一三三、忽闻死讯
一番话让张鲸听出两层意思：一是皇上顾及他的面子，没有将此事的底儿露给
冯保；二是此事的处理还得恢复原旨。张鲸感激之余又忐忑不安，说道：“奴才当
日所言，也只是拣耳朵听来的……”
朱翊钧浅浅一笑：“你也不必掩饰，朕并没有说要追究你的责任，你也像冯公
公那样，即刻就去吏部与都察院传旨，将那两名知府连夜收监。”
张鲸再不敢吱声，只好告辞回去办理，刚走到门口，朱翊钧又把他喊住，言道
：“张先生还提议，补潘晟与余有丁两人入阁，朕都准了，这会儿，恐怕旨意已到
吏部。”
“潘晟？”张鲸早就风闻潘晟曾派管家潘一鹤来京活动谋求起复，还走过冯保
的门路，但他此时多了个心眼儿，不讲这件捕风捉影的事，只恭维道，“张先生向
皇上推荐的人，想必没有错。”
“什么对呀错的，张先生柄国十年所有的建议，朕都虚心采纳，如今他这最后
一回建议，朕焉有不准之理！”
张鲸乘轿出了紫禁城，去吏部和都察院办完传旨的事，想着收了大名府知府的
银子，不但没有替人家逢凶化吉，反而收监拘谳，不免心下怏怏。斯时夜已深了，
立秋刚过几天，正是北京城最热的时候。往常逢到这节令，北京就变成了不夜城，
多少戚畹人家膏粱子弟，正好去那些酒馆青楼或倚翠偎红或揎臂痛饮，极尽声色犬
马之能事。今夜里气氛却有些不同，街面上到处都是巡逻的军士，那些风月场所馔
饮之地，也都冷冷清清少有人光顾。张鲸心下清楚，这都因张居正的病情引起。万
千朝局一身所系，必然导致所有的官员都密切关注首辅的病情变化。于是，一股子
风声鹤唳人心惶惶的紧张气氛便在京城里蔓延。这时候，他乘坐的四人抬凉轿刚抬
出吏部、都察院所在的富贵街，眼看就来到了棋盘街口，从这里向右踅过去，大约
半里多路，就是夜间进出紫禁城的唯一通道东华门，轿夫们咔咔咔的在磨轿杠，张
鲸从凉轿里伸出头来喊道：“不去东华门，到槐树胡同。”
轿夫听令，又把轿杠磨回来，从棋盘街口向左拐，奔槐树胡同而去。大约半个
时辰，凉轿抬进了槐树胡同口，在一所气势轩昂的大宅子前停下，这里是内阁次辅
张四维的家。四年前，张鲸被擢升为司礼监秉笔太监不久，就与张四维建立了交情。
起初，张四维对张鲸并没有什么特别的感情，他只是仗着自家盐商出身，有的是白
花花的银子，故对内廷大，特别是司礼监的几个太监，一个个都用心巴结，但他
仍然把主要心思用在冯保身上。后来，张鲸主动前来贴他，间或吐露几次皇上的私
下谈话，如某件事应该如何处置，某人可用不可用等等，让张四维按皇上的意思写
折，结果是写一个准一个，他这才对张鲸刮目相看。从此，窥伺皇上的心思与动态，
除了冯保这条“明线”，又增加了张鲸这条“暗线”。冯保虽然对他抱有好感，但
人家毕竟是首辅的肝胆之交，这张鲸却不同，两人有着共同的利益———一个想当
首辅，一个觊觎司礼监掌印，虽然未曾点破，但两人心照不宣。
却说张鲸在张四维府邸门口落轿的时候，张四维正在武当山道人的指导下练习
扪腹静坐之法，听得门人禀报，他立忙收了功，与张鲸在客堂相见。
两人略事寒暄，张四维让茶之后，就开门见山说道：“张公公夤夜造访，定有
急事。”
张鲸呵呵一笑，却宕开问道：“听说凤盘公家中住了一个武当山道士？”
“东厂真是无孔不入，”张四维脸色一沉，又担心地问，“皇上是何态度？”
“咱说过，这访单是偷看的，皇上并没有和咱议论这事。”张鲸据实而答。
张四维虽然贵为内阁次辅，满朝文臣，仅屈居于张居正之下，却是没有资格看
到那份本只供皇上一人览阅的访单。张居正担任首辅之后，兼管东厂的冯保卖面子，
将访单制成两份，一份给皇上，另一份给了张居正，凡东厂侦伺的文武大臣的秘事，
实际上只有皇上、张居正和冯保三人知道，除此之外任何人不得与闻。张四维对东
厂的访单一直心存畏惧。这时问道：“那份访单上还说了些啥？”“咱记得还有一
条，说是西北榆林卫出现了天狗吃日头的事，当地有小儿唱歌谣，‘文星落，紫微
黑；马变龙，猴儿死。’你看看，这是不是谶语？”
张四维沉思了一会儿，问道：“马变龙，猴儿死，这六个字藏了什么玄机？”
张鲸解释道：“今年是马年，神马变龙，预示着皇上要当家作主了，猴儿死更
明白，首辅张先生是甲申年生人，属猴的，今年是他的大限。”
“咱看，这歌谣是人编的。”
“管它呢，”张鲸嘴角掠过一丝狡黠的微笑，兴奋地问，“凤盘公，元辅的病
情您知道吗？”
“知道，”张四维点点头，答道，“现在已在弥留之际，不谷已安排京城各大
衙门，日夜都留人值事，以备不虞。”
“皇上也在安排首辅的后事。”
“啊？”张四维眼光霍然一跳，问，“皇上是如何安排的？”
“他已下旨吏部，增补潘晟与余有丁两人为阁臣，这两人都是张居正推荐的。”
“这么快？”
“是啊，明天，余有丁就会到内阁值事，潘晟在沂江老家，想必他的任职圣旨
如今已在路上，要不了二十天，这位潘晟也就到了北京。”
闻此消息，张四维心下甚为不快：一来是张居正推荐阁臣不与他商量，可见对
他存有戒心；二来是皇上选拔阁臣的谕旨下得如此之快，也不让内阁与闻，可见他
堂堂一个次辅，在朝政即将巨变之时，竟成了一个无足轻重的人物。想到这一层，
他立刻就感到两位新增阁臣必将对他构成巨大威胁。他本来已经滋生出的稳操胜券
的感觉，突然间又化为乌有。
张鲸注视着张四维表情的变化，小声说：“凤盘公，咱知道你的心思，好端端
的眼睛里，怎么能搁一粒沙子进去。”
“是啊。”张四维一改平日故作高深的做派，焦灼地说，“堂堂内阁，怎么放
了一只磕头虫进来。”
“依咱看，这事儿并没有板上钉钉。”
“皇上不是下旨了吗？”
“皇上这是做给天下人看的，元辅是他的师相，临终前推荐两个人，他怎能不
给元辅面子？如果有人提出反对，皇上肯定会改变主意。”
张四维眼睛一亮，问：“这么说，皇上擢用潘晟，只是做样子的？”
张鲸饶有深意地一笑，言道：“据在下猜测，在两可之间。”
张四维心下略微一松，正欲细论，忽见派往张居正府上当值的内阁中书急匆匆
跑进客堂，神色慌张禀道：“大人，首辅他、他老人家走、走了！”
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