八十七、提拔“官场硬汉”

　　这个韩里奇是嘉靖三十八年的进士，以此资历，仍在当一个七品县令，在全国
一千三百多个县中，可以说是绝无仅有的。张四维、马自强都是这一科的进士，如
今都已入阁当了皇帝身边的辅弼之臣。两相比较，悬殊太大。细究个中原因，才发
现症结所在：嘉靖四十二年，韩里奇出任工部分巡佥事，派驻浙江富阳，督收朝廷
贡品鲥鱼和茶两样。到任不久，他就发现贡户民众不胜劳扰，往往因为完贡而倾家
荡产，便愤而以诗作谏，希望朝廷减贡，因此触怒嘉靖皇帝，被削职为民。直到四
年后隆庆皇帝登基，徐阶出任首辅才将他平反起复，调往陕西平凉府任知府。翌年
适值大荒，眼见饥民塞道，饿殍遍野，刚当一年知府的韩里奇也顾不得请示，竟私
开粮库济赈。韩里奇此举等于犯了国法，按律须得治以重罪。时任首辅的高拱，怜
他救了大批饥民，遂从中斡旋，免了他的牢狱之灾，连降四级，调往广西一个县里
当九品教谕。万历元年，升了一级，调真定府获鹿县当主簿。万历四年才按例迁升
为井陉县令。韩里奇两次事发，张居正都有耳闻，但因不是亲手处理，久而久之也
就忘记了。但奇怪的是，韩里奇这么多年从未上折伸冤，或找门路找当道大僚帮忙
解决问题。他曾就此事询问过张四维，回答是这么多年来，韩里奇从未给他片言只
字。如此一个亲政爱民却又不屑于钻营取巧的官场硬汉，张居正决定路过井陉县时
见一见他，却没想到钱普竟把辖下所有的知州县令全都带来这里迎接。因此，他决
定提前召见韩里奇。

　　初次交谈，张居正发觉韩里奇有些拘谨，便尽量和悦一些，缓声问道：“你当
井陉县令几年了？”“两年。”“此前呢？”“当获鹿县主簿。”“再往前是在广
西一个县里当教谕，再往前是陕西平凉府五品知府。”张居正说着加重了语气，
“其实你的经历我都知道，一遭撤官，一遭贬官，都不是为自己，而是为的老百姓。
听说平凉府的百姓还为你立了生祠？”

　　韩里奇这么多年来，从不肯与人谈起过去，眼下首辅谈起，让他颇感意外。他
不知道首辅的心思何在，只是支吾答道：“百姓不知朝廷王法，故有孟浪之举。生
祠之事，卑职也曾耳闻，早就去函请求拆除。”

　　张居正不置可否，又接着问：“你在浙江富阳写的那首诗，还记得么？”

　　韩里奇因此诗而一生蹭蹬淹滞，到死他也不会忘这次“豪举”，但在首辅面前
不敢唐突，故搪塞道：“这是十七年前的事了，都记不全了。”“你记不全，我可
记得全。”

　　张居正说着，竟音韵铿锵地吟诵起来：富阳山之茶富阳江之鱼茶香破我家鱼肥
卖我儿采茶妇，捕鱼夫官家拷掠无完肤皇天本至仁此地独何辜……

　　张居正念得很有感情，在座官员无不肃容而听，特别是韩里奇，一直将此诗当
成讳莫如深的往事，如今听首辅一字不差地吟诵下来，不免万分感动，再联想到当
年罢官时的种种凄楚，更是百感交集，顿时间已是泪流满面。

　　却说一直侍坐在侧的钱普，先前见首辅对诗匾产生了浓厚兴趣，心里喜不自胜。
却没想到首辅没就这件事谈论下去，而是与韩里奇聊得火热，一股子醋意儿从心里
头翻上来，直酸到了鼻管。在真定府这块地方，韩里奇可谓是官场里的一块骨头，
从来不肯俯仰随人，就说这次集中起来迎首辅入境，他人虽然到了，却说了不少怪
话。钱普素来不喜欢他，却也奈何他不得。五十多岁的老县令，又是快三十年的老
进士，资历摆在那儿，轻不得重不得。钱普只知他第一次丢官是因为诗谏，却从来
没想到究竟是何等样的一首诗。如今见首辅倒背如流，他顿时从中悟到了一点什么，
首辅嘴一停，他立马说道：“这真是一首好诗，可与杜甫的‘三吏三别’相比，为
民请命，韩大人功不可没。”

　　“是啊，”张居正颇有感触地接过话头，“如今，大部分官员贪图安逸不思进
取，不要说主动为民请命，做一个为官一任造福一方的好官，即便能做到不扰民害
民也就不错了。这些官吏有负于朝廷，像你韩里奇这样的官员，是朝廷有负于你。”

　　“首辅大人……”

　　韩里奇霍地站起身来，欲表心迹却感到喉头热辣辣的说不出话来，张居正瞅着
他，突然高声问道：“韩里奇，我且问你，你对你做过的事情，是否后悔过？”

　　“没有，”韩里奇拭干眼泪，抖动着花白胡子，动情地回答，“卑职出身寒微，
深知民间疾苦，能为老百姓做一点实事，则是毕生追求。”

　　“说得好，如果今后再碰到同类事项，你还敢像过去一样，不计个人安危挺身
而出么？”

　　“这……”韩里奇稍稍一愣，粗大的喉结滑动了几下，才答道，“如今是太平
盛世，皇上天纵英明勤政爱民，首辅敬君子远小人，谅也不会再有陷民于水火的事
情发生。”

　　“这倒不见得，”张居正冷冷一笑，神色庄重言道，“蠹官蠹政，如同夏日里
的蚊虫，你怎么灭得干净？逮着机会，它就要咬你一口。你现在还在县令任上，你
说，在你们井陉县，就没有扰民害民的事情发生？”

　　“……有。”韩里奇苦涩地笑了笑。

　　“是嘛，怎么会没有呢，”张居正继续言道，“就像我张居正过境，你们大老
远跑来迎接，这不但扰了民，还扰了官。钱普，你说呢？”

　　钱普仿佛突然咬了一只辣椒，顿时面色燥赤，他欠欠身子，不自然地笑道：
“咱们这些地方上的蕞尔小官，都想见见首辅，当面聆听教诲。如果首辅觉得不便
接见，卑职马上通知各位官员散去。”

　　“好一个钱普，竟想让我当恶人，来都来了，散去作甚？不谷正想见见大家，
听听大家替朝廷守土安民的难处，对清明政治，有些什么样的好建议。”

　　张居正这几句话，又让钱普吃了定心丸，正想接嘴说话，却见张居正又把脸转
向了韩里奇：“你还没有正面回答我，倘若再碰到害民扰民之事，你还有没有勇气
站出来？”

　　韩里奇嘴里硬邦邦蹦出一个字：“有！”“好，”张居正一拍官帽椅的扶手：
“我离京之前，已向皇上奏明，荐拔你出任工部员外郎，你当年当过五品知府，现
在给你四品职衔，也算是朝廷对你的奖赏，你觉得如何？”

　　事属突然，韩里奇一下子愣住了，呆在那里不知道说话。倒是坐在他身旁的钱
普灵醒，连忙伸指头捅了捅他的腰眼，小声提醒道：“还不快谢，还不快谢。”

　　韩里奇这才如梦初醒，站起身来朝张居正深深一揖，喃喃说道：“卑职感谢皇
上，感谢首辅。”

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