二十二、一波未平一波又起
王篆向来不肯深研大局，只是个看主子眼色行事的角色，此刻他心里惶惑得很，
答道：“昨儿个，皇上颁赐纹银与玉带给你，今儿个，又绕开内阁直接下旨。皇上
的脸色，下官实在看不懂。”
“我们作大臣的，理所当然应该做到善则归君，过则归己。那几位王侯勋戚串
通一气，跑到太后跟前告状，如果你是太后，你又会如何处置？”
“是武清伯这糟老头子，搅混了这凼子水。”王篆答非所问。
“问题的症结就在这里，”张居正眼波微微一闪，“国家国家，皇上既要治国，
又要治家，家事掺进到国事之中，国事就难办了。”
王篆顺竿儿爬，帮腔道：“这个李伟，京城没有谁不知道他，是个钱窟眼里翻
筋斗的人物。”
“事到如今，何必责怪人家，”张居正叹了一口气，声音低得几乎自己都听不
见，“三个人凑到一块儿告状，我看这后头有人指使。”
“啊？”
听如此一分析，王篆才感到这场风雨大有来头，把脑瓜子抓挠了半天，才狐疑
地问：“究竟是谁呢，有这大的能耐。”“你说，我当首辅，哪些人心里不舒服？”
“还不是高……”“嘘！”
张居正做了个手势，指了指里间小屋，王篆这才记起里头还有一位玉娘，顿时
吐了吐舌头，小声说，“他的亲信门生故旧，以魏学曾、王希烈为首，还有一大把
哪。”
正说着，又听得院门外有得得的马蹄声急驰而来，三人遂都打住话头，侧耳倾
听。一会儿，便听得有人敲门。
“这么晚了，还有谁来？”王篆狐疑地问。
“该不是游七又回来了吧，”张居正心里头又掠过不祥之兆，便对王篆说，
“你去看看。”
王篆急匆匆地朝院门方向走去，尚不及一盅茶工夫，他就转了回来。
“是谁来了？”张居正问。
“是学生手下的一位档头。”
“何事？”
王篆一脸的紧张，答道：“今儿个夜里，在桂香阁酒家，章大郎被人刺死了。”
“什么？”张居正一下子挺直了身子。
王篆继续禀道：“章大郎被皇上赦了死罪，发配三千里外充军，这家伙从刑部
大牢出来，竟四五十抬轿子前往迎接。今儿个晚上，他的狐群狗党包下了桂香阁为
他接风压惊，就在酒席上，突然有个人闯进来，拔刀刺向章大郎，等众人反应过来
施救，章大郎已倒在血泊之中抽搐着死了。”
“凶手是谁？”
“是死去的储济仓大使王崧的儿子，他这是为父报仇。”
这真是一波未平一波又起。章大郎一死，邱公公不知又会在李太后面前挑唆什
么，张居正心情更加沉重起来。他吩咐人把玉娘扶下去休息，然后踱步到山翁听雨
楼门外。此时月明中宵，夜凉如水，河边草丛中，点点流萤时隐时现。张居正忽然
感到有一片黑影迎面扑来，他一闪身，拂面而过的是一阵清风，他回转身来，对一
直紧紧相随的王篆说：“介东，你现在出发，把王之诰、王国光两位大人请来这里，
要快。”
“是。”
王篆倏忽间消失在夜幕之中。
张居正回到山翁听雨楼，命人铺展纸笔，趁两位部堂大人还未来到的这段空隙，
他想把《女诫》一书重印版的序言写出来，这是李太后交办之事，必须尽快完成。
礼部散班，童立本骑着一头小毛驴，颠儿颠儿回到位于羊尾巴胡同的家中。节
令过了白露，北京的天气已是两头冷，中间热。童立本体弱多病，上值早已穿上了
夹衣。这会儿在家中卸去官袍，露出贴身的夏布汗衫。这件汗衫穿了好几年，不但
汗迹斑斑，且还打了四五处补丁。童立本进来时，他那手脚瘫痪的傻儿子柴儿正在
勾头打盹，父亲的喊声把他惊醒。
“柴儿，饿吧？”
“爹，饿。”
正说着，门外又传来的脚步声，童立本回头一看，一个约摸三十多岁的女人走
了进来。
这女人名叫桂儿，原是童立本夫人的丫环。童夫人过世，童立本无钱续娶，遂
干脆纳她为妾。
因为秋燥，桂儿的眼睛生翳，这会儿正在用手袱儿揉拭，望着她一脸菜色和枯
黄的头发，童立本心疼地说：“中午，你和柴儿都没有吃饭？”
桂儿摇摇头。
童立本颓然坐到椅子上，头深深地埋了下去，再不敢看桂儿哀愁的眼光。
童立本是嘉靖三十二年的进士，金榜题名，已经三十五岁。放了一任县令之后，
又当了一任的山东登州同知。九年考满，升为礼部仪制司主事。由从六品的地方官
变成六品京官，表面上看地位是崇升了，但实际上经济收入却大为降低。
二十多天前，户部突然移文在京各衙门，本月官员俸禄改用胡椒苏木支付。一
斤胡椒折三石米，两斤苏木也是折三石米。这样，童立本每月十石米的俸禄，除领
到一石米外，余下九石，折成两斤胡椒、两斤苏木。分到这四斤东西，童立本差一
点滚出了老泪。童立本先是一家六口，夫妻两人，两个儿子，还有丫环桂儿和一个
六十来岁的苍头老郑。夫人过世后尚有五人，全靠俸禄生活。年初，小儿子童从稷
回乡参加乡试，童立本将积攒多年的一百两银子让他带回家。一来孝敬一下健在的
高堂老母，二来作为童从稷乡试的费用。这样一来，家中经济状况更是每况愈下。
每月的俸禄精打细算才勉强度日。苍头老郑出去借了一两银子的高利贷。原以为拿
到七月份的俸禄后迅速还上。没想到一厘俸银没拿到，只领回两斤胡椒，两斤苏木。
放高利贷的都是人精，掐准了童立本支俸的日子。他人还没进门，讨债的已坐在家
中了。听说没有钱还，那家伙就动手拉他的驴子。见讨债人要牵走驴子，童立本急
了，连忙放下官架子与那人商量，是否可以拿胡椒苏木抵债。那人死活不要这些东
西。说到最后，那人便把刚拿回家的一石米搬走了。这样一来，童立本一家四口人
的生活就完全没有了接济。米缸里的存米还可应付半个月，童立本当即对桂儿说，
家中从此每天改吃早晚两顿，中午的饭免了。另外让老郑提着那两斤胡椒两斤苏木
到街上叫卖。桂儿穷人家出身，深知眼下家中困境不能轻易度过。两餐饭被她改成
两顿粥，除了保证童立本的一碗稠稀饭，余下三人连同她自己喝的都是米汤。再说
老郑每日提胡椒苏木出门，晚上回来，手上拎着的仍是胡椒苏木。这样一连二十几
天过去，不但桂儿连童立本也沉不住气了。再拖延两三日，家中就要完全断炊。
大门吱呀一声，接着是熟悉的脚步声，老郑回来了。天已黑尽，桂儿起身找了
半截子蜡烛点上。可是等了一会儿，却不见老郑进门。童立本心下生疑，挪步到门
口一看，只见老郑一尊木偶样伫立在院子里，一动也不动。
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