十八、政友论襟怀
张居正约见王国光，为的是冯保所托之事，要荐拔胡自皋出任两淮盐运使。这
事儿当时答应得爽快，但办起来却让张居正颇费踌躇。谁都知道，两淮盐运使是第
一等的肥缺，多少人都在找靠山钻路子挖空心思想得到这把金交椅。张居正提出京
察整顿吏治，就是为了杜绝这类跑官要官的歪风邪气。但冯保也是个得罪不起的人
物，他既然开了口，就必须特事特办。张居正找王国光来，就是要说服他同意冯保
提出的人选，并以户部名义移文呈报。
张居正刚把今天的邸报看到一半，书办就来报告说王国光已到，张居正推开文
牍，挪步来到了会客厅。
“汝观，今天找你来，有一件事要同你商量。”
“什么事？”王国光问。
张居正因王国光是老朋友，也就不绕弯子，索性挑明了问：“两淮盐运使史元
杨的任期已到，不知兄台考虑到接任的人选没有。”
“这事应当征询博老的意见。”
“博老在这里呆了一上午，我尚未与他通气，我是想，这件事还是我俩商议出
一个方案，再与他会议不迟。”
王国光略作思忖，说道：“人道盐政、漕政、河政是江南三大政。盐政摆在第
一。全国一共有九个盐运司衙门，两淮最大，其支配管辖的盐引有七十万窝之巨，
占了全国的三分之一还多。所以，这两淮盐运使的人选马虎不得，一定要慎重选拔
才是。”
“这些道理不用讲了，大家心底都明白，我要问的是人选，这个人选你想了没
有？”
张居正句句紧逼追问同一问题。王国光精明过人，猜定了张居正已经有了人选，
所谓商量只是走过场而已。因此笑道：“叔大，你就不用兜圈子了，你说，准备让
谁替换史元杨？”
“胡自皋。”
“他，你推荐他？”王国光惊得张大着嘴巴合不拢。对胡自皋他是再熟悉不过
了，隆庆二年，他以户部右侍郎身份总督天下仓场的时候，胡自皋是他手下的一个
府仓大使。此人的贪婪是出了名的。他不解地问，“胡自皋的劣迹秽行，你知道吗？”
“知道，汝观，我知道的甚至比你还多。胡自皋是个贪官，而且贪而无才，一
方面花天酒地不干正事，另一方面为保禄位到处钻营。呸，十足的小人一个！”
“那，你为何还要推荐他？”王国光气呼呼地质问，接着说，“新皇上登基之
初，南京工科给事中蒋加宽还上了一个手本弹劾这个胡自皋，说他花了三万两银子
买了一串假的菩提达摩佛珠送给冯保……”说到这里，王国光戛然而止，他突然间
像明白了什么，抬眼瞅着脸色铁青的张居正，又小心地问，“叔大，是不是冯……”
张居正一摆手不让讲下去，他重新坐下来，审视着满脸狐疑的王国光，语真意
切地问：“汝观，我且问你，如果用一个贪官，就可以惩治千百个贪官，这个贪官
你用还是不用？”
“这么说，胡自皋大有来头？”
“你是明白人，何必一定要问个水落石出呢？”张居正长叹一声，感慨说道，
“为了国家大计，宫府之间，必要时也得作点交易。”
张居正点到为止，王国光这才理解了故友的“难言之隐”，不过，他仍不忘规
劝：“叔大，胡自皋一旦就任两淮盐运使，两京必定舆论哗然，你我都要准备背黑
锅啊。”
张居正不屑地一笑，说道：“只要仆的大政方针能够贯彻推行，背点黑锅又算
什么？”
王国光苦笑了笑，揶揄说道：“当此京察之际，你这位首辅口口声声要刷新吏
治，我们却不得不挖空心思荐拔一名贪官。”
“说起来此事是有点滑稽，但仆以天下为公之心，惟上天可以明鉴。”张居正
词严神峻地说道，“何况让胡自皋升任此职，也不是让他继续贪墨。汝观，你要想
法子把胡自皋盯得死死的，一旦发现他有贪墨秽行，一定严惩不贷！”
“有这句话，咱就知道该如何办理了。”
王国光狡黠地一笑，正欲调转话题谈谈部务，忽见书办冒冒失失闯进来，对张
居正禀道：“首辅大人，传旨太监王蓁到。”
书办说完，王国光赶紧踅进文卷室中回避，王蓁人还未进屋，那又尖又亮的声
音已是传了进来：“张老先生，皇上给旨您了。”话音未落，只见他已是满面春风
地走了进来，后头还跟着两名小火者，各托着一只盒子。
张居正一提袍角，准备跪下接旨，王蓁咯咯一笑，忙道：“张老先生，免了礼
罢，今儿个，皇上是口谕。”说着，他习惯地清咳两声，有板有眼地念道：皇上口
谕：说与张先生知道，朕每见你忠心为国，夙夜操劳，心实悯之，且慰何如之。今
特赐纹银五十两，大红丝二疋，光素玉带一围。钦此。
念毕，王蓁吩咐两名小火者把几样赐品放在茶几上摆好，请张居正过目。这意
想不到的赏赐，叫张居正既激动又惊诧，他朝乾清宫方向深深打了一拱，说道：
“臣何德何能，蒙圣上如此眷顾。”
中官传旨，不可多说一句话。所以王蓁也不接腔，只向张居正行礼告辞说：
“张老先生，奴才这就回去缴旨，皇上还在东阁等着哪。”
“啊，皇上还在值事？”
“冯公公陪着，在练字。”王蓁这老太监是冯保的亲信，此时他顿了一顿，又
说，“冯公公让奴才转告张老先生，皇上忒喜欢那只风葫芦，如今玩得熟。”
“没耽搁学习吧？”
“没呢，因此太后也很高兴。”
王蓁说罢离开值房走了。王国光从文卷室中走出来，看着茶几上的赐品，问道
：“叔大，王公公说到的风葫芦，是怎么回事？”
张居正苦笑了笑，答道：“仆看皇上整日枯燥，便买了个风葫芦送他。”
“难为你如此用心！”
“汝观，你说，皇上这时候突然颁赐于我，究竟有何用意？”
王国光脱口而出：“皇上，不，是太后赏识你呗。”
“难哪，汝观，”张居正听了王国光的话，忽然大发感慨，“古今大臣，侍君
难，侍幼君更难。为了办成一件事情，你不得不呕心沥血曲尽其巧。好在我张居正
想的是天下臣民，所以才能慨然委蛇，至于别人怎么看我，知我罪我，在所不计。”
“这正是你叔大兄一贯的主张，鱼和熊掌不可兼得。做事与做人，若能统一，
可谓差强人意。若有抵牾，则只能把做事放在第一了。”
“知我者，汝观也，”张居正把身子朝太师椅上一靠，看着面前茶几上的赐品，
又恢复了怡然自若的神色，仿佛是自言自语道，“这些赐品，早不到，晚不到，偏
偏这时候到。”
“叔大的话是啥意思？”王国光问。
“汝观，章大郎一案三法司会谳，定了个误伤人命的罪名，呈进宫中，皇上让
内阁拟旨……”“怎么拟的？”
“削籍，发配三千里塞外充军。”
“皇上准旨了？”
“你想想，能不准吗？”
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