七十二、用心良苦

　　除夕这天上午，张居正仍乘轿到内阁转了一趟。京师各衙门年节放假从腊月二
十八至翌年正月十六，期间除值守人员每日点卯以应必须，各衙门例不办公。张居
正难得有几天清闲，但心中对国事仍放心不下。托老天爷的福，他自上任首辅两年
多来，域内风调雨顺，长江、黄河与淮河都未曾有水患发生。北方九边，从陕西榆
林到辽东朵颜三卫，这数千里的防线，除秋上偶尔有小股鞑靼与色目骠骑越境劫掠
牛羊外，亦无大的战事发生。连续两个半年，南方水田北方旱地都有好收成，因此
各府州县征收粮课没有出现拖欠现象，且州仓府库粮满为患。累年的积欠除万历元
年减免一次外，第二年又酌情对河南、山西、湖广与河北等历年受灾较多因之积欠
也多的省份再减免一次，如今积欠已基本清理完毕。隆庆时期六年都做不成的事情，
张居正花两年时间就大功告成。朝廷手中有粮，老百姓又都得到实惠，因此耕夫野
老一般庶民无不夸赞万历新政的好处。再加上子粒田征税以及全国十大税关的改制，
屯边与马政的改革，宫中皇室用度的削减以及两京各大衙门裁汰冗员节缩开支等财
政举措，使国库的银两大幅增加。仅万历二年一年，与隆庆六年相比节约下来的银
两就达三百万两之巨，再加上新增收的五百多万两税银，张居正的挚友王国光，终
于从大明王朝近两百年来最穷的一个户部尚书摇身一变成为一个最富有的大司徒。

　　今年秋天，张居正决定给全国官员提高年薪的折俸。官员们提高了俸酬，中小
官吏得到的实惠犹多，因之也是一片赞誉。总之，这个春节物阜民丰，南北东西到
处一片喜气洋洋。

　　张居正心里清楚，这种局面的取得，是李太后与小皇上对他言听计从的结果。

　　“内阁每有一议，皇上即下一旨”，这种亲密无间的君臣关系，乃是万历新政
得以展布的稳固基石。随着时间的推移以及富国强兵的梦想初见端倪，张居正初登
首辅高位的戒慎之心不但没有松弛，反而更加强烈了。历史上功亏一篑的前车之鉴
太多。

　　眼下的局势虽然对他有利，明枪没有了，但暗箭随处都是。此情之下，他不敢
稍有疏忽，正是有这种警惕心与紧迫感，年三十他也在家待不住，仍想着要到内阁
走走。

　　因今日只是巡视而无实际的事儿，张居正在路上便是从容不迫，待到内阁院子
里落轿时，已过了巳时。他刚走进内阁，忽见吕调阳对面的一间值房门已开启，那
是新增补的内阁辅臣张四维的值房。说到张四维入阁，这里头还有一段故事：戚继
光告御状不几天，李太后曾召见玉娘，两人说闲话时谈及张居正为国事操劳恨无分
身之术，李太后当时就让容儿传她的懿旨，让张居正再挑一两个辅臣，随他入阁办
事。张居正得到这道旨意，内心感谢李太后与小皇上对他的关心，但在推荐辅臣的
人选上，他却颇费踌躇。他心中有三个人选，一个是詹事府詹事申辅时，一个是礼
部左侍郎许国，还有一个就是礼部尚书张四维，这三个人都在他为小皇上精心挑选
的六个经筵讲师之中。这三个人，申辅时是状元出身，学问道德都为士林推重；许
国资历稍浅，却也是有着经邦济世的实际才干；至于张四维，论资历三个人中数他
最老，嘉靖三十八年考中进士后，从知县做到巡抚，臬台藩台都干过，当封疆大吏
时很有政声。去年，张居正推荐他出任礼部尚书一职，原也存了让他入阁的意思。

　　但他在礼部尚书任上一年多来，所作所为却有张居正不甚满意之处。最不满的
是两件事情：第一，今年的会试，张居正的大儿子敬修与二儿子嗣修二人参加，敬
修虽然榜上有名，名次却在八十名开外，更惨的是，嗣修还名落孙山。虽然事前张
居正就会试事一再叮嘱张四维要秉公持正，但到头来看到自己的两个儿子这般狼狈，
心里头还是很不舒服。其实张四维一直有心照拂，但惮于张居正防微慎独的做人风
格，他不敢冒这个险。但他看准了张居正不喜欢江西举子汤显祖恃才傲物的张狂劲
儿，硬是把他做出的一张花团锦簇的试卷扔进了废纸篓，让这位志在必得的大才子
怆然离京。尽管这一处置本意是为了讨张居正的欢心，而不惜招来物议，但张居正
仍不领这个人情；第二，张居正不止一次听人说过，张四维为了能早日入阁，还走
通了冯保与武清伯李伟两人的门路，大肆向他们行贿送礼。张四维是山西蒲州人，
祖上经营盐业而积下巨额财富，他根本用不着贪墨，家中自有大把的银子供他打通
关节。

　　基于以上两个原因，他差不多已将提拔张四维的念头打消了。但是，“棉衣事
件”发生后，这件事又有了新的变化。戚继光御前告状之后，第一个感到紧张的还
不是武清伯李伟，而是蓟辽总督王崇古。在当朝那些以文驭武的进士出身的总督中，
最为出类拔萃的，当数谭纶、殷正茂与王崇古三人。当初杨博由兵部尚书改任吏部
尚书，到底该由谁来接替他。张居正一时委决不下，最后，他想出一个折中方案，
让谭纶担任兵部尚书，而让王崇古挂兵部尚书衔领蓟辽总督一职，殷正茂挂左都御
史衔仍领两广总督。这样，论级别三人都是二品大员。不同的是，谭纶坐的是实职，
总揽全国军事，实际权力大过王崇古与殷正茂。如此安排，三人都皆大欢喜，因为
谭纶年纪最大，他一旦致仕，第一个有资格接任兵部尚书一职的，就数他王崇古。

　　但异数难料，眼瞧着王崇古可以顺利接班，谁知“棉衣事件”突然爆发———
这场悲剧的起因，就在于王崇古把这笔制作棉衣的生意当作人情送给了武清伯李伟。

　　事出之后，王崇古急得像热锅上的蚂蚁，他想上折子辩解，但数次提笔又不知
如何敷陈。尽管这笔生意是李伟主动跑上门来要去的，但自己又怎敢把这责任一股
脑儿推给他。设若自己咬牙把这责任承担下来，岂不是伸着脑袋让人砍？常言道伍
子胥过昭关一夜急白了头发，现在用来比之于王崇古，庶几近之。

　　其实，在这件事情的处理上，张居正也感到非常棘手。平心而论，他对王崇古
的才干十分欣赏，这位文帅同殷正茂一样，从里到外透露的都是一股子精明强干的
循吏作风，而绝无半点迂腐空谈的清流习气。他之所以建议戚继光到御前告状，原
也只是想借此治一治外戚集团的头号人物李伟，这想法同他今年夏天呈给皇上的《
请裁抑外戚疏》如出一辙。如此一来，作为当事人之一的王崇古势必受到冲击。目
前情势下，最直接的后果就是再不可能由他来接任兵部尚书。这种结局虽是王崇古
咎由自取，但张居正毕竟不愿意由此而让王崇古背上心理包袱，甚或一蹶不振。如
果这样，朝廷将损失一位难得的能臣良吏。打击贵戚为的是惩治腐败，搬开阻挡万
历新政的绊脚石，绝不是为了剪除异己自毁长城。为朝廷留一个人才，无异于为天
下的黎民苍生谋一份福祉。基于这等考虑，张居正已在暗自寻求一种解决之途。正
在这时候，李太后要他增加阁臣，他思虑再三，决定推荐张四维。尽管在小皇上主
持的廷推中，有人还是觉得申辅时最合适，但他坚持己见，列举了推荐张四维的六
条理由。但有一条理由他一直没说出口，却是真正的理由，那就是因为张四维是王
崇古的嫡亲外甥。

　　这一推举，满朝文武都感到震惊。高官大僚没有几个不知道张四维与王崇古的
舅甥至亲关系。就在“棉衣事件”闹得沸沸扬扬举朝皆惊之时，张四维却能不受王
崇古的牵连而荣登阁臣宝座，这一举措，令那些循常例推断朝局揣摩首辅心志的老
官僚们，一个个如坠五里雾中。当然，作为当事人的王崇古与张四维舅甥二人，对
张居正的感情在一夜之间彻底翻了个个儿，由猜忌、怨恨与沮丧变成了自愧、仰慕
与感激涕零。

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