八十三、首辅斥词臣
就在张居正怀念玉娘心潮难平的时候，游七又来报王锡爵求见。对这位掌院学
士在此次夺情事件中扮演的角色，张居正十分恼火。此时约见，又不知为的什么，
张居正只得收回思绪，吩咐游七把王锡爵领到花厅。
自吴中行艾穆等四人要遭廷杖的消息传开，翰林院里像是炸沸了锅。赵志皋张
位习孔教等人，吵着要动员全京城所有对夺情一事持异见者共同署名上书。这样事
情就会越闹越大，王锡爵劝阻他们，尔后只身赶来纱帽胡同，他希望张居正出面劝
说皇上收回廷杖的旨意。
张居正故意磨蹭了一会儿，待他走进花厅，早已坐定的王锡爵立忙又起身施礼
相见。张居正还礼坐下，他强压下不快，冷冷地问道：“王大人此番前来，有何公
干？”
王锡爵听出话中带骨头，他睨了一眼青衣角带的张居正，赔着小心回道：“愚
职今次专为廷杖一事而来。”“有何赐教？”“吴中行、赵用贤、艾穆、沈思孝四
人，对首辅夺情事有异议，愚职认为，此事不当廷杖。”
“那应当如何呢？”
“应该宽宥他们。”
“那你为何不给皇上上折？”
“皇上在盛怒之中，哪肯听愚职唣？”
“那你找不谷作甚？”
“愚职请求你出面劝说皇上，收回廷杖的旨意。”
张居正摇摇头，搪塞道：“你方才已说过，皇上正在盛怒之中，吴中行艾穆等
人冒犯的不是我，而是皇上，此情之下，不谷又哪能劝说皇上。”
王锡爵知道张居正对这几个人恨之入骨，不肯施以援手，但目下情势，惟有他
的话才可使皇上回心转意，为了救人，他只得苦苦哀求：“首辅，皇上的盛怒，是
因夺情之事引起，而夺情之事，又因你首辅而爆发。解铃还需系铃人，若想吴中行
四人得救，惟有你首辅出面。”
张居正立即回道：“不谷不能出面！”“为何？”“这是皇上第一次亲自御政
动用威权，不谷若出面干涉，皇上的面子往哪儿搁？”
王锡爵瞧着张居正冷峻的神情，顿觉灰心，但拯救同类的责任感让他不敢放弃，
他再一次劝道：“首辅，有一句话愚职不能不说，但说出来，恐会引起首辅的震怒。”
“你说吧。”
张居正又习惯地捋了捋长须，借以平息心头的烦躁。王锡爵呷了一口茶，缓缓
言道：“首辅，受廷杖的虽然是吴中行等四人，但为之痛心的，将是天下所有的读
书人。”
张居正听罢一愣，旋即冷笑一声，讥道：“王大人的意思，是我张居正要与天
下所有的读书人为敌？”
“愚职不是这个意思，”王锡爵赶紧申辩，“但夺情之事，的确容易引起读书
人的误会。”
“首先是你王大人的误会，你不是身穿红袍，亲自跑到内阁去恭贺吕阁老迁左
么？”
王锡爵脸色腾地红了，他索性放胆言道：“是有这回事，愚职亦不同意首辅夺
情。”
“皇上要留我，你说怎么办？”
“你可挂冠而去。”
“你这岂不是要我不忠？”
“如果首辅愿意出面营救吴中行四人，或许能赢得反对夺情者的谅解。”
“对不起，仆难以从命。”
“首辅，难道你不念及吴中行赵用贤都是你的门生吗？”
“他们眼中又哪有我这个座主，”张居正说着已是按捺不住心中的愤怒，厉声
说道，“皇上要我夺情，你们要我守制，你们所作所为，不是要把我张居正逼上绝
路么，你们若坚持己见，仆只有一死，方得解脱。”
王锡爵见张居正已说出绝情的话，只得长叹一声，起身告辞。他刚走不久，冯
保就差人送来了最近两日东厂的访单。东厂自创建之日起，就担负有监伺百官的秘
密使命，东厂撒在各处的暗线甚多，这些密探随时都会把得到的情报密呈上来，东
厂再汇总成为访单及时向皇上禀报———东厂的访单，也只有皇上一人才能看到，
但张居正担任首辅之后，冯保虑着他实际上起到“摄政”的作用，便把访单制成两
份，一份呈送皇上与太后，另一份则报给张居正。
现在，张居正看这最新的一份访单，有二十多页纸，内容几乎清一色都是京师
各衙门官员在夺情事件中的言语行动。张居正细细读来，不放过其中任何一则消息。
其中有多条涉及艾穆，并全文刊登了他在天香楼上写的那一阕《金缕曲》，此前，
他已读过了艾穆的那篇《谏止居正夺情疏》，对于艾穆的文字才华，他从内心由衷
地欣赏，但同时他又发出了“芝兰当途，不得不除”的感叹。如今再读这阕《金缕
曲》，他对这位湘中才子已是深深厌恶，在心中讥道：“扶社稷，方为大丈夫。这
话不假，但究竟是谁在匡扶社稷呢，是你还是我？”想着想着，他也情不自禁地提
起笔来，依这《金缕曲》的词牌，挥写心中的哀婉、愤怒与沉痛：一天秋气烈，问
孤雁，拍云而去，关山几叠？忍看圣贤皆寂寞，谁醉长安风月。寒夜里，故园萧瑟。
料当老父魂飘日，江浦上，一霎枫林黑。肝肠断，星明灭。
我为人子遭诋毁，望江南，烟水茫茫，徒然泣血。以身许国真难事，进退关乎
名节。恨不能，远离帝阙。只是明君难割舍，扶社稷，要创千秋业。功与过，且抛
却！
“押罪官！”
一位小校站在午门前临时搭起的木台上，发出了一声令人毛骨悚然的呐喊。顿
时，从左掖门旁边的三间值房里涌出一队锦衣卫兵士，他们押解着戴着铁木枷的吴
中行、赵用贤、艾穆、沈思孝四人，推推搡搡走到木台前。木台上摆了一张长桌，
锦衣卫都督朱希孝主持今天的行刑。让一位王公亲执其事，可见皇上对这次廷杖的
重视。按皇上的旨意，京城四品以上官员都来到现场，数百名官员按级别分站两厢，
一个个神色严峻一言不发。广场四周，三步一岗四步一哨站满了锦衣卫兵士，真个
是风声鹤唳戒备森严。
木台前的砖地上，早已铺好了四块毡，毡上又各铺了一长卷十分结实的白梭布
———这也是廷杖的规矩，被杖者躺在白布上面，一俟廷杖完毕，行刑者只需把这
白布一拖，被杖者就被曳出午门广场，交给早已在那里等候的家属。
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