课目不 只是要求学生带上枪和体育器材到野外进行瞄准、刺杀等操练,有时还进行交战演 习。“交战”双方,编成两个小队,制定攻守计划,从行军、宿营、野炊,到遭遇、 交锋,都在野外进行实地演练。有时还点起松油火把到山上“打夜战”,做得很像 一回事。校方很支持这项活动,有时杀猪宰羊,慰劳学生。叶剑英在上野操、“打 夜战”中表现得很有组织才能,每当开展上述这几项活动时,老师和同学们便让他 当“排长”和“连长”。 东山中学后面五华里处,有两处名胜叫大东岩和油岩寺。叶剑英常来这里跑步 和游览。临毕业那一年的秋天,叶剑英特意邀请同窗好友到油岩野游。 他们一边游览景致,一边议论时事。当谈到窃国大盗袁世凯阴谋复辟帝制,接 受日本提出的“二十一条”,丧权辱国的罪行时,大家莫不义愤填膺。对全国各地 兴起的讨袁声浪,则击节赞赏。同学们互相勉励,希望毕业走出校门后能做一名讨 袁大军中的马前卒。有感于此,他们纷纷吟诗言志。叶剑英凭高远眺,但见群峰起 伏,气势雄伟。他稍加思索,出口吟道: 放眼高歌气吐虹, 也曾拔剑角群雄。 我来无限兴亡感。 慰祝苍生乐大同。① 众人听罢,拍手称好。叶剑英走进寺中,向和尚借来笔墨,挥挥洒洒将诗写到 油岩寺墙壁上。这首诗显示出青年时剑英向往大同世界的博大志向。 ① 《广东省梅县东山中学革命史》,中共梅州市党史研究室、东山中学编著, ① 《叶剑英诗词选集》,人民文学出版社1983 年4 月版,第1 页。 1915 年秋,眼看东山中学第一届学生就要毕业了。身为学生会长的叶剑英和 同学们准备编辑一本毕业生《同学录》。大家委托他来写一篇“序言”。 叶剑英推辞说,这篇领衔之作,应该由校长和老师来写。但校长和老师都认为 叶剑英文笔好,仍然推举由他执笔。于是,叶剑英只好从命,写下了第一届毕业生 《同学录》序言: “声华之友,以利相交,见利则争先,利尽交疏。道义之友,团结不懈,成则 为周武三千,败则为田横五百,可常可变,可生可死。他日东西异地,南北异途, 显晦异时,荣枯异遇,回忆东山风雨,渺若江河。..”据校长李泉隆和叶道英回忆, 1938 年,叶剑英从武汉八路军办事处寄给东山中学的信中,还特意重抄这篇“序 言”,附在信后,用以激励校友。 就在叶剑英即将毕业之前,发生了一件不愉快的事情。当时的省教育局通知梅 县各中学举办学生成绩展览会。参展的学校有的是外国教会办的,有的是官办的, 还有的是私办的。叶剑英和东山中学的许多教师、同学,都主张要集中时间和人力, 办好本校的展览,充分展示学校的面貌。但校长怕得罪官方和其他学校,因而不同 意他们的意见,主张展览规模要尽量缩小。叶剑英与同学丘宏铨等坚持意见,并动 员人力办起展览来。 校长对此事大为不满。他本来对叶剑英印象很好,没想到这一次这位高材生如 此高傲,敢于触犯他的尊严。于是,便严厉训斥叶、丘,并以扣发毕业文凭相威胁, 要求他们承认错误。 叶剑英一气之下,卷起铺盖回到了家。父母以为儿子毕业回来了,待儿子把事 情经过详细说明之后,父母不仅没有责怪,反而对他的行动表示同情和理解。 叶剑英离开学校之后,师生们议论纷纷。校长有些后悔,便托人给叶剑英捎去 一封信,劝他回校领取文凭,但信中仍不乏责备之意,希望他“认错”。 叶剑英读罢来函,仍不改初衷。他觉得应该承认错误的是校长,而不是自己。 他当即回信,拒绝返校。他在此信末尾表示,“自古英雄多出自草莽,大丈夫 何患乎文凭!”①叶剑英虽然被迫提前一个月离开了学校,但他对母校始终怀有深 情。他投身革命后的几十年中,一直关心着母校的成长和进步。新中国建立后每逢 重要的校庆活动,他都要写信或题词,表示祝贺。他还多次利用机会,回母校探望, 帮助解决各种问题,关心同学德、智、体全面发展。他始终没有忘记母校对他的培 养教育。 ① 访问卢伟良、张其标谈话记录,1987—1992 年。 -------- 泉石书库